שמו הוא פת פה, אבל אף אחד לא עוצר לקרוא את הטקסט של חוק הגנה על אמריקאים מפני יישומים מבוקרים של יריב חוץ, שהקונגרס והנשיא ג'ו ביידן שקודם כחוק בשנה שעברה, יכול להיות ספק שמטרתו הייתה לתת ל-TikTok ולבעליה הזרים אולטימטום: למכור את האפליקציה הפופולרית ביותר לחברה בארה"ב, או להפסיק את פעילותה במדינה עד תאריך מסוים. האם הממשלה יכולה לעשות זאת? העובדה שהתאריך הוא במקרה היום המלא האחרון של כהונתו של הנשיא המכהן הוא הדובדבן על העליונה – כאילו הסניפים הפוליטיים החליטו כי ההימור בשמירה על הגרסה האמריקאית של TikTok תחת שליטת ממשלת סין היה גבוה מכדי להשאיר אותו. הגחמות של ציבור הבוחרים.
הייתה ידע מוקדם לבחירת החקיקה ההיא. כי עכשיו זה דונלד טראמפ הוא הנשיא הנבחר, והקונגרס החדש הבהיר שאין לו "הצעת חוק אחת גדולה ויפה" לממן את הפחתות המס שלו ו הרחבה של מכונת הגירוש שהוא רוצה להפעיל, פשוט אין לדעת איך המפקד העליון הנכנס מתכנן להתמודד עם הקונצנזוס הדו-מפלגתי שימיו של TikTok ספורים – אלא אם ועד שהרפובליקה העממית של סין תוותר על כך. מציע מתאים. זה לא יקרה: לפי הדיווחים, סין בחרה בסך הכל בהשבתה בארה"ב אם כל השאר ייכשל.
האיסור שנקרא TikTok, שנכנס לתוקף בעוד 10 ימים, נמצא כעת בידיו של בית המשפט העליון בעל הרוב השמרני, שיש לו היסטוריה משלו של תנועה לכל כיוון שהרוח נושבת. ממש לפני החגים, השופטים הסכימו להאיץ את המאמץ האחרון של TikTok וענקית הטכנולוגיה בשליטה סינית ByteDance, בתוספת קבוצה של יוצרי תוכן, להקפיא את חוק ההסרה או הגירוש. הטענה העיקרית והיחידה שלהם היא שהתיקון הראשון לחוקה עומד בדרכה של ממשלת ארה"ב לסגור פלטפורמה שעליה מסתמכים כ-170 מיליון משתמשים להפצה ולצריכה של חדשות, בידור, תרבות ועוד הרבה יותר. הקונגרס לא יחוקק שום חוק שמקצר את השיתוף בדברים האלה, הם אומרים.
או שאפשר? לפרקליטים הכלליים בעבר, בהווה ובעתיד של ארצות הברית – התואר שניתן לעורך הדין העליון בממשלה – לכולם יש תפיסות שונות לגבי השאלה הזו וכיצד התיק צריך להתנער. מצידם, TikTok ו- ByteDance פנו נואל פרנסיסקו, הפרקליט הכללי לשעבר של טראמפ ומגן מרכזי של כל דבר, החל מאיסור הנסיעה שלו במטרה מוסלמית ועד הניסיונות הכושלים להרוג את חוק הטיפול בר השגה והגנות לחלמים. לדעת פרנסיסקו וצוותו, הקונגרס "משתיק מצע דיבור המשמש חצי מהמדינה", ולכן האיסור עליו חייב להיות כפוף לצורה הגבוהה ביותר של ביקורת שיפוטית – כזו שכמעט שום פעולה ממשלתית לא יכולה לשרוד.
כדי להבהיר את המקרה הזה, החברה פחות או יותר טוענת שיש להתייחס אליה כאל מוציא לאור אמריקאי שעושה בחירות עריכה – ושהאלגוריתם העוצמתי שלה, זה שקובע את סרטוני הריקוד או אתגרי ה-TikTok שמופיעים בפיד של המשתמש, דומה ל- עיתון שמחליט על הכתבות להעלות בפני הקוראים. "אם ה וושינגטון פוסט השתמש באלגוריתם כדי לשלוח הודעות דוא"ל למנויים שלו המבוססות אך ורק על העדפות מנויים צפויות, זו תהיה בחירה עריכה – החלטה למקד לקוראים תוכן שהם כנראה רוצים, ולא מה העורכים חושבים שהם צריכים לקרוא", כותב פרנסיסקו במשפט משפטי. קָצָר. "התיקון הראשון מגן באופן מלא על בחירות עריכה כאלה."
TikTok חייב באמת לאהוב את שֶׁלְאַחַר אנלוגיה, אם לא מקומו של העיתון בשיח הלאומי, כי מאוחר יותר באותו בריף, פרנסיסקו מרחף היפותטי שבה הקונגרס מנסה ליצור ג'ף בזוס למכור את העיתון מכיוון שהמחוקקים חוששים שרוחב ההסתבכויות העסקיות הטרנס-לאומיות שלו עלול להוביל יריבים זרים ללחוץ עליו לנתב את העיתונות בדרכים המועדפות להם. "החוק הזה יכביד כמובן על זכויות התיקון הראשון שלו", מוסיף פרנסיסקו.
