אם עברו כמה ימים מאז שהדבקת פיט הגסת' והסיכויים שלו לקבל אישור כמו דונלד טראמפשר ההגנה של, אולי אתה עדיין מתרשם שלמנחה לשעבר של פוקס ניוז לא הייתה זריקה בחושך. אחרי הכל, הגסת' התמודד עם שטף של האשמות לכאורה פוסלות נגדו, כולל האשמה בתקיפה מינית וטענת חושפי שחיתויות של "שהיה שיכור שוב ושוב" בתפקיד בזמן שכיהן כנשיא מודאג ותיקים לאמריקה, שם הוא לכאורה גם "רדף מינית את עובדות הארגון".* בנוסף, אמו של הגסת אמרה לו פעם בדוא"ל שהוא "התעלל" בנשים צריך "להסתכל בכנות" על עצמו.**
ואז, היה ה ג'וני ארנסט גוֹרֵם. ארנסט, סנאטור רפובליקני מאיווה, הוא ותיק קרב וניצול תקיפה מינית, ובתחילה אמר שהגסת' "תנתק לו את עבודתו" כדי לקבל אישור, ואמר לפוקס ניוז בשבוע שעבר שהיא בהחלט עדיין לא "כן" ." אבל מהר קדימה כמה ימים, ונראה שמחוקקת הרפובליקה הרפובליקנית שינתה את המנגינה שלה, ואמרה שהיא עשתה שימור המשך "מעודד" עם המועמד והציעה – כקולגה לינדזי גרהם אמר בפה מלא – שההאשמות נגדו אינן נחשבות אלא אם כן המאשימים מוציאים את עצמם בפומבי. "כשאני תומכת בפיט בתהליך הזה, אני מצפה לשימוע הוגן המבוסס על אמת, לא על מקורות אנונימיים", אמרה.
למה שינוי הלב הפתאומי? יכול להיות שזה קשור או לא קשור לבריונות הבלתי פוסקת והאיומים להם היה נתון ארנסט. לְכָל הניו יורק טיימס:
מתוך הכרה שגורלו של הגסת לא נראה טוב עד שצוות טראמפ הלך אחרי ארנסט, אמר באנון פִּי, "בשעה 16:00 ביום חמישי, המועמדות של פיט הייתה תלויה על חוט. אז שורשי הדשא בעטו פנימה בחוזקה. MAGA רוצה וטרינר קרבי שייקח על עצמו את ההתעוררות וייקח את מרוויחי המלחמה".
טראמפ ייהנה מרוב של 53-47 בגרופ בסנאט כאשר דיוני האישור יתקיימו בתחילת השנה הבאה, והוא בוודאי מעודד מכך שארנסט שינתה באופן פומבי את עמדתה. היא לא הסנאטורית היחידה שעושה זאת: בשבוע שעבר, גרהם אמר לחדשות CBS שחלק מהדיווחים המפרטים את ההאשמות נגד הגסת' היו "מטרידים מאוד" ו"יהיו קשה" להתגונן מפניהם. ואז, יום אחד לאחר מכן, הוא הצהיר בפוקס: "אני מכיר את פיט הרבה זמן. שירתתי איתו באפגניסטן. האנשים שם לא אמרו עליו דבר מלבד דברים גדולים. ההאשמות נגד פיט הן כולן מקורות אנונימיים. אני לא הולך לקבל שום החלטה על סמך מקור אנונימי. אם אתה לא מוכן להרים את ידך בשבועה ולהעלות את האשמה, זה לא נחשב. שמעתי הכל על כל האנשים האלה – שום דבר מזה לא נחשב". ביום שלישי, גרהם אמר ל-CNN שהגסת' "בכושר די טוב".
*הגסת' הכחיש שעסק בהתנהגות מינית בלתי הולמת ולא הואשם בעקבות חקירה; מאוחר יותר הוא שילם למאשימה, שנדרשה לחתום על הסכם סודיות. בתגובה ל הניו יורקר'בדיווח על תלונת חושפי השחיתויות, עורך הדין של הגסת שלח הצהרה שבה נכתב: "אנחנו לא מתכוונים להגיב על טענות מוזרות שהלבינו באמצעות הניו יורקר על ידי מקורב לשעבר וממורמר קטנוני וקנאי של מר הגסת. חזור אלינו כשתנסה את הניסיון הראשון שלך לעיתונאות אמיתית."
**אמה של הגסת סיפרה הניו יורק טיימס היא "שלחה לבנה מייל מעקב מיידי בזמנו בה התנצלה על מה שכתבה". מאוחר יותר היא הגנה על בנה בפוקס ניוז.
