ארכיאולוגים גילו אלפי חפצי אבן ועצמות של בעלי חיים במקלט הסלע Laili של האי טימור, מה שהוביל להערכה מחדש של נתיבי ההגירה המוקדמים של האדם לאוסטרליה. ניתוח מראה שבני אדם הגיעו לפני כ-44,000 שנים, מה שקורא תיגר על התיאוריה שטימור הייתה אבן דרך ראשונית. במקום זאת, עדויות מצביעות על כך שבני אדם מוקדמים השתמשו בגינאה החדשה להגירתם. מאמץ הקולוניזציה הגדול הזה, המעיד על חפצים רבים, מדגיש טכנולוגיה ימית מתקדמת ודפוסי הגירה מתמשכים.
גילויים ארכיאולוגיים באי טימור מצביעים על כך שבני האדם הקדומים השתמשו בגינאה החדשה, לא בטימור, כאבן דרך לאוסטרליה, מאתגרים את תיאוריות ההגירה הקודמות והדגישו כישורים ימיים מתקדמים.
ארכיאולוגים מעריכים מחדש את הדרך שעברו בני האדם הראשונים כדי להגיע לאוסטרליה בעקבות גילוי של אלפי חפצי אבן ועצמות בעלי חיים במערה עמוקה באי טימור.
חוקרים מ-The האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה (ANU), אוניברסיטת פלינדרסUniversity College London (UCL), ומרכז המצוינות של ARC למגוון ביולוגי ומורשת אוסטרלי תארכו וניתחו את החפצים והמשקעים במקלט הסלע Laili במרכז צפון טימור-לסטה, צפונית לאוסטרליה, כדי לאתר את הגעתם של המתנחלים .
הם זיהו "חתימת הגעה" אנושית מלפני כ-44,000 שנה, מה שמרמז שלא היו בני אדם על האי לפני הזמן הזה.
"בניגוד לאתרים אחרים באזור, מקלט הסלע Laili שמר על משקעים עמוקים המתוארכים לפני 59,000 ל-54,000 שנים, שלא הראו סימנים ברורים של כיבוש אנושי", אמרה ד"ר שימונה קילי, ממכללת ANU לאסיה והאוקיינוס השקט. "כאשר אנו מנתחים ומשווים סמנים של כיבוש אנושי מאתרים אחרים ברחבי טימור-לסטה והאי פלורס הסמוך, אנו יכולים לומר בביטחון שגם בני אדם נעדרו ברחבי האזור הרחב יותר של האיים הדרומיים של וואלאס. זה משמעותי מכיוון שהאיים הללו היו ככל הנראה מעבר שער עבור בני אדם קדומים שעושים את המעבר לאוסטרליה."
הערכה מחדש של תיאוריות הגירה
מחברת המחקר פרופסור סו אוקונור, אף היא מ-ANU, אמרה שהאי טימור נחשב זמן רב לאי מדרגה להגירה האנושית הראשונה בין יבשת דרום מזרח אסיה לאוסטרליה וגינאה החדשה. אבל הממצאים החדשים מאתגרים את התיאוריה הזו.
"היעדרם של בני אדם באי טימור מוקדם יותר מלפני לפחות 50,000 שנה הוא משמעותי שכן הוא מצביע על כך שבני האדם המוקדמים הללו הגיעו לאי מאוחר מכפי שהאמינו בעבר", אמרה.
"זה מספק ראיות נוספות המצביעות על כך שבני אדם מוקדמים עשו את המעבר לאוסטרליה באמצעות האי המדרגה גינאה החדשה, במקום האי טימור כפי שהציעו חוקרים בעבר. בנוסף להערכה מחדש של התוואי והתזמון של ההגירה האנושית המוקדמת ביותר דרך וואלסיאה ואל סאהול, הממצאים שלנו מדגישים את העובדה שההגירה לאיים נמשכת עם כיבוש האיים הדרומיים שהתרחשה אלפי שנים לאחר ההתיישבות הראשונית של האיים. אוֹסטְרַלִיָה."
פרופסור סו אוקונור (משמאל) וד"ר שימונה קילי אומרים שההגירה ה"גדולה" לאי טימור לא הייתה מקרית. קרדיט: ג'יימי קידסטון/ANU
ניתוח של משקעים וחפצים
המשקעים מהאתר נותחו במעבדה למיקרו-ארכיאולוגיה של פלינדרס על ידי מחבר שותף פרופסור מייק מורלי.
"המעבר מעיסוק מראש לפעילות אנושית אינטנסיבית באתר היה ברור מאוד במשקעים", אמר פרופסור חבר מורלי, מאוניברסיטת פלינדרס. "ברגע שהגיעו אנשים למקום, השימוש שלהם במערה היה אינטנסיבי מאוד, עם עדות ברורה לשריפה ורמיסה של רצפת המקלט מתחת לרגליים".
צוות המחקר חשף במהלך החפירה המון כלי אבן קטנים, וכן עצמות דגים חרוכים.
"אנחנו יודעים שהאנשים האלה התמחו בייצור כלי אבן זעירים, אבל אנחנו לא בטוחים ב-100 אחוז למה הם שימשו", אמר ד"ר קילי. "מכיוון שחלק גדול מהתזונה שלהם היה רכיכות או חיות קטנות, אתה לא באמת צריך סכינים גדולות כדי לאסוף אוכל כזה. אבל הכלים הקטנים והמשובחים שימושיים לדברים כמו הפשטת עלים ואז לקלוע לסלים, אבל גם ליצירת כלי עץ."
בהתבסס על המספר העצום של חפצים שנחשפו באתר, החוקרים אומרים שההגירה לאי טימור הייתה "גדולה". לפי החוקרים, בני האדם הקדמונים הללו עשו ככל הנראה את המעבר לטימור מהאי פלורס הסמוך ומדרום מזרח אסיה היבשתית.
"ההשקפה המסורתית של החוקרים היא שבני אדם מוקדמים שביצעו את מעברי המים המשמעותיים הללו נתקלו באיים אלה בטעות, בעיקר בגלל שזה היה כל כך מזמן", אמר ד"ר קילי. "הגעתם לטימור לא הייתה מקרית. זה היה מאמץ קולוניזציה גדול, ניכר ממספר האנשים שעשו את המסע. זו עדות לרמת הטכנולוגיה הימית של האנשים האלה ולסירות שהם יצרו, אבל גם לביטחון העצמי והמיומנות שלהם בגבורה במעברים ימיים".
