"אז יש לי הפתעה בשבילך" אילון מאסק אמר בחיוך באירוע שאירח בפנסילבניה ביום שבת, שמטרתו לגרום לאנשים במדינת הסווינג להצביע מוקדם ובעד דונלד טראמפ. "אנחנו הולכים להעניק מיליון דולר, באופן אקראי, לאנשים שחתמו על העצומה כל יום מעכשיו ועד הבחירות".
אָנוּ מתייחס ל-America PAC, ארגון פעולה פוליטי שמאסק הקים ועסק בבנק כדי לגרום לטראמפ להיבחר, והעצומה המדוברת מבקשת מהחתומים להתחייב לתמיכתם בתיקון הראשון והשני. אלו שיחתמו על העצומה יקבלו על פי הדיווחים גם 47 דולר עבור כל בוחר רשום שאליו הם מפנים, שגם שם את שמו.
רק מצביעים רשומים מאריזונה, ג'ורג'יה, מישיגן, נבאדה, צפון קרוליינה, פנסילבניה או ויסקונסין – מדינות תנודות מפתח – יכולים לחתום על העצומה כדי להעפיל להגרלת הבחירות של מאסק.
"אחד האתגרים שעומדים בפנינו הוא איך נגרום לאנשים לדעת על העצומה הזו", המשיך מאסק בשבת. "התקשורת המורשת לא תדווח על כך; לא כולם ב-X. אז, אני מניח, איך נגרום לאנשים לדעת על זה? החדשות האלה, אני חושב, באמת הולכות לעוף".
דבריו של מאסק נקטעו בתגובה רועמת מהקהל.
לאחר מכן, המיליארדר מסר צ'ק ענק עם AMERICA PAC ושני דגלים בחלק העליון לזוכה המאושר של היום: ג'ון דרהר. דרהר הופיע מהקהל, שואב אגרוף כשעשה את דרכו על הבמה בכובע Make America Great Again.
"אגב, לג'ון לא היה מושג, אז אממ, בכל מקרה, אתה מוזמן," אמר מאסק לפני ששאל אם דרהר רוצה לומר מילים.
"תודה, אילון, זה נהדר, אני ממש מתלהב," הוא התחיל. "אני עוקב אחריך כבר 10 שנים, קיבלתי את הביוגרפיה שלך לפני עשר שנים ומאז אני צופה. מעריץ גדול."
האירוע בפנסילבניה היה השלישי של מאסק בתוך כמה ימים, כשהוא מזעזע את טראמפ ואת העצומה החדשה הזו, בזמן שהוא עורר חששות לגבי מה יקרה אם הנשיא לשעבר לא ינצח תוך שבועיים בלבד. מאסק טען – ללא הוכחות ברורות – ש"אם מכונת קמאלה תנצח" תהיה צנזורה נרחבת, ושאלה יהיו "הבחירות האחרונות".
כמה מומחים הטילו ספק בחוקיות הפעלול של מאסק – כשאחד כינה אותו "קניית הצבעה".
"למרות שאולי חלק מהדברים האחרים שמאסק עשה היו בעלי חוקיות עכורה, הדבר הזה אינו חוקי בעליל", ריק האסןפרופסור למשפטים ב-UCLA, כתב בערב שבת בבלוג של דיני בחירות.
עד כה, על פי החשיפה הפדרלית, מאסק נתן 75 מיליון דולר ל-America PAC. בסך הכל, לא ברור בדיוק כמה מאסק, שפורבס נחשב לאדם העשיר בעולם כולו ומחזיק בשווי נקי של 247.4 מיליארד דולר, הפגיז כדי להחזיר את הנשיא לשעבר לבית הלבן.
ביולי, ה וול סטריט ג'ורנל דיווח כי מאסק הבטיח לתת 45 מיליון דולר בחודש לטובת מטרת טראמפ. (הוא הכחיש זאת, וכינה את החדשות "לא נכון"). בשנים האחרונות, גם לפי דיווח של כְּתַב הָעֵת"מנכ"ל טסלה נתן בשקט עשרות מיליוני דולרים לקבוצות בעלות קשרים עם עוזר טראמפ סטיבן מילר ותומכי מושל פלורידה רון דסנטיסההצעה לנשיאות". המספרים הללו, מצא החקירה, "הופכים אותו לאחד התורמים הגדולים ביותר למטרות שמרניות, מה שבשילוב עם עוקביו הרבים במדיה החברתית הופך אותו לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בפוליטיקה האמריקאית".
למאסק יש הרבה מוסמכים לתוצאות הבחירות האלה, ועד כמה יהיו ראשי הממשלה העתידיים ידידותיים כלפיו. ליתר דיוק, חקירה של צוות כתבים מה- ניו יורק טיימסשפורסם ביום ראשון, מצא כי בשנה שעברה הובטחו לחברות של מאסק 3 מיליארד דולר על פני כמעט 100 חוזים שונים עם 17 סוכנויות פדרליות.
בספטמבר אמר טראמפ שאם ייבחר, הוא יקים ועדת התייעלות ממשלתית ויתעקש על מאסק שיוביל אותה – נסיבות שבהן פִּי כותב, "בעצם ייתן לאיש העשיר בעולם ולקבלן ממשלתי גדול את הכוח להסדיר את הרגולטורים המחזיקים בשליטה על החברות שלו, דבר שעלול לעלות לניגוד עניינים עצום".
בעוד שצמד המיליארדרים לא תמיד היה כל כך קרוב, מאסק הכל בפנים עכשיו. הוא אישר רשמית את הנשיא לשעבר ביולי, לאחר ניסיון ההתנקשות הכושל הראשון בטראמפ.
מוקדם יותר החודש, מאסק הצטרף לטראמפ על שביל הקמפיין בפעם הראשונה בעצרת הנשיא לשעבר בבאטלר, פנסילבניה – אירוע לציון הניסיון על חייו בדיוק שנים עשר שבועות קודם לכן.
באותו אירוע – שהציג את מנכ"ל SpaceX ממש קופץ משמחה כשטראמפ הציג אותו – מאסק הציג את עצמו מחדש לקהל.
"אני לא רק MAGA," הוא התחיל, מכוון את כובע Make America Great Again השחור שלו, "אני MAGA כהה."
