שני אסטרואידים, כולל ה-MK החדש שהתגלה מ-2024, יעברו השבוע בשלום את כדור הארץ, במקביל ליום האסטרואידים. האירוע מדגיש מאמצים כמו משימת הסטת האסטרואידים של ESA ומערכת הטלסקופ Flyeye החדשה שלהם שמטרתה לשפר את הזיהוי והתגובה שלנו לאיומים השמימיים הללו.
שני אסטרואידים גדולים יעברו בשלום את כדור הארץ השבוע, אירוע נדיר שתוזמן בצורה מושלמת לציון יום האסטרואידים של השנה. אף אחד מהם אינו מהווה סיכון לכוכב הלכת שלנו, אבל אחד מהם התגלה רק לפני שבוע, והדגיש את הצורך להמשיך ולשפר את היכולת שלנו לזהות עצמים שעלולים להיות מסוכנים בשכונה הקוסמית שלנו.
MK 2024 – פחות משבועיים בין דיסקברי ל- Flyby
גודל האסטרואיד 2024 MK הוא בין 120 ל-260 מ' (400 עד 850 רגל) והתגלה ב-16 ביוני 2024. האסטרואיד יטוס על פני כדור הארץ ב-29 ביוני במהלך שיא פעילויות יום האסטרואידים השנה.
2024 MK הוא גדול עבור עצם קרוב לכדור הארץ (NEO) והוא יעבור בתוך 290,000 ק"מ (180,000 מייל) משטח כדור הארץ – בערך 75% מהמרחק בין כדור הארץ לירח.
אין סיכון ש-2024 MK ישפיע על כדור הארץ. עם זאת, אסטרואיד בגודל כזה יגרום נזק ניכר אם כן, כך שגילויו רק שבוע לפני שהוא עף על פני כוכב הלכת שלנו מדגיש את הצורך המתמשך לשפר את היכולת שלנו לזהות ולנטר אובייקטים קרובים לכדור הארץ שעלולים להיות מסוכנים (NEOs).
בשל גודלו וקרבתו, 2024 MK ניתן יהיה לצפות בשמיים חשוכים בהירים ב-29 ביוני באמצעות טלסקופ קטן עבור אסטרונומים חובבים בחלקים מסוימים של העולם. תכנן את התצפיות שלך באמצעות ערכת הכלים NEO של ESA.
(415029) 2011 UL21 – גדול מ-99% מהאסטרואידים הקרובים לכדור הארץ
אסטרואיד (415029) 2011 UL21 הוא הגדול מבין המבקרים של השבוע. בקוטר של 2310 מ' (7600 רגל), האסטרואיד הזה גדול מ-99% מכל העצמים הידועים ליד כדור הארץ. עם זאת, הוא לא יתקרב כל כך לכדור הארץ. בנקודה הקרובה ביותר שלו ב-27 ביוני, הוא עדיין יהיה רחוק פי 17 מהירח.
מסלולו של האסטרואיד הזה סביב השמש נוטה בתלילות, וזה יוצא דופן עבור עצם כה גדול. רוב העצמים הגדולים במערכת השמש, כולל כוכבי לכת ואסטרואידים, מקיפים את השמש במישור המשווה או קרוב אליו.
זו יכולה להיות תוצאה של אינטראקציות כבידה עם כוכב לכת גדול כמו צדק. צדק יכול להסיט אסטרואידים שהיו בטוחים בעבר פנימה לכיוון כדור הארץ, ולכן חשוב להבין את התהליך הזה.
(415029) 2011 UL21 נמצא בתהודה '11:34' עם כדור הארץ. הוא משלים 11 מסלולים סביב השמש כמעט באותו פרק זמן שבו כדור הארץ משלים 34 מסלולים (כלומר 34 שנים).
התוצאה היא דפוס חוזר ונעים כאשר אתה מדמיין את מיקומו של האסטרואיד ביחס לכדור הארץ על פני תקופה של 34 שנים תוך שמירה על כדור הארץ מקובע.
