אמנות סלע עתיקה בעלת שם עולמי במדבר הנגב עומדת בפני הרס קרוב

פטריות וחזזיות מאיימות על הפטרוגליפים של מדבר הנגב, שוחקים יצירות אמנות עתיקות באמצעים כימיים ומכניים.

מדבר הנגב של דרום ישראל מפורסם באמנות הסלע העתיקה שלו. לפחות מאז האלף השלישי לפני הספירה, הציידים, הרועים והסוחרים ששוטטו בנגב הותירו על הסלעים אלפי גילופים, המכונים 'פטרוגליפים'. רבים מייצגים בעלי חיים כמו יעלים, עיזים, סוסים, חמורים וגמלים ביתיים, אם כי חלקם כוללים גם צורות מופשטות. פטרוגליפים אלה נחתכים בדרך כלל ל"לכה מדברית", ציפוי שחור דק טבעי שנוצר על סלע אבן גיר.

איומים פטרייתיים על פטרוגליפים

מחקר שפורסם ב גבולות בביולוגיה פטרייתית גילה שהפטרוגליפים הם ביתם של קהילה של פטריות וחזזיות מומחים נדירים. למרבה הצער, אלה מִין עלול להוות איום רציני על אמנות הסלע בטווח הארוך.

"אנו מראים שהפטריות והחזזיות הללו יכולות לתרום באופן משמעותי לשחיקה הדרגתית ולנזק של הפטרוגליפים", אמרה לורה רבצ'ין, סטודנטית לדוקטורט באקדמיה לאמנויות יפות וינה באוסטריה, והמחברת הראשונה של המחקר.

"הם מסוגלים להפריש סוגים שונים של חומצות שיכולות להמיס את אבן הגיר שבה מגולפים הפטרוגליפים. בנוסף, הפטריות יכולות לחדור ולגדול בתוך גרגרי האבן ולגרום לנזק מכני נוסף".

מתודולוגיה וממצאי מחקר

רבכין ועמיתיו לקחו דגימות מאתר פטרוגליפים במרכז-מערב הר הנגב. כאן, ממוצע של רק 87 מ"מ גשם יורד בשנה, והטמפרטורות על משטחי הסלע יכולות להמריא עד 56.3 מעלות צלזיוס בקיץ. החוקרים גרדו דגימות מלכה מדברית לצד פטרוגליפים, מסלעים ללא לכה מדברית ומאדמה ליד הסלעים שנדגמו. הם גם השאירו צלחות פטרי פתוחות ליד הסלעים כדי ללכוד נבגים מוטסים.

המחברים זיהו פטריות וחזזיות שנאספו בשתי שיטות משלימות. ראשית, הם תרבו שוב ושוב חומר פטרייתי או נבגים מסלעים או אדמה על צלחות עם אחד משני אמצעי גידול שונים, עד שהשיגו בידודים טהורים עבור DNA ברקוד. שנית, הם ביצעו ישירות רצף DNA של חומר פטרייתי שנמצא בדגימות סלע או אדמה, מבלי לתרבת אותם קודם. השיטה האחרונה יכולה לזהות זנים שאינם גדלים בתרבות.

שתי השיטות הראו שהמגוון והשפע של המינים על סלעים הנושאים פטרוגליפים היו נמוכים בהשוואה לאדמה, מה שמרמז שמעט מינים יכולים לעמוד בקיצוניות המקומית של בצורת וטמפרטורה.

ברקוד DNA של מבודדים מתורבתים גילה שהפטרוגליפים מכילים מינים מרובים של פטריות בתוך הסוגים אלטרנריה, קלדוספוריוםו Coniosporiumתוך ריצוף ישיר איתר עוד יותר מינים מרובים בסוגים ורמיקונדיה, כנופיה, פאותקהו דבריזיה. הכל מלבד אלטרנריה ו קלדוספוריום הם מה שנקרא פטריות מיקרוקולוניאליות, ידועות כשמשגשגות במדבריות חמים וקרים ברחבי העולם. כמו כן היו בשפע חזזיות בסוג פלבופלקה.

"פטריות מיקרוקולוניאליות נחשבות למסוכנות ביותר עבור חפצי אבן. לדוגמה, הם הוערכו כגורם סביר להידרדרות המורשת התרבותית של האבן בים התיכון", אמר רבכין.

"ידוע גם כי חזזיות גורמות להידרדרות של סלעים ובכך מהוות איום פוטנציאלי על מורשת תרבות האבן".

באדמה ובאוויר שמסביב מצאו החוקרים בעיקר פטריות שונות וקוסמופוליטיות, אשר ידועות כיכולות לשרוד תנאי מדבר קשים באמצעות ייצור נבגים עמידים לבצורת.

אתגרי השפעה ושימור

האם ניתן לעשות משהו כדי להגן על הפטרוגליפים מהעבודה האיטית אך ההרסנית של הפטריות והחזזיות המיקרוקולוניאליות שנצפו? זה לא סביר, הזהירו המחברים.

"לא ניתן לעצור את תהליכי הבליה הטבעיים הללו, אך מהירות תהליך הבליה תלויה במידה רבה בשאלה האם וכיצד ישתנה האקלים בעתיד. מה שאנחנו יכולים לעשות זה לנטר את הקהילות המיקרוביאליות לאורך זמן, והכי חשוב, לתעד את יצירות האמנות יקרות הערך הללו בפירוט", אמרה המנחה האקדמית של רבכין פרופ' קטיה סטרפלינגר, המחברת הבכירה של המחקר.