בציבור, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ התעקש שוב ושוב בצורה מרושעת שהוא יפסיד בבחירות מחר רק אם הדמוקרטים איכשהו יגנבו אותו ממנו. עם זאת, בתוך הקמפיין שלו, אנשי הצוות מודים בשקט שהמועמד לנשיאות הרפובליקה הדמוקרטית עשוי להפסיד ללא שום חטיפות.
במייל פנימי שהגיע לידי אקסיוסמנהל מסע פרסום משותף של טראמפ סוזי ווילס הציב תוכניות לפירוק מנגנון הקמפיין לאחר הבחירות. במקרה של ניצחון של טראמפ, חלק מהצוותים יעברו לצוותי המעבר וההשבעה של טראמפ, כתב ווילס. אבל התוכניות האלה מתפרסמות בהרבה שפה מותנית: "ברוך השם", "במקרה שהנשיא טראמפ ו סנטור (JD) ואנס נבחרים", "האם עלינו להיות מנצחים".
סוג זה של גידור יהיה סטנדרטי עבור כל קמפיין אחר ערב בחירות הטלה – אבל זה לא אופייני לטראמפ, שבדרך כלל מקרין אמון על גבול מגלומניה. במהלך סוף השבוע, הנשיא לשעבר הקפיץ ראיון ברייטברט עם הסוקר הנוטה לימין מארק מיטשלשניבא לטראמפ ניצחון מוחץ, בניגוד למעשה לכל סקר מכובד אחר שמראה שהמירוץ הוא אחד הקרובים ביותר בהיסטוריה של הפוליטיקה האמריקאית.
טראמפ ובני בריתו גם הניחו את הבסיס לתנועת "עצור את הגניבה" שנייה, והציעו ללא ראיות שהונאות בחירות וניהול לא נכון הם אנדמיים ברחבי המדינה. "תעשה את חלקך כדי להבטיח שננצח יותר מאשר מרווח ההונאה", נכתב באתר יציאה מההצבעה בחסות הוועדה הלאומית הרפובליקנית.
נראה היה שהמייל של ווילס הכיר בכך שלמעשה קיים יקום שבו הבוחרים בוחרים ביריב של טראמפ, קמאלה האריס– ואולי יותר בולט, יקום שבו צוות טראמפ מקבל זאת והולך הביתה. ("ללא קשר לתוצאות הבחירות", היא כתבה, "30 בנובמבר יהיה היום האחרון שלך בשכר.") בראיון בשבת לחדשות ABC, נראה היה שטראמפ מאפשר את האפשרות הזו לאחר שהכתב הראשי בוושינגטון ג'ונתן קארל שאל אותו אם הוא חושב שיש דרך שהוא יכול להפסיד. "אני מניח שאתה יכול להפסיד, יכול להפסיד. כלומר, זה קורה, נכון?" אמר טראמפ. למרות בקשות ישירות לעשות זאת, טראמפ לא התחייב בפומבי למעבר שליו.