יום האסטרואידים 2024
מכתשי הפגיעה המצלקים את פני כדור הארץ הם עדות לאופן שבו אסטרואידים השפיעו רבות על ההיסטוריה וההתפתחות של הפלנטה שלנו.
יום האסטרואידים שאושר על ידי האו"ם מנציח את פגיעת האסטרואידים הגדולה ביותר שנצפתה בהיסטוריה המתועדת – התפרצות האוויר של 1908 מעל טונגוסקה בסיביר הנטושה ברובה, שכרה כ-80 מיליון עצים.
זה ייצג בריחה מזל לאירופה: זה קרה רק סיבוב קצר של כדור הארץ מלהשפיע על האזורים המאוכלסים יותר של היבשת.
ESA נמצאת בעמדה ייחודית, בשיתוף פעולה ובתמיכה של המדינות החברות בה, לתאם את הנתונים, המידע והמומחיות הדרושים כדי להבין ולהגיב למפגעי אסטרואידים באירופה ולהשתתף במאמצי ההגנה הפלנטריים הרחבים יותר של המין האנושי.
במהלך שני העשורים האחרונים, ESA ביצעה איתור וניתוח של NEOs שעלולים להיות מסוכנים. ישנם כ-5 מיליון NEOs שם בחוץ הגדולים מ-20 מ' – הסף שמעליו פגיעה עלולה לגרום נזק על הקרקע.
ESA מגבירה את פעילות האסטרואידים
משרד ההגנה הפלנטרית של ESA מבצע מספר פרויקטים המוקדשים לשיפור היכולת שלנו לזהות, לעקוב ולהפחית אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים.
משימת Hera של ESA, שתושק מאוחר יותר השנה, היא חלק מהניסוי הראשון בעולם להסטת אסטרואידים. הרה תבצע סקר מפורט לאחר ההשפעה של האסטרואיד דימורפוס בעקבות הפגיעה של נאס"אמשימת DART של ספטמבר 2022 ולעזור להפוך את הניסוי לטכניקת הגנה פלנטרית מובנת היטב. חברי צוות הרה ייקחו חלק בחגיגות יום האסטרואיד בהמשך השבוע.
בחזרה לכדור הארץ, ESA מפתחת רשת של טלסקופים Flyeye בהשראת חרקים שישתמשו בשדה הראייה הרחב הייחודי שלהם כדי לסרוק אוטומטית את כל השמים בכל לילה בחיפוש אחר אסטרואידים חדשים שעלולים להיות מסוכנים.
לוויין NEOMIR העתידי שלנו ימוקם בין כדור הארץ לשמש. הוא ישתמש באור אינפרא אדום כדי לזהות אסטרואידים שמתקרבים לכוכב הלכת שלנו מאזורים בשמיים שלא ניתן לראותם מהקרקע מכיוון שהם מוסתרים על ידי בוהק הכוכב שלנו.
בינתיים, משרד ההגנה הפלנטרית ממשיך לפקוח מקרוב על השמיים היום. מצלמת כדור האש של ESA בקאסרס, ספרד, לכדה מטאור מדהים בלילה שבין ה-18 ל-19 במאי 2024. על פי ההערכות מדובר בחתיכה קטנה של שביט שטסה מעל ספרד ופורטוגל ונעה במהירות של כ-162,000 קמ"ש לפני שריפה. למעלה מעל האוקיינוס האטלנטי.
רק שבועיים לאחר מכן, ב-6 ביוני 2024, גילה סקר Catalina Sky באריזונה, ארה"ב, אסטרואיד קטן בגודל 2-4 מ' (7-13 רגל) שהפעיל התראה ממערכת ניטור ההשפעות הקרובה של ESA (Meerkat) ). ההתראה הזו לא הייתה להשפעה, אלא לשיחה קרובה מאוד. כמה שעות לאחר מכן, העצם טס מעל הטלסקופ Catalina Sky Survey שגילה אותו במרחק של 1750 ק"מ בלבד (1100 מיילים), מה שהפך אותו למעבר השני הקרוב ביותר של אסטרואיד ידוע ולא משפיע אי פעם.