בית המשפט הגבוה ביותר באיווה פסק ביום שישי את האיסור על הפלה של המדינה למשך שישה שבועות, ובכך למעשה גרם לביטול הגישה לטיפול עוד לפני שאנשים רבים יודעים שהם בהריון.
החוק כולל חריגים לחיי האישה ההרה וחריגות עובריות שיגרמו למותו של התינוק – קצבאות שלדברי אנשי מקצוע רפואיים מיושמים בפועל רק לעתים רחוקות.
האיסור של איווה מתיר גם הפלה במקרה של אונס או גילוי עריות, אך רק כאשר מדווחים עליו תוך 45 או 140 יום, בהתאמה. כדי לאפשר חריגים של אונס או גילוי עריות, על פי כללים שנקבעו על ידי מועצת הרפואה של איווה לפני החלטת בית המשפט, על רופא לרכוש עובדות על איך נוצר ההיריון ולקבל אישור חתום שהמידע נכון.
להחלטה "יהיו השפעות הרסניות על תוצאות בריאות גרועות כבר באיווה ותאלץ אנשים להיכנס להריון", פרנסין תומפסון, מנכ"ל מרפאת אמה גולדמן באיווה סיטי, אמר. הורות מתוכננת נשיא ומנכ"ל צפון מרכז מדינות רות ריצ'רדסון אמר שהצוות מתכונן לאפשרות הזו כבר חודשים. "לכל אדם מגיע לקבל את כל המגוון של טיפולי בריאות מיניים ופוריות שהם צריכים, כולל הפלה, ללא קשר למיקוד שלו", אמרה.
עד שהאיסור החדש ייושם רשמית בעוד כשלושה שבועות, תושבי איווה עדיין יכולים לבצע הפלות במדינה עד 20 שבועות של הריון, על פי ה-ACLU של איווה.
"אין זכות קדושה יותר מהחיים, ואין דבר שראוי יותר להגנה החזקה ביותר שלנו מאשר הלא-נולד התמים", המושל הרפובליקני קים ריינולדס, שזכה בבחירות חוזרות ב-2022 בכ-19 נקודות אחוז, אמר. ריינולדס שיתפה כי היא "מחויבת עמוקות לתמוך בנשים בתכנון אמהות, ולקידום האבהות וחשיבותה בהורות".
בהצהרה, הנשיא ג'ו ביידן אמר שהאיסור "מסכן את בריאותן וחייהן של נשים", והוסיף, "סגן הנשיא האריס ואני מאמינים שלנשים בכל מדינה חייבת להיות הזכות לקבל החלטות אישיות עמוקות לגבי בריאותן".
הגישה להפלות משתנה כבר שנים באיווה. בשנת 2017, המחוקקים הרפובליקנים במדינה העבירו איסור של 20 שבועות עם תקופת המתנה של שלושה ימים (שבהמשפט השהה מאוחר יותר). בשנת 2018, המחוקק העביר איסור של 6 שבועות, שבית משפט במדינה נתן במהירות נגדו צו מניעה. באותו חודש קבע בית המשפט העליון של איווה שתקופת ההמתנה בת שלושה ימים מפרה את חוקת המדינה.
מהר קדימה לשנת 2022, כאשר החלטת בית המשפט העליון בארה"ב תיכנס דובס קבע תקדים חדש למחוקקים במדינה לנצל. רק ארבעה ימים אחרי בֵּיצֵי דָגִים התבטלה, הכריזה המושל ריינולדס שהיא תחזיר את עניין ההפלה לבית המשפט במדינה, באמצעות דובס החלטה, להחזיר את האיסור של שישה שבועות. השנתיים שחלפו מאז היו מלאות באיטרציות חדשות של החוק שיושם כעת, באתגרים של בתי המשפט ומצב של בלבול עבור אלה המחפשים טיפול רבייה באיווה.
איווה מצטרפת כעת ל-14 מדינות האוסרות הפלות כמעט בכל המקרים ולשלוש מדינות אחרות – פלורידה, ג'ורג'יה ודרום קרוליינה – עם מגבלות הריון של 6 שבועות. ברחבי הארץ, 63 אחוז מהאמריקאים אומרים שהפלה צריכה להיות חוקית בכל המקרים או ברוב המקרים, לפי פיו. וכן, א דה מוין רישוםסקר /Mediacom Iowa משנת 2023 מצא כי 61 אחוז מהמבוגרים באיווה אומרים שהפלה צריכה להיות חוקית בכל המקרים או ברוב המקרים.
הפסיקה של יום שישי התייחסה לשאלה האם האיסור של ששת השבועות של המדינה יגרום ל"נטל מיותר" על אלו שמבקשים טיפול בהפלות, סטנדרט שהורות מתוכננת טענה שאיסור הפלות כפופים לו על פי חוקת המדינה. מבחן זה מגיע ממקרה משנת 2015 שבו בית המשפט קבע, בהתאם לכמה ממצאים פדרליים, שהגבלות הפלות אינן חוקתיות אם הן מטילות "מכשול משמעותי בדרכה של אישה המבקשת לבצע הפלה לפני שהעובר ישיג כדאיות".