היועץ המשפטי הנוכחי, אליזבת פרלוגאר, שייעדר מעבודה עד הצהריים ביום החנוכה, יקבל הזדמנות אחרונה להתרשם היכן טמון הכוח. התקציר שלה, כמו אחרים מתקופת כהונתה, מציג השקפה מקסימליסטית על הקונגרס ועל זכותו של הנשיא לשמור על הביטחון הלאומי. והוראת ביטול, בתחום זה, אינה קשורה כלל לתיקון הראשון. "הקונגרס והסניף המנהלי קבעו שהבעלות והשליטה של ByteDance ב-TikTok מהווים איום בלתי מתקבל על הדעת על הביטחון הלאומי", היא כותבת, "מכיוון שמערכת היחסים הזו יכולה לאפשר לממשלת יריב זרה לאסוף מידע מודיעיני על התוכן שהתקבל על ידי המשתמשים האמריקאיים של TikTok ולתפעל אותו. גם אם הנזקים הללו עדיין לא התממשו".
שני הרציונלים של הממשלה לחקיקה – האיום בכריית נתונים וריגול על ידי יריב זר והמניפולציה הפוטנציאלית של תוכן בדרכים שעלולות לסחוף את המשתמשים בארה"ב – אינם רק אקדמיים. זה של TikTok אסור להיכנס סִין, מכל המקומות, מהווה עדות חזקה לכך ש-ByteDance מודע היטב לכוחה של האפליקציה לשכנע אנשים עם תוכן שרק האלגוריתם השמור של ByteDance יודע לאצור. כלומר, ByteDance דורש כאן חופש ביטוי אבל לא בבית. (החברה אכן מפעילה אלטרנטיבה דמוית TikTok, Douyin, בסין.) מכיוון שארה"ב מברכת על ממשל נשיאותי חדש שכבר מרחף סדר עולמי חדש, לא קשה לדמיין עתיד שבו סין נשענת על TikTok כדי להגן על האינטרסים שלה כאן ומחוצה לה.
כאן נכנסת לתמונה הבחירה של טראמפ לתפקיד פרקליט כללי. ג'ון סאואר, הידוע בעיקר בזכות הבטחת פסיקת החסינות של בית המשפט העליון, המטלטלת את ההיסטוריה, בשם מרשו, צפוי להשתלט על פרלוגאר ב-20 בינואר – או מאוחר יותר אם יחליט להישאר בפרקטיקה פרטית עד לאישורו בסנאט. מבלי שנשאל על ידי בית המשפט, הוא הגיש תסקיר ש"לא נוקט עמדה" לגבי האופן שבו השופטים צריכים לפסוק, אבל בכל זאת מתלהב כיצד רק טראמפ יכול לוודא שכולם יהיו מרוצים. "הנשיא טראמפ לבדו מחזיק במומחיות המושלמת ליצירת עסקאות, את המנדט האלקטורלי והרצון הפוליטי לנהל משא ומתן על החלטה להצלת המצע תוך התייחסות לדאגות הביטחון הלאומי שהביעה הממשלה", הוא כותב.
טראמפ עצמו כבר נקט בצעדים, עוד בשנת 2020, כדי לרסן את TikTok, כפי שמציין סאואר, רק כדי לשנות את דעתו ארבע שנים מאוחר יותר כי "הפראייר הזה" עשוי היה לעזור לו להחזיר את הנשיאות. עם זאת, אחרים נשארים איתנים בהתנגדותם. מוועדת הסחר הפדרלית ו מיץ' מקונל למספר מדינות, כולל כמה בראשות חברי מפלגתו של טראמפ עצמו, רבים ממשיכים לראות באפליקציה איום על פרטיותם של אנשים ובטיחות הילדים. מה טראמפ יכול לעשות פעם אחת בתפקיד שרבים אחרים עוד לא ניסו לשמור על TikTok? סאואר לא אומר. הוא רק מציין שיש לאפשר לנשיא הנכנס להביא להחלטה פוליטית – בלי קשר להחלטה הפוליטית אליה הגיעו כבר קונגרס דו-מפלגתי וביידן.
גרוע מכך, ייתכן שסאואר מערער את עמדתו של מרשו, אם לא את אמינותו שלו כפרקליט כללי לעתיד, עם עוד סיבוך: ניסיונו הנואש לעצור את גזר הדין הפלילי שטראמפ צפוי לעמוד בפניו בניו יורק ביום שישי בשל עונשו. הרשעה בפלילים הקשורה לתשלום כסף שקט ל סטורמי דניאלס. ואם טראמפ לא יקבל את דעתו בבית המשפט הנמוך, סאואר עוד עשוי להגיש אַחֵר בקשת חירום לנסות למנוע ג'ק סמית'דו"ח היועץ המיוחד של ה-6 בינואר יהפוך לפומבי. כשבית המשפט העליון כבר דוהר להכריע את גורלה של TikTok בזריזות, והמכה לאחור ג'ון רוברטספסיקת החסינות של לא הרחק במראה האחורית, אפשר לתהות האם יש תיאבון למנוע שוב מטראמפ ולו תוצאה משפטית קטנה. כפי שהדברים נראים כעת, שופט חואן מרצ'ן נשאר מחויב להטיל לא יותר מאשר סטירה על פרק היד.
ואז יש צדק שמואל אליטו, שהעלה על הכתב ביום רביעי כדי לאשר שהוא וטראמפ ניהלו שיחה – המלצה מטומטמת לעבודה לפקיד לשעבר, על פי השופטים – ימים ספורים לפני שהוא ועמיתיו יחליטו על TikTok ועל הונו של הנשיא הנבחר. טעות לא כפויה או לא, אלו סוגי המהלכים שמעוררים את התחושה שבית המשפט העליון לא יכול לעשות דברים לפי הספר. עם כל כך הרבה על הפרק עבור המיליונים שיצפו בבית המשפט בימים הקרובים, שלא לומר שכולם מתכוננים לארבע השנים הבאות, בית המשפט העליון לא יכול להרשות לעצמו לרדת נמוך יותר ממה שכבר עשה.
