דונלד טראמפ נכנס לדיון הנשיאותי של יום שלישי בלילה עם אסטרטגיה פשוטה: להגביל את המשוגעים. "אנחנו מצפים ש'דונלד טראמפ הממושמע' יופיע", אמר לי רפובליקני בולט המקורב לקמפיין ביום שני אחר הצהריים. לפי מקורות, יועצי טראמפ רצו שהנשיא לשעבר יתמקד במדיניות כך שסגן הנשיא קמאלה האריס ייאלץ להגן ג'ו ביידןהשיא של.
דקות לאחר הדיון, היה ברור שהאריס הניע בהצלחה את טראמפ לפוצץ את התוכנית.
ניתן היה לתת את הכותרת לביצוע הבלתי תלוי של טראמפ הקטל האמריקאי: ההמשך. הוא זעם על קונספירציית המדיה החברתית (השקרית) לפיה תושבי האיטי אוכלי חיות מחמד משתלטים על הערים שרופות הפשע של אמריקה. הוא הכחיש בזעם את הטענה של האריס שמעריצי MAGA עוזבים את עצרות טראמפ מוקדם כי הם משועממים. הוא הזהיר מפני רופאים שיולידו תינוקות רק כדי להוציא אותם להורג. הוא הגן על הזמנת קמפ דייוויד למנהיג טליבאן בשם עבדול (לא ברור מי זה עבדול). כשהשיחה פנתה לטיפול רפואי, הוא פלט שיש לו "מושגים של תוכנית" להחליף את אובמהקר.
בחדר הספין שלאחר הדיון, אפילו בן ברית ותיק של טראמפ לינדזי גרהם כינה באופן דיפלומטי את הלילה הלא יציב של הנשיא לשעבר "הזדמנות שהוחמצה".
עד יום רביעי בבוקר, האנשים בטרומפוורלד חזרו בשני קווי הגנה. ראשית, הם האשימו את השופטים. הוויכוח היה לא הוגן, הם אמרו, כי מנהלי ABC דיוויד מיור ו לינזי דייויס העז לקרוא את השקרים של טראמפ בזמן אמת. "חדשות ABC בדקו את טראמפ 7 פעמים; אף פעם לא בדק עובדות את קמאלה פעם אחת, "בכה כותרת ברייטברט. שנית, בא כוחו של טראמפ טענו כי הביצועים של האריס לא ינצחו מצביעים מתלבטים במדינות בשדה הקרב. "האריס ניצחה בהופעה, אבל היא הדגישה את העובדה שהיא ממש ממש ליברלית", אמר ותיק בקמפיין של טראמפ לשנת 2020.
הסיווג מחדש של הופעתו כבדת התלונות, קלת האמת, כניצחון היה טראמפ הקלאסי. מאז שהוא פלירטט עם ריצה לנשיאות ב-1988, טראמפ הסתמך על שלושת כללי הניצחון של המנטור שלו רוי כהן: התקפה, התקפה, התקפה; לא להודות בכלום, להכחיש הכל; ותמיד טוענים לניצחון. "חשבתי שזה הדיון הכי טוב שלי, אי פעם", פרסם טראמפ ב-Truth Social כ-20 דקות לאחר שעזב את הבמה.
מנהלי הקמפיין השותפים של טראמפ סוזי ווילס ו כריס לצ'וויטה אמר לאנשים שמסלול המירוץ לא השתנה, לפי צוות לשעבר בקמפיין. ב-Truth Social, טראמפ פרסם שלל סקרים עם תגובה מהירה שהראו לו ביצועי יתר בקרב מצביעים מתלבטים. טראמפ היה חיובי יותר ל-6 מתוך 10 מצביעים מתלבטים בסקר אחד של רויטרס. סקר של C-SPAN ב-X (לשעבר טוויטר) גרם לטראמפ לנצח 64-36. "הדעה שלהם היא שלהאריס הייתה מטרה, שהיא לזכות בבוחרים מתלבטים, והיא נכשלה במטרה הזו. היא הכפילה את היותה ליברלית ביותר. זה הולך ונבלע היום בגלל הדיבורים על הביצועים של טראמפ. אבל ביום השני וביום השלישי, זה יהיה הסיפור", אמר אסטרטג בכיר של הרפובליקה הרפובליקנית. (הסקר האיכותי הראשון לאחר הדיון לא יתחיל להגיע עד מאוחר יותר השבוע לכל המוקדם.)
קמפיין טראמפ סירב להגיב.
ביום שלישי בלילה, קמפיין האריס פרסם הצהרה הקוראת לדיון נוסף. האם טראמפ יקבל את ההצעה היא שאלה פתוחה. באופן רשמי, טראמפ הסכים להופיע בדיון בחדשות NBC ב-25 בספטמבר. אבל טראמפ אמר פוקס וחברים ביום רביעי בבוקר שהוא כנראה לא ידון שוב בהאריס.
"הדבר הראשון שהם עשו זה לבקש דיון, כי כאשר לוחם מפסיד, הוא אומר, 'אני רוצה קרב חוזר'", אמר טראמפ. "הייתי פחות נוטה (לדון שוב) כי היה לנו לילה נהדר. ניצחנו בדיון".
