ביום שלישי בערב, כומר ג'ים בול ואשתו הצטרפו לקהל של יותר מ-70,000 אנשים שצפו בסגן הנשיא קמאלה האריס לשאת את טיעון הסיום שלה בפארק אליפס בוושינגטון הבירה. למחרת, הוא הרגיש טוב לגבי סיכוייו של האריס למרות סקרים שהראו את המירוץ כהטלה למעלה. "אלוהים איתנו, גם אם הסקרים לא", הוא אומר בצחוק. "זֶה היה היה יותר מנחם אם הסקרים היו טובים יותר".
בול, שר בפטיסט מוסמך ופעיל סביבתי נוצרי ותיק, בילה את שלושת החודשים האחרונים בהובלת אוונגליסטים עבור האריס, ועדת פעולה פוליטית המעודדת נוצרים להצביע למועמד המפלגה הדמוקרטית. ה-PAC ערך את ההשקה המהירה שלו באוגוסט, אירח שיחת זום עם קבוצה אקומנית ורב-גזעית של נוצרים אוונגליסטים שדיברו על ההימור בבחירות. מאז, הם הוציאו לפחות מיליון דולר על פרסומות שהעלו את המקרה הנוצרי עבור האריס.
בשנת 2020, הקבוצה של בול – שנודעה אז כ- Evangelicals for Biden – הצליחה להתמקד במצביעים אוונגליסטים במדינות מתנדנדות, והפעם המאמץ הוא כלל ארצי. אף על פי שאוונגליסטי הוא מונח תיאולוגי המתייחס למערכת של אמונות לגבי אקטיביזם, גיור ותפקידו של התנ"ך, הוא החל לקבל ערכיות פוליטית עם עליית הימין הנוצרי בשנות ה-70 וה-80. בין השאר בשל עשרות שנים של השקעה במדיניות נגד הפלות, למפלגה הרפובליקנית יש אחיזה איתנה בבוחרים האוונגליסטים מאז, ובבחירות 2020, סקרי היציאה של אדיסון הראו שטראמפ זכה ב-76% מהאוונגליסטים הלבנים, בעוד ביידן זכה רק ב-24 %.
למרות זאת, מיעוט משתנה של אוונגליסטים המזוהים בעצמם הצביעו בהתמדה לדמוקרטים, ולעתים קרובות הם ממוקמים היטב מבחינה גיאוגרפית להניף מתחם מכריע או שניים. "יש לנו תוצאות משנת 2020 שמצביעות על מאמצים להשפיע על מצביעים אוונגליסטים יכולים לעשות שינוי", אומר בול. "נָשִׂיא (ברק) אובמה למעשה קבע את סימן המים הגבוה של 26% כבר ב-2008, וזו למעשה המטרה שלנו השנה, להגיע ל-26%".
הקבוצה של בול קיימת כדי לגייס את אותם מצביעים על ידי פנייה למעלות התנ"כיות, אבל הם גם רוצים לפרוע כמה נוצות. בתחילת אוקטובר, הם פרסמו מודעה שקטעה קטעים מנאום של בילי גרהם על אהבת השכן שלך עם הערות אחרונות על מהגרים מהאיטי של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. פרנקלין גרהם, בנו של הכומר המנוח ומעודד טראמפ נלהב, לא היה מרוצה מהכללת דבריו של אביו ושלח מכתב "הפסק ולהפסיק".
אבל קשה לערער על הרלוונטיות של דבריו של גרהם המבוגר לוויכוח הנוכחי, ועבור בול זה חורג מהצביעות של ימינו. "הכומר גרהם מזכיר לנו את מה שישוע לימד, שהוא שכן של כולם, במיוחד האדם במצוקה. זו הנקודה של המשל על השומרוני הטוב, וזה גם מה שהנחה את סגן הנשיא האריס", אומר בול. "במונחים של פנייה לאלה הפגיעים והגנה על הפגיעים, על זה הקריירה שלה הייתה."
יריד הבל: איך אתה מרגיש לגבי הבחירות והעבודה שעשית רק כמה ימים שנותרו?
הכומר ג'ים בול: אז תחושת הבטן שלי לגבי איך הדברים הולכים היא שאנחנו הולכים לנצח את הדבר הזה. אז אני אשמח שזה לא יהיה כל כך קרוב עכשיו בסקרים וכל זה, אבל אני חושב שהמומנטום בהחלט בצד שלנו. אני חושב שיהיו הרבה מצביעי האריס שיגיעו לקלפיות. המוטיבציה גבוהה. אז אני מרגיש אופטימי לגבי הסיכויים שלנו, ואני חושב שסגן הנשיא האריס ייבחר לנשיא הבא של ארצות הברית. ההרצאה שלה (שלישי באליפסה) הייתה בדיוק על המטרה מבחינת הניגוד שלה למר טראמפ ולאיום שהוא מייצג.
