התאום המרושע של ונוס או אחיו האבוד של כדור הארץ? המקרה המסקרן של Gliese 12 ב

ממצאים אחרונים של א וֵנוּסכוכב לכת דמוי, Gliese 12 b, משפר את החיפוש שלנו אחר כוכבי לכת תומכי חיים, ומספק מבט מקרוב על "תאומים מרושעים" פוטנציאליים של כדור הארץ.

הגילוי של כוכב לכת הדומה לנוגה סביב כוכב בשכנות למערכת השמש שלנו מעורר תקוות שאסטרונומים עשויים יום אחד לחשוף את הסוד מדוע הופיעו חיים על כדור הארץ.

חקר החיים ביקום קשה מכיוון שיש לנו רק דוגמה אחת לכוכב לכת שבו אושרו חיים: כדור הארץ. קשה לומר אילו מאפיינים של כדור הארץ נדרשים כדי שהחיים יופיעו, ואילו אינם רלוונטיים. עד שנמצא "תאום כדור הארץ" שבו הופיעו גם התנאים לחיים, האסטרונומים הטובים ביותר יכולים לעשות הוא לחקור "תאומים מרושעים", כוכבי לכת עם תנאי התחלה דומים לכדור הארץ שהתבררו בצורה שונה מאוד, עם סביבות שאינן מתאימות לחיים.

תובנות מערכת השמש ותגליות רחוקות

במערכת השמש, נוגה ו מַאְדִים ספק שתי דוגמאות ל"תאומים מרושעים" חסרי חיים. אבל עם שתי דוגמאות בלבד, עדיין קיימת אי ודאות רבה לגבי כמה מחמירים או רופפים התנאים לחיים עשויים להיות. מאז שנות ה-90, התגלו יותר מ-5,500 כוכבי לכת הסובבים סביב כוכבים שאינם השמש. עם זאת, רוב כוכבי הלכת הללו נמצאים במרחק מאות שנות אור מכדור הארץ, מה שהופך את זה לאתגר לחקור אותם בפירוט.

מפגש קרוב עם Gliese 12 ב

במחקר זה, הצוות מצא ואפיין כוכב לכת חדש, בשם Gliese 12 b, בהתבסס על נתונים מטלסקופ החלל TESS של נאס"א; מצלמות MuSCAT2 ו-MusCAT3, שפותחו על ידי המרכז לאסטרוביולוגיה (ABC) ביפן ואוניברסיטת טוקיו; וטלסקופ סובארו של המצפה האסטרונומי הלאומי של יפן. Gliese 12 b קרובה למערכת השמש, הממוקמת במרחק של 40 שנות אור בלבד בכיוון ריכוז מזל דגים. זה הופך את Gliese 12 b למטרה אידיאלית ללימוד עם טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א וטלסקופים עתידיים של 30 מ'.

מאפיינים ופוטנציאל של Gliese 12 ב

עד כה, הצוות הבינלאומי בראשות מדענים מהמרכז לאסטרוביולוגיה ביפן, מאוניברסיטת טוקיו, מהמצפה האסטרונומי הלאומי של יפן והמכון הטכנולוגי של טוקיו הבין כי ל-Gliese 12 b יש תקופת מסלול, כלומר אחת. שנה על הפלנטה, של 12.8 ימים בלבד. לכוכב הלכת יש רדיוס הקטן רק ב-4% מרדיוס כדור הארץ, והוא פחות מפי 3.9 מהמסה של כדור הארץ. Gliese 12 b מקבל פי 1.6 יותר קרינה מהכוכב המארח שלו מאשר כדור הארץ מקבל מהשמש. לשם השוואה, נוגה קולטת פי 1.9 יותר קרינה מכדור הארץ.

מסקנה ומחקר עתידי

בהתבסס על נתונים אלה, הצוות מאמין ש-Gliese 12 b הוא "תאום מרושע", יותר כמו נוגה מאשר כמו כדור הארץ. אבל הם לא יכולים לשלול את האפשרות ש-Gliese 12 b הוא "תאום כדור הארץ" עם מים נוזליים על פניו. תצפיות נוספות יקבעו אם Gliese 12 b הוא "תאום מרושע" או "תאום כדור הארץ". בכל מקרה, מחקר של Gliese 12 b ייתן לנו מושג טוב יותר על התנאים המוקדמים להופעת סביבה ידידותית לחיים על כוכב לכת.

למידע נוסף על תגלית זו, ראה התגלית החדשה ביותר של TESS עשויה לשנות את החיפוש שלנו אחר עולמות חייזרים.

מימון: סוכנות המדע והטכנולוגיה של יפן, החברה היפנית לקידום המדע, הקרן הלאומית למדעי הטבע של סין, Agencia Estatal de Investigación, האיחוד האירופי וסוכנות החקירה הממלכתית של משרד המדע והחדשנות הספרדי, מרכז המצוינות " פרס Severo Ochoa' ו-"Maria de Maeztu", המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שירות השליחות האקדמית, מלגת מרגריטה סאלאס ממשרד האוניברסיטאות הספרדי, המכון הלאומי האיטלקי לאסטרופיזיקה, סוכנות החלל הלאומית השוודית, מועצת המחקר השוודית, Deutsche Forschungsgemeinschaft, National Aeronautics ומנהל החלל NExSS.