מדי שנה ב-19 במאי, בבליקלינג הול בנורפוק, אנגליה, ביתה לשעבר של משפחת בולין, מופיעה כביכול רוח רפאים מפחידה. מאמן דוהר במורד הכביש, מודרך על ידי נהג חסר ראש (לסוסים, למזלנו, יש ראשים). בתוך הכרכרה, זוהרת באדום, יושבת אישה צעירה, מחזיקה את ראשה המדמם בחיקה. אור כחול קריר עוקב אחר הכרכרה, שלעתים נראה גוררת מאחוריה גופה זכרית חסרת ראש ולהקת שדים צורחת. אומרים שזו הכרכרה הרפאים של אן בולין, שנרצחה על ידי בעלה המלך הנרי השמיני ביום זה בשנת 1536. הגופה חסרת הראש? אחיה ג'ורג', שהוצא גם הוא להורג על ידי הנרי השמיני.
אן אלף הימים הטראגית – התייחסות לאורך שלטונה כמלכת אנגליה לפני שנערפה על ידי המלך הנרי – היא באופן לא מפתיע הגביע הקדוש של רוחות המלוכה האנגליות, שכן רוחה נצפתה לכאורה בכל רחבי אנגליה. לפי ספר החקירות הטירות הרדופות ביותר, היא גם מופיעה בטירת חבר, עוד נכס לשעבר של בולין, שם היא נראתה בחלון, מכה ושורטת את אגרופיה נגדו.
כשדמויות מלכותיות תופסות כל כך הרבה מקום בהיסטוריה ובתרבות – חייהם פומביים, מותם ידוע לשמצה – הגיוני שמלכים רבים הרגישו רדופים על ידי הארמונות והטירות העתיקות שהם מאכלסים. הקיסרית ג'וזפין, אשתו של נפוליאון, סיפרה פעם לבתה כמה היא שונאת לישון בחדר השינה הישן של מארי אנטואנט בארמון טווילרי. "יש לי חששות אפלים," היא אמרה. "אני מרגיש כאילו הצל של המלכה שואל אותי מה אני עושה במיטה שלה."
בני מלוכה אחרים שלמים עם אבותיהם הרפאים. בשנת 2017, מלכת שוודיה סילביה מודה בעליזות שיש רוחות רפאים בארמון דרוטנינגהולם של שטוקהולם, הרשום על ידי אונסק"ו. "יש חברים קטנים… רוחות רפאים," היא אמרה. "כולם מאוד ידידותיים אבל לפעמים אתה מרגיש שאתה לא לגמרי לבד. זה ממש מרגש."
גיסתה הנסיכה כריסטינה מוּסכָּם. "יש הרבה אנרגיה בבית הזה. זה יהיה מוזר אם זה לא יקבל צורה של תחפושות", ציינה. "יש סיפורים על רוחות רפאים בכל הבתים הישנים. הם התמלאו באנשים במשך מאות שנים. האנרגיות נשארות".
אפילו המלכה הסטואית אליזבת השנייה, כביכול, נתקלה בפרה-נורמלי יותר מפעם אחת. לדברי מומחה למשפחת המלוכה הבריטי הילארי פורדוויץ', "הן הנסיכה המנוחה מרגרט והן המלכה אליזבת השנייה דיווחו על התגלות, עדות לפעילות פאר-נורמלית שם של אבותיהן המנוחה המלכה אליזבת הראשונה". רוחה זו של המלכה הבתולה, שנאמרה לטייל בספרייה בטירת וינדזור, נראתה גם על ידי הנסיכה ויקי, בתה הבכורה של המלכה ויקטוריה. רוחות רפאים אחרות שנצפו בווינדזור כוללות את המלך המטורף ג'ורג' השלישי, ממלמל "מה" שוב ושוב, והמלך הנרי השמיני גונח ונאנח בגלל רגלו הכואבת.
