אפילו חלק מ של דונלד טראמפ על פי הדיווחים, בעלי ברית נבהלים מהמועמדים האחרונים שלו – במיוחד בחירתו מאט גאץ להוביל את משרד המשפטים. גאץ, פרובוקטור מימין קיצוני ונאמן MAGA, כבר לא היה פופולרי בגבעת הקפיטול בגלל שהוביל את הקמפיין להדחת יו"ר בית הנבחרים לשעבר קווין מקארתי לפני למעלה משנה. וזה היה לִפנֵי ועדת האתיקה של בית הנבחרים סיימה את חקירתה בטענות שגץ קיים יחסי מין עם קטין.
כעת ייתכן שהדוח הזה – המתוכנן לפרסום ביום שישי – לעולם לא יתפרסם. והסנאטורים הרפובליקאים מתבלבלים מהסיכוי לאשר את המועמד אותו שגריר האו"ם לשעבר ג'ון בולטון שכונה "אדם בעל עוול מוסרי" ו"חסר יכולת לחלוטין". "אני בטוח שזה יגרום לשימוע לאישור אכילת פופקורן," סנטור תום טיליס אמר ל-Associated Press והוסיף כי גאץ יצטרך לעשות "עבודה רבה" כדי למצוא את 50 הקולות הנדרשים, אפילו בסנאט שבשליטת הרפובליקנים.
גאץ הוא לא המועמד היחיד של טראמפ שהרים גבות בקרב הרפובליקנים. עם זאת, זה הוגן לומר שהוא עורר את מרבית הזעזוע. כמה סנאטורים גם הגיבו בהפתעה – אם לא בתמיהה מוחלטת – כאשר טראמפ תקף את ותיק הצבא ומנחה פוקס ניוז פיט הגסת' עבור שר ההגנה. הנשיא הנבחר מינה בו זמנית את הנציג הדמוקרטי לשעבר טולסי גאברד כמנהלת המודיעין הלאומי, למרות הטיול הסודי שעשתה פעם כדי לבלות עם הדיקטטור הסורי בשאר אל אסד בעודו חבר קונגרס. והבחירה של טראמפ באנטי-וואקסר רוברט פ. קנדי, ג'וניור.לעמוד בראש מחלקת הבריאות ושירותי האנוש הדאיג אפילו כמה פקידי בריאות לשעבר של הרפובליקה הרפובליקנית, עם אמירה אחת לפני הכרזתו של טראמפ: "לרמוז אפילו למישהו שהיה מבקר ידוע, לא מבוסס-מדע של חיסונים, זה חוסר שירות כלפי הציבור, להורים, לילדים". סֵנָטוֹר סוזן קולינס אמרה ביום חמישי שכמה מהצהרותיו של קנדי הדאיגו אותה. "הלכנו מכמה בחירות מוצקות לכמה תווים כלליים מעניינים, לכמה שהם יותר מעוררי מחלוקת, אי אפשר לאמת אותם."
הנשיא הנבחר יש נראה להוט להתגרות בסנאט בעודו מתקדם לכהונתו השנייה. מתיו ברטלטאסטרטג של הרפובליקה הדמוקרטית, אמר לפוליטיקו "זהו טראמפ שמעז את הסנאט האמריקני" להתריס מול המועמדויות שלו. בסוף השבוע, טראמפ עודד את הרפובליקנים בסנאט לבחור מנהיג רוב חדש שיאפשר לו לעקוף את תהליך האישור – הפרה חסרת תקדים של ההיסטוריה והנוהל החקיקתי. אם התגובה למועמדותו של גאץ מעידה על משהו, זה שרפובליקנים רבים עדיין לא מוכנים לוותר על הבדיקה הספציפית הזו. כמה כבר קראו לוועדת האתיקה של בית הנבחרים לפרסם את תוצאות החקירה האחרונה שלה באשר להתנהלותו של גאץ. ביום חמישי, סנטור לינדזי גרהם אמר לכתבים כי גאץ "יצטרך לענות על כמה שאלות קשות" במהלך תהליך האישור. וגם סנטור ליסה מורקובסקי אמרה שהיא לא רואה בגאץ "מועמדות רצינית".
עמיתיו לבית גאץ היו, אם בכלל, אפילו פחות נדיבים: "לגאץ יש סיכוי טוב יותר לאכול ארוחת ערב עם המלכה אליזבת השנייה מאשר לקבל אישור מהסנאט", אמר אחד הרפובליקנים באוהיו. המלכה אליזבת השנייה, כמובן… מתה.
