העניין על דונלד טראמפ הוא שהוא אף פעם לא צוחק. בטח, הוא עשוי לומר דברים בקצב של סטנד-אפ – ותומכיו עשויים לצחוק. אבל ה"בדיחות" שלו, אם נרצה לקרוא להן כך, הן תמיד יותר כמו בלוני ניסיון שהוא מרחף שם כדי לראות עם מה הוא יכול לברוח. אז כשהוא מהרהר על הישארותו בתפקיד מעבר לקדנציה השנייה בה זכה בשבוע שעבר, אין סיבה לקחת את זה כאל הודאה בשאיפותיו האמיתיות.
"אני חושד שלא אתמודד שוב – אלא אם כן תעשה משהו", אמר טראמפ לקהל של רפובליקנים מסוחררים בבית הנבחרים ביום רביעי, כשלקח סיבוב ניצחון בוושינגטון. "אלא אם כן אתה אומר, 'הוא כל כך טוב, אנחנו צריכים פשוט להבין את זה'".
בעלי בריתו ברפובליקה הדמוקרטית ביטלו את זה: "זו הייתה בדיחה", חבר הקונגרס של טנסי טים בורצ'ט אמר לגבעה. "ברור שזו הייתה בדיחה."
"אתה לא יכול אפילו לספר בדיחה בלי להתפלפל," נציג אריזונה אלי קריין הוסיף.
אבל לטראמפ יש היסטוריה ארוכה של פנטזיות על "הארכת" הנשיאות שלו – והוא כבר מבקש להחדיר לה סמכויות מחוץ לבלמים והאיזונים המסורתיים העומדים בבסיס שיטת הממשל האמריקאית.
כבר בפני אילוצים משפטיים מועטים, הודות לפסיקת בית המשפט העליון הקיץ שהציבה למעשה את הנשיאים מעל החוק, טראמפ ביקש בימים מאז בחירתו להבטיח שיהיו מעט מעקות בטיחות חקיקתיים בדרכו. הוא לוחץ על הרפובליקנים בסנאט לאפשר לו לבצע מינויים להפסקה, ככל הנראה כדי להבטיח מאט גאץ, פיט הגסת'ושאר המועמדים המשובצים שלו לא צריכים לעמוד בבדיקה בדיוני האישור – למרות שמפלגתו תהנה מרוב של 53-47. עוזריו, בינתיים, מכוונים לחוק תקציב מ-1974 שיאפשר לו לבצע קיצוצים ממשלתיים שהוצעו על ידי אילון מאסק ו Vivek Ramaswamy ללא אישור הקונגרס, כמו וושינגטון פוסט דווח ביום רביעי. ועדת ה"יעילות" כביכול של מאסק ורמסוואמי יכולה, בעצמה, לשמש סוג של תפיסת כוח – לתת השפעה בלתי נספרת לשני בעלי ברית מחוץ לממשלה הרשמית, ואולי לרכז אפילו יותר סמכות לטראמפ ולמעגל הנאמנים שלו.
האם יעמוד בפניו מעצורים פוליטיים? ציבור הבוחרים נתן לו טריפקטה שלטת – הבית הלבן ושתי הלשכות של הקונגרס – ולדמוקרטים יש אפשרות מוגבלת לרסן אותו. אם תהיה איזושהי ריסון אמיתי על כוחו, לפחות בעתיד המיידי, זה יצטרך מגיעים מהרפובליקנים. ולמרות שסחטו כמה מהלכים המוקדמים של טראמפ – הבחירה של גאץ לתועץ המשפטי לממשלה, בפרט, העלתה תקלות – נראה שהמסיבה שעשה מחדש בדמותו מודאגת רק בדבר אחד: "זה נחמד". כפי שאמר טראמפ בוועידת בית הנבחרים ביום רביעי, "לנצח".
