אילון מאסק הוא האיש העשיר בעולם והבעלים של X, Tesla ו-SpaceX. אבל אולי התיאור המתאים יותר של הבחור יהיה הטרול הגדול והמסוכן ביותר באינטרנט – אפיון שהוצג במלואו במהלך השבועות האחרונים, כאשר מאסק סחר בכל מיני מידע מוטעה בנוגע להוריקן ההרסני שפקד את הדרום בחודש שעבר וזה שפנה לפלורידה כפי שאנו מדברים. ובעוד שהאינטרנט – ורשת המדיה החברתית של מאסק בפרט – שופעת מידע מוטעה, התהילה של מאסק וחשבון X של 200 מיליון פלוס פירושם שלשקרים שהוא הפיץ היו השלכות ממשיות והרסניות.
בין היתר, מאסק הגביר טענות שווא לפיהן הסוכנות הפדרלית לניהול חירום "חוסמת באופן פעיל" משלוחים של פריטים שנתרמו עבור קורבנות הוריקן הלן ו"תפסה סחורה…ונעלה אותם כדי לציין שהם שלהם" – טוענת כי FEMA האמירות אינן נכונות וזה גם נראה שטויות המבוססות על שבחים של המנהיגים הרפובליקנים לוושינגטון. מאסק שיתף בנוסף האשמות חסרות בסיס כי ל-FEMA אין מספיק מימון כדי לעבור את עונת ההוריקנים מכיוון שהיא נתנה יותר מדי כסף למהגרים חסרי מסמכים, והוא כתב באופן אישי כי "FEMA ניצלה את התקציב שלה להסעת אנשים בלתי חוקיים למדינה במקום להציל את האמריקאים חיים", מאשים את הסוכנות בביצוע "בגידה". הוא גם טען בצורה אבסורדית ביום שישי האחרון שמינהל התעופה הפדרלי תכנן "לסגור" את המרחב האווירי מעל חלקים מצפון קרוליינה שנפגעו קשה על ידי הלן, שרת תחבורה שקר. פיט בוטייג היה צריך להסביר באופן אישי זה לא נכון.
התייחסות למתקפת המידע השגוי – שבאופן לא מפתיע הגיעה גם ממנה דונלד טראמפ-מנהל FEMA דין קריסוול אמר ביום שלישי שזה "בהחלט הגרוע ביותר שראיתי אי פעם", והוסיף, "ציפיתי לחלק מזה, אבל לא במידה שאנחנו רואים". היא אמנם לא קראה ישירות למאסק או לטראמפ בשמם, אבל הנושאים איתם נאלצה להתמודד הם תוצרים של מה ששני הגברים אמרו בחוסר אחריות באינטרנט. "זה פשוט ממש מצער ש(אנשים) ממשיכים לנסות ליצור את רמת הפחד הזו בקהילות האלה שמעכבת את היכולת שלנו לעשות את העבודה שלנו ברמה שאנחנו צריכים לעשות אותה, אבל אנחנו לא הולכים לתת לזה להרתיע אותנו", אמר קריסוול לכתבים. "אנחנו הולכים להמשיך להיות בקהילות האלה ולתמוך בהן בכל מה שהם צריכים". קית' טורי, המנהל בפועל של FEMA לתגובה והחלמה, מנה שקרים רבים שחולקו, כולל על ידי מאסק, כמו ש-FEMA "החרימה אספקה". הוא כינה את המידע השגוי "מזיק מאוד למאמצי התגובה של הלן ומכל אסון", וציין כי הוא "מפחית את הסבירות ששורדים יגיעו ל-FEMA בצורה אמינה כדי להירשם לקבלת סיוע".
במהלך סוף השבוע, מושל צפון קרוליינה רוי קופר, דמוקרט, כתב ב-X: "אנחנו צריכים לעבוד יחד כדי לבנות מחדש ולהתאושש מאסון קטסטרופלי כמו זה – והפצת מידע כוזב כדי לזרוע כאוס פוגעת באנשים אמיתיים. פוליטיקאים, מיליארדרים ורוכלים שרוכלים שקרים בזמן משבר צריכים להיות אחראים".
ביום רביעי, ג'ו ביידן הטיח במה שהוא תיאר כ"קידום פזיז, חסר אחריות ובלתי פוסק של דיסאינפורמציה ושקרים מוחלטים" לגבי התגובה הפדרלית תחילה להוריקן הלן וכעת להוריקן מילטון.
בינתיים, לא רק הממשל הפדרלי והדמוקרטים מאסו מהשקרים אלא גם מחוקקים רפובליקנים. "רבות מהתצפיות הללו הן אפילו לא מאנשים בשטח", הסנאטור מצפון קרוליינה תום טיליס אמר ל-CBS פנים אל האומה ביום ראשון. "אני מאמין שאנחנו צריכים להישאר ממוקדים בפעולות חילוץ, פעולות התאוששות, פעולות פינוי, ואנחנו לא צריכים אף אחת מהסחות הדעת האלה בשטח. זה על חשבון המגיבים הראשונים והאנשים שרק מנסים לשחזר את חייהם".
