אוכל, דיכאון וחרדה: כיצד דפוסי תזונה מפסלים את כימיה ומצב הרוח של המוח

מחקרים מצביעים על כך שתזונה לקויה קשורה לשינויים בכימיה ובמבנה המוח, העלולים להשפיע על בריאות הנפש. צריכת תזונה ים תיכונית עשויה לסייע בשמירה טובה יותר נוירוטרנסמיטר איזון ונפח חומר אפור, קידום רווחה נפשית.

אכילת תזונה באיכות ירודה עלולה להוביל לשינויים מוחיים הקשורים לדיכאון וחרדה. כך עולה ממחקר ראשון מסוגו על כימיה ומבנה המוח, ואיכות התזונה של 30 מתנדבים.

סריקות מוח מראות שינויים במוליכים עצביים ובנפח החומר האפור אצל אנשים הסובלים מתזונה לקויה, לעומת אלו המקפידים על תזונה בסגנון ים תיכוני, הנחשבת לבריאה מאוד. החוקרים מצאו גם ששינויים אלה קשורים לרומינציה, חלק מהקריטריונים האבחוניים למצבים המשפיעים על בריאות הנפש, כגון דיכאון וחרדה.

מחקר זה פורסם בכתב העת מדעי המוח התזונתיים. המחקר בוצע על ידי אוניברסיטת רדינג, אוניברסיטת רוהמפטון, FrieslandCampina (הולנד) וקינגס קולג' בלונדון.

השפעות נוירוכימיות של דיאטה

כשמישהו אוכל תזונה באיכות ירודה, יש ירידה ב-gamma-aminobutyric חוּמצָה (GABA) וגלוטמט מוגבר – שניהם נוירוטרנסמיטורים, יחד עם נפח חומר אפור מופחת – באזור הקדמי של המוח שלהם. זה יכול להסביר את הקשר בין מה שאנחנו אוכלים לבין איך שאנחנו מרגישים.

ד"ר פיריל הפסומלי, אוניברסיטת רידינג, אמר: "אנחנו יכולים לאכול את עצמנו היטב! בסופו של דבר, אנו רואים שלאנשים שיש להם תזונה לא בריאה – עשירה בסוכר ושומן רווי – יש העברה עצבית מעוררת ומעכבת לא מאוזנת, כמו גם נפח מופחת של חומר אפור בחלק הקדמי של המוח. חלק זה של המוח מעורב בבעיות נפשיות כמו דיכאון וחרדה".

חקירת השפעות תזונתיות על העברה עצבית

הסיבה המדויקת לכך שתזונה משפיעה על המוח בדרך זו עדיין בבדיקה. ייתכן שהשמנה ודפוסי תזונה עשירים בשומנים רוויים גורמים לשינויים בחילוף החומרים של גלוטמט ו-GABA ובנוירוטרנספורמציה, כפי שהוכח במחקרים בבעלי חיים.

שינויים ברורים במיקרוביום המעי, עקב דפוסי תזונה עשירים בשומנים רוויים, נחשבים כבעלי השפעה על מכונות התא המניעות את ייצור ה-GABA והגלוטמט כאחד.

דיאטה עתירת שומן רווי, גבוהה בסוכר, הוכחה גם כמפחיתה את מספר האינטרנוורונים הפרוולבומין, אשר מבצעים את התפקיד של העברת GABA למקום הדרוש לו.

השלכות ארוכות טווח על מבנה המוח

לתזונה לא בריאה יש גם השפעה על הגלוקוז, מה שהופך את הגלוקוז בדם אִינסוּלִין גבוה יותר. זה מגביר את הגלוטמט במוח ו פְּלַסמָה, ובכך להפחית את ייצור ושחרור GABA. תזונה עשירה בשומן וכולסטרול עלולה לגרום לשינויים בקרומי התא שמשנים גם את שחרור הנוירוטרנסמיטורים.

שינויים אלה בכימיה של המוח עשויים להוביל לשינויים בנפח החומר האפור במוח, כפי שנצפה במחקר זה.

ד"ר Hepsomali המשיך: "אני רוצה לציין ש-GABA וגלוטמט מעורבים באופן אינטימי בתיאבון ובצריכת מזון, גם כן. GABA מופחת ו/או עלייה בגלוטמט עשויים גם להיות גורם מניע בבחירה במזון לא בריא. אז, ייתכן שיש קשר מעגלי בין אכילה טובה, מוח בריא יותר ורווחה נפשית טובה יותר, לבין בחירה טובה יותר במזון כדי לאכול טוב."