בשעות שקדמו להצבעה בוועדה על הצעת חוק שיכולה למעשה לאסור על אמריקאים לגשת ל-TikTok, המשתמשים באפליקציית שיתוף הווידאו הציפו את קווי הטלפון של הקונגרס בשיחות זועמות. המחאה, לעומת זאת, לא הצליחה למנוע מוועדת האנרגיה והמסחר של בית הנבחרים לקדם את הצעת החוק ביום חמישי בהצבעה 50-0, מה שהוביל אותה להצבעה מלאה בבית הנבחרים בשבוע הבא.
מסע הלחץ נוצר בחלקו על ידי התראה של TikTok שהזהירה מפני "איסור מוחלט" וקוראת למשתמשים לתת לנציגיהם "לדעת מה TikTok אומר לך ולהגיד להם להצביע לא". עם לפחות 150 מיליון משתמשים פעילים בארה"ב, הניסיון של TikTok לגבש את בסיס הצרכנים שלה הוביל לכך שחלק ממשרדי הבית קיבלו מאות שיחות – ועד 20 שיחות בדקה אחת, לפי ה וושינגטון פוסט. זה היה "כל כך גרוע שכיבנו את הטלפונים", אמר עוזר דמוקרטי לאקסיוס, "מה שאומר שאנחנו יכולים לפספס שיחות מבוחרים שבאמת זקוקים לעזרה דחופה במשהו".
מייק גלאגר, חבר קונגרס רפובליקני ונותן שותף להצעת החוק, כינה את טענות האפליקציה בדבר "איסור מוחלט" "שקר מוחלט", תוך ציון מבול השיחות כהוכחה לשימוש כביכול של סין בטכנולוגיה כדי להשפיע על הבוחרים האמריקאים: "הנה יש לך דוגמה של יישום הנשלט על ידי יריב שמשקר לעם האמריקני ומפריע להליך החקיקה בקונגרס".
הצעד – שנקרא כך "חוק הגנה על אמריקאים מפני יישומים מבוקרים של יריב זר" – לא יוביל בהכרח לאיסור סיטונאי על TikTok. במקום זאת, זה ידרוש מבעל האפליקציה, ByteDance, להיפטר מ-TikTok בתוך 180 יום ממועד העברת הצעת החוק ולסלול את הדרך לאולטימטום: לאפשר לחברה שאינה "נשלטת על ידי יריב זר" להשתלט על פעילותה של TikTok בארה"ב או לוותר עליה. מקום בשוק היישומים בארה"ב.
למרות ההצבעה פה אחד של ועדת בית הנבחרים, הרפובליקה הדמוקרטית לא נמצאת במנעול מוחלט בנושא. דונאלד טראמפ, למשל, יצא בתמיכה באפליקציה. "אם תיפטר מ-TikTok, פייסבוק וצוקרשמוק יכפילו את העסקים שלהם", כתב ב-Truth Social Thursday. "אני לא רוצה שפייסבוק, שרימה בבחירות האחרונות, תצליח יותר", הוסיף טראמפ, מבלי לספק ראיות לעבירות האמורות. רֶפּוּבּלִיקָנִי דן קרנשו, בינתיים, טען בעד האיסור המוחלט של האפליקציה. "אף אחד לא מנסה להסוות שום דבר", כתב חבר הקונגרס מטקסס בפוסט האחרון ב-X. "אנחנו רוצים לאסור על TikTok."
בעוד ByteDance רשומה באיי קיימן ומתיימרת להיות בבעלות רוב של חברות השקעות בינלאומיות, מחוקקים משני הצדדים טוענים שבעלותה על TikTok מהווה סיכון ביטחוני לאומי, מתוך אמונה שסין יכולה להשתמש בחוקי מודיעין וריגול נגד כדי לאלץ את TikTok לספק לממשלה הסינית את נתוני המשתמשים של האמריקאים. על פי הדיווחים, הבית הלבן מסכים עם הערכה זו, וסימן זאת ג'ו ביידן יחתום על הצעת החוק. ממשל ביידן הביע בעבר תמיכה בהצעת חוק נפרדת ושנויה יותר במחלוקת של הסנאט – "חוק ההגבלה" – שתעניק לממשלה הפדרלית את היכולת לדחות אפליקציות בבעלות זרה. (למרות שבהחלט רע לעסקים ולנגישות, איסורים כאלה קלים יחסית לעקיפה, כפי שהוכח מהמשך השימוש באינסטגרם ברוסיה למרות שהאפליקציה "נאסרה" על ידי ממשלת המדינה לפני כמעט שנתיים).
TikTok, מצידה, הציעה פתרונות חלופיים במהלך המשא ומתן שנמשך שנים עם הוועדה להשקעות זרות בארצות הברית. ההצעות של החברה כוללות יוזמת רפורמה שנועדה לתת מענה לדאגות הגנת המידע והביטחון הלאומי של וושינגטון, אך הוועדה עדיין לא חתמה על התוכנית.