נאמר גם שהמלכה אליזבת השנייה חשה בנוכחות רוח הרפאים של המשרת הסקוטי האהוב של המלכה ויקטוריה ג'ון בראון, שנראה בקליטה שלו באחוזת בלמורל. "המלכה המנוחה והיקרה שלנו תמיד אמרה שיש רוחות רפאים, והיא אמרה 'אני אף פעם לא הולכת ל-All-na-Giubhsaich – Glassalt, הקוטג' שעל האגם בבלמורל – בלי הקורגיות כי הקורגיות חשות את זה לפניי. האקלים שלהם עולים והם מתחילים לנהום אז אני אף פעם לא הולך בלעדיהם, ואני אף פעם לא נשאר שם ללילה'", באטלר פול בורל נזכר. "המלכה ויקטוריה הייתה נשארת שם ללילה עם ג'ון בראון."
תצפיות של רוחות רפאים מלכותיות הן תופעה כלל עולמית. אומרים שרוח הרפאים של הקיסר האצטקי מוקטזומה השני מסתובבת בארמון הלאומי של מקסיקו. בשאטו דה שנונסו היפה בעמק הלואר בצרפת, רוחות הרפאים של שתי הנשים בשנת 16ה'חייו של המלך הנרי השני מהמאה, אשתו קתרין דה מדיצ'י ופילגשו דיאן דה פואטייה, נצפים רק כשהירח מלא, כשקתרין מסרקת את שערו של אהוב בעלה. ברוסיה, פיטר הגדול צועד בכוונה סביב תיאטרון ההרמיטאז' במגפיו הכבדים.
במצודת לונדון לבדה, יש מספיק תצפיות רפאים כדי למלא מתחם דירות. אן בולין חסרת הראש נצפתה מובילה תהלוכת נכבדים אל אתר ההוצאה להורג שלה. ליידי ג'יין גריי וסר וולטר ראלי מופיעים גם הם, וכך גם שני הנסיכים הקטנים האבודים של המגדל, מצטופפים יחד בכותנות לילה לבנות אוחזים ידיים. יש אפילו הופעת רוחות רפאים של דוב, כנראה שנשארה מהימים שבהם המגדל שיכן את המנגריה המלכותית.
באופן לא מפתיע, רוחן של מלכות טרגית היא המועדפת על מספרי סיפורי רפאים. נראה שמרי, מלכת הסקוטים, רודפת כל טירה שהיא ביקרה אי פעם. אבל אולי התצפית המצמררת ביותר היא בארמון הולירודהאוס, שם הייתה מרי עדה לחטיפה האכזרית ולרצח של תומכתה דיוויד ריציו, המזכיר הפרטי האיטלקי שלה ומאהבה שמועות (שקר), ב-1566.
"אומרים שדיוויד ריציו הולך במסדרונות שלו", מדווח סקוטלנד מפחיד. "עד היום, כתם הדם נשאר על רצפת העץ שבה הוא נרצח, מחוץ למגורים הפרטיים של מרי. לדברי צוות הארמון, לוחות הרצפה הללו הוחלפו מספר פעמים. עם זאת, כתמי הדם של ריציו תמיד מופיעים שוב באותו מקום".
קתרין הווארד הנדונה, אשתו החמישית של המלך הנרי השמיני, היא אולי אחד הסיפורים המפחידים ביותר. הואשמה בבגידה בבעלה הקשיש בשנת 1541, היא ננעלה בחדרה בהמפטון קורט והתנתקה נואשות מהשומרים שלה כדי לנסות להשיג כניסה לקפלה המלכותית שבה התפלל הנרי.
"מאז, מעת לעת, הטיסה הפרועה שלה במורד הגלריה הארוכה שוחזרה", כותבת ג'ואן פורמן ב בתי מלכות רדופים. "בהזדמנויות רבות נשמעו הצרחות המטורפות שלה, כפי שהיו כשהשומרים סחפו אותה… תושבים רבים מאוחרים יותר בבית העצום שמעו את הקולות הללו, ולא מעטים ראו את הדמות בלבן, שערה ארוך ורפוי על כתפיו, כשהוא מחליק במהירות לאורך הגלריה."