אתה מתמקד במספר קטן של בוחרים, אבל בבחירות האלה, השוליים באמת חשובים. האם הרקע שלך בעבודה עם ארגונים נוצריים לפעולת אקלים עזר להכין אותך לכך – שם זה פחות עניין של ניצחון מאשר בהעברת האנשים הנכונים בזמן הנכון?
מבחינת העבודה הסביבתית שלי, אני רגיל להיות האנדרדוג. אני רגיל לחשוב, כשהחיים נותנים לך לימונים, אתה מכין לימונדה. אז עסקתי, במיוחד בנושא שינויי האקלים, בניסיון להגיע לחברים משתי המפלגות כי זה באמת צריך להיות דבר לא מפלגתי. עכשיו, ניקח ניצחונות אם זו רק מפלגה אחת, אבל זה הרבה יותר טוב לנושא ולמדינה אם היא דו-מפלגתית, כי יש לה בסיס פוליטי הרבה יותר מוצק מתחתיה. מעולם לא חשבתי שאעסוק בפוליטיקה אלקטורלית, אבל כבר ב-2019, הבנתי שמר טראמפ הוא האיום העמוק ביותר שאדם בודד הציב על הדמוקרטיה בשלטון החוק בהיסטוריה שלנו, אפילו יותר הפעם.
זה אולי נשמע פרדוקסלי, אבל אחד הדברים שאנחנו מקווים הוא שהקמפיין שלנו באמת עוזר להפוך את הדברים בקהילה שלנו לפחות מפלגתיים. אני עצמי עצמאי. ואני לא עושה את זה כי אני דמוקרט. אני עושה את זה כי אני נוצרי. התקווה שלנו היא שאנשים יוכלו לראות, אתה יודע מה, אני פשוט לא צריך להצביע אוטומטית לרפובליקנים. אתה לא צריך להצביע רק למפלגה אחת. אתה יכול להצביע לכל אחת מהמפלגות על סמך שיקול הדעת שלך מה תואם את הערכים שלך.
יש את הוויכוח על הפלה מאז דובס ההחלטה שינתה משהו עם הבוחרים שאתה מכוון אליו?
דבר אחד שהדגשנו בפני הקהילה שלנו – בתקווה לגרום לאנשים לשקול להצביע להריס שלא הצביעו לדמוקרטים בעבר – הוא שאין מועמד נגד הפלות במירוץ הזה. מר טראמפ אמר שזה תלוי במדינות, וכמובן, זה אומר שמדינה יכולה לאפשר הפלה. ככל הנראה, הוא בסדר גמור עם זה, וזה היה מאוד מאכזב עבור הרבה אנשים מאוד פרו חיים. כשאתה משלב את זה עם הגסות והרוחניות של קמפיין טראמפ, אני חושב שזה ידכא כמות הגונה של קולות אוונגליסטים. מכיוון שאין מועמד נגד הפלות במירוץ, מי המועמד הכי פרו-משפחתי במירוץ? אנו מעודדים אנשים להסתכל על דברים כמו שירותי בריאות. תסתכל על הכלכלה.
אני יודע שאפילו התווית "אוונגליסטית" הפכה פחות פופולרית מאז שטראמפ מצא כל כך הרבה תמיכה בקרב הנוצרים. קיווית שתוכל לעשות קצת עבודה למען הנצרות בעיני הציבור הרחב בזמן שקידמת את האריס לקהילה הנוצרית?
ובכן, אנחנו אוונגליסטים, אז אנחנו בהחלט מקווים שכן. אנחנו רוצים להציג חזון חיובי של הנצרות, תוך כדי קריאת דברים שאינם נכונים. הדרך הפשוטה ביותר עבורנו כנוצרים לחשוב על זה היא לזכור שישוע הוא האדון, וקיסר לא. זה היה מסר חשוב בברית החדשה. קיבלנו את המתנה הזו של אזרחות. בגלל שאנחנו בדמוקרטיה ייצוגית, אנחנו יכולים לבחור את אלה שהם ראש הממשלה בצורה כזו. יש לנו גם את האחריות המדהימה הזו כאזרחים של דמוקרטיה ייצוגית להצביע את קולנו בהתאם לאהבת השכן שלנו ולהגנה על הפגיעים.