לדעת הרוב שלו, צדק מתיו מקדרמוט כתב, "בפשטות, איננו יכולים למצוא שום בסיס עקרוני תחת תקדימים של ההליך ההוגן שלנו להחיל את הבדיקה המוגברת של מבחן עומס מופרז על הפלות." מקדרמוט, שמונה על ידי המושל ריינולדס, הוסיף: "כל עילה שהמדינה מזהה היא אינטרס לגיטימי שהמחוקק ימשיך, וההגבלות על הפלה בחוק פעימות הלב של העובר קשורות באופן רציונלי לקידום אותן".
"הגישה הנוקשה של הרוב מסתמכת במידה רבה על ההיסטוריה והמסורות הנשלטות על ידי גברים של שנות ה-1800, כל הזמן תוך התעלמות עד כמה הגיעו זכויות הנשים מאז עידן מלחמת האזרחים", השופט העליון. סוזן כריסטנסן כתבה בהתנגדותה. בעוד חוקת איווה אינה מתייחסת להפלות, כריסטנסן ציין כי "הליכים אחרים המשפיעים על שלמות הגוף וטיפול רפואי שאינם מוזכרים במפורש בחוקה שלנו כוללים השתלות איברים ועירוי דם".
בעקבות פסק הדין, פעילים נגד הפלות ופוליטיקאים ברחבי המדינה שמחו.
"אני מעורב בפרו-חיים יותר מ-25 שנה באיווה, ולחשוב עכשיו שסוף סוף תהיה לנו הגנה לילדים זה ממש קשה לתאר במילים." מגי דוויטמנכ"ל הקבוצה נגד הפלות Pulse Life Advocates, אמר, וכינה את ההחלטה "ניצחון מונומנטלי, לנשים באיווה, למשפחות באיווה, לתינוקות".
יו"ר בית איווה פאט גרסלי אמר בהצהרה "פסיקה זו היא ניצחון במאבק להגנה על ילדים שטרם נולדו באיווה. בית המחוקקים נבחר על ידי העם, ובמשך זמן רב מדי, בתי המשפט עמדו בדרכם של תושבי איואן שישמעו את קולם בעניין זה".
מאז נפילת בֵּיצֵי דָגִים, מדינות עם הגנות חזקות יותר להפלות הפכו לקווי הצלה עבור אלה שנאלצו לצאת מהמדינה לצורך טיפול. במערב התיכון, העומס הזה נפל ברובו על שיקגו, שכנתה של איווה. מאז 2022, Planned Parenthood of Illinois (PPIL) אמרה שהיא חוותה עלייה של 47 אחוז במספר החולים המבקשים טיפול הפלות – כאשר 25 אחוז מכלל החולים מגיעים ממדינות אחרות. לפני דובסזה היה בערך 4 אחוזים.
ג'ולי אוהל, המפקח על תוכנית הרחבת ההפלות של PPIL, אמר שהארגון מוכן לזרם פוטנציאלי של חולים מאיווה. "עשינו מספיק עבודת הרחבת קיבולת ואנחנו מוכנים לראות חולים מכל מקום שממנו הם מגיעים. אנחנו מוכנים לתמוך בהם עם מימון תמיכת נסיעות, סיוע כספי", אמר אוהל. "כן, אנחנו כאן ואנחנו לא נסוגים בקרוב."
אפילו לפני החלטת בית המשפט השבוע, לאיווה לא הייתה גישה לטיפול ברפואה. נכון לשנת 2022, על פי נתונים מהמכללה האמריקאית למיילדות וגינקולוגיה, באיווה היה המספר הנמוך ביותר של מומחי OB-GYN לנפש מכל מדינה במדינה. מתוך 99 המחוזות באיווה, ל-66 אין גישה לשירותי לידה OB-GYN.
"כדי להיות ברור", ציין מתנגד השופט כריסטנסן, "מגמה זו תשפיע על כל הנשים ההרות באיווה – לא רק על אלו שמבקשות לבצע הפלה".
"לדעתי", כתב כריסטנסן, "חיי האישה היחידים שהחוק הזה מתייחס אליהם בהתייחסות ובכבוד משמעותיים הם חייהם שטרם נולדו של עוברים נשיים. לאחר מכן, חוק זה מאלץ נשים הרות (ונערות צעירות) לסבול ולסבול מסיבוכים בריאותיים משנים חיים, שנעים בין אלח דם חמור הדורש כריתת גפיים ועד לכריתת רחם, כל עוד אותן נשים אינן בפתח המוות".