אבל שום מראה רפאים של מלכה טרגית לא גרם יותר למערבול ציבורי מאשר המקרה המוזר של שרלוט מוברלי ואלינור ז'ורדיין. ב-10 באוגוסט 1901, שתי הנשים האנגליות, אקדמאיות פורצות דרך במכללת סנט יו באוניברסיטת אוקספורד, טיילו בשטח ורסאי. לפי הספר שלהם הרפתקה (שפורסם במקור תחת שמות בדויים), הם חיפשו את הפטיט טריאנון האגדי של מארי אנטיונט כשנכנסו ל"ערפול חלומי".
"הכל נראה פתאום לא טבעי, ולכן לא נעים; נראה שאפילו העצים שמאחורי הבניין הפכו שטוחים וחסרי חיים, כמו עץ מעובד בשטיחים", הם כותבים.
הם ראו שני גברים מיושנים, אחד מאיים ואחד אלגנטי. "הוא היה גבוה, עם עיניים גדולות כהות, והיה לו שיער שחור ופריך ומסתלסל מתחת לאותו כובע סומבררו גדול. הוא היה חתיך, והאפקט של השיער היה לגרום לו להיראות כמו תמונה ישנה. פניו זוהרו באדום כמו במאמץ רב, – כאילו עבר כברת דרך."
הוא דיבר אליהם בטירוף. "אסור לך לעבור את זה," הוא אמר, "בדרך זו…חפש את הבית."
הנשים הלכו על גשר כפרי אל קוטג' קטן ואידילי. על הדשא, אישה ישבה על שרפרף מחנה שרטט. לְפִי הרפתקה:
מוברלי וז'ורדין, שהובאו על ידי חברים צרפתים שטענו שרוח הרפאים של מארי אנטואנט נצפתה לעתים קרובות ליד הפטיט טריאנון, האמינו שהאישה המציירת היא רוחה של המלכה הטרגית. הם הגיעו למסקנה שהם נכנסו לאיזשהו "נוף זמן", שהיה טבלה של הכפר והגן האנגלי המפורסמים של מארי אנטואנט. הוגשו טענות אינסופיות ותביעות נגדיות, כשהמבקרים לא הצליחו להבין מדוע שתי נשים מכובדות ורציניות היו מתיימרות שראו רוח רפאים כה פנטסטית.
מנהיגים אכזריים נפגשו לעתים קרובות גם עם מבשרי אבדון עולמיים אחרים (אם כי סיפורים אלו הוחלו לעתים קרובות על ידי מבקריהם). על מלכי הוהנצולרן של פרוסיה ביקרו "הגברת הלבנה", שלעתים קרובות הופיעה ללא ראש בליווי שומרים ממש לפני מותו או חורבנו של המלך.
ואז היה "האיש האדום הקטן של הגורל", גמד מחריד לבוש בצבע ארגמן אמר לעשות עסקאות פאוסטיות עם שליטי צרפת. לְפִי רוחות רפאים אמיתיות, רוחות חסרות מנוח וארמונות רדופים עַל יְדֵי בראד שטייגר, האיש האדום הקטן הופיע לראשונה לקתרין דה מדיצ'י ב-16ה' המאה ונראה לפני רצח המלך הנרי הרביעי ב-1610, ובבתי הכלא של לואי ה-16 ומארי אנטואנט לפני הוצאתם להורג.
אומרים שנפוליאון עשה עסקאות רבות עם האיש האדום הקטן. הוא הופיע בפעם האחרונה בינואר 1814.
"אומרים שנפוליאון הפציר ברוח הרפאים לזמן להשלים את ביצוען של הצעות מסוימות, אבל השליח הנבואי נתן לו רק שלושה חודשים להשיג שלום כללי או שהכל יסתיים עבורו", כותב שטייגר. "שלושה חודשים לאחר ביקורו האחרון של האיש האדום בקיסר, קראו טליירן והסנאט להתפטר של נפוליאון".
נאמר גם על כמה מלכים שהם רדופים על ידי אלה שהם פגעו בהם. האגדה מספרת שוו זטיאן, הקיסר הנשי היחיד של סין (624–705), רדופה על ידי רוחן של שתי נשים שהיא רצחה, הקיסרית וואנג ובן זוגה שיאו. הם יחזרו אליה בחלומותיה, מדממים ופגועים כאילו טריים מהוצאתם להורג.
רויאלים שפגשו מטרות נוראיות מסתובבים גם הם במקומות שבהם הם נהרגו. בשנת 1918 נרצחו משפחת המלוכה רומנוב ומלוויה במרתף בית איפטייב ביקטרינבורג, רוסיה. הסובייטים הפכו את הבית למוזיאון, ואשה בשם אנה עבדה שם כמאבטחת בלילות. לפי האתר Romanov Memorial:
מבין משפחת המלוכה הבריטית הנוכחית, נראה שהמאמין הגדול ביותר של רוחות רפאים עשוי להיות המלכה קמילה. לדברי בנה, טום פארקר בולס, אחוזת ווילשייר שבה גדל הייתה רדופה לשמצה. "כילד היית בונה פחד מהחדרים האלה", אמר. "תמיד היה קר, אפילו באמצע הקיץ… היו המון אנשים שהיו אנשים מאוד רציונליים, שבאמצע הלילה היו קופצים לרכב שלהם ונוסעים חזרה ללונדון כי משהו נכנס להם למיטה, וזו הייתה רוח".
רוח הרפאים אף הודיעה על נוכחותו לגברת הבית. "אמא שלי אומרת שהיא התעוררה לילה אחד, באמצע הלילה, והייתה נוכחות של הצמידה אותה במיטה שלה", טען פרקר בולס. "זה היה לפני הרבה מאוד שנים, אבל היא עשויה מחומר די חזק אז כנראה אמרה לרוח הרפאים לאן ללכת."
המלכה קמילה דיברה גם על הפחד שלה מבית דמפריס, בת 18ה'-נסיגה סקוטית של המאה המלך צ'ארלס השלישי שוחזר ונפתח לציבור. "בהחלט הייתה רוח רפאים – ללא צל של ספק", היא נזכרה. "עליתי במדרגות, נכנסתי לאולם וחשבתי, 'אני לא יכול להמשיך יותר'. ממש קפאתי… אני זוכר שחשבתי שאני לא רוצה לחזור, ולא עשיתי זאת במשך שנים'".
אבל על פי הדיווחים, למלך צ'ארלס היו גם מפגשים עם רוחות רפאים, פעם אחת אחריה רוח רפאים בסנדרינגהם. אנמר הול, הבית הנוכחי של הנסיך וויליאם ו קייט מידלטון, לפי הדיווחים, כלב שחור וגם כומר קתולי שנרצח רדוף. אבל הנסיך וויליאם נראה לא מתרגש, ברגע שהוא מתעמר, "שום אולם ישן לא יהיה שלם בלי רוח רפאים, נכון?"
נראה שכל עוד יש מונרכיות ואנשים עם דמיון חי או חוש שישי, סיפורי רדיפות מלכותיות ימשיכו לרגש ולהפחיד. כבר נטען כי רוחה של המלכה המודאגת אליזבת השנייה נתפסה בצילומים כשהיא מחזיקה את תיק היד הייחודי שלה לאנר בחדר בטירת וינדזור האהובה עליה. בסופו של דבר, רוחות הרפאים עלולות לעלות על מספר החיים בארמונות המלוכה ברחבי העולם.
