התגובה הבינלאומית למלחמת רוסיה-אוקראינה הייתה לא פחות ממדהימה. לא רק בגלל כמה זה צרך תשומת לב בינלאומית, אלא גם בגלל מידת הרחבה של הסיוע הבינלאומי לאוקראינה. זה לא רק משך את תשומת הלב של מעצמות בינלאומיות גדולות, כמו סין וארצות הברית, אלא גם את תשומת הלב של מדינות שממעטות לקיים אינטראקציה או להתערב על הבמה הבינלאומית. מדינות כמו דנמרק, אסטוניה ופינלנד תרמו כולן משמעותית למטרה האוקראינית. קייב הצליחה לשאוב מהיצע עצום של תמיכה מערבית במאבקה. עם זאת, לעתים קרובות מאופקת, התמיכה של בעלת בריתה הגדולה ביותר של אוקראינה במזרח: יפן.
תרומתה של יפן בתוך מלחמת אוקראינה הייתה יוצאת דופן למדי. על פי דו"ח מ-2023 של מכון קיל, הוא מדורג במקום הרביעי בעולם בסך ההקצאות, לאחר שנתן 7.269 מיליארד יורו בסיוע לאוקראינה. היא מדורגת במקום השלישי במיוחד בהקצאות הומניטריות, ובמקום השני בהקצאות כספיות. בהיותה הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם, טוקיו לא היססה להשתמש בכוח הפיסקאלי שלה כדי לתמוך באוקראינה.
הסייג היחיד לתמיכה זו הוא סיוע צבאי. בהתבסס על מכון קיל שוב, יפן מדורגת במקום ה-27 בעולם עבור הקצאות צבאיות ביורו. לפי אחוז מהתמ"ג, זה יורד למקום ה-31, והוצאה מועטה של 0.001% מהתמ"ג על סיוע צבאי לקייב. לעומת זאת, גרמניה נתנה .256%, פינלנד 0.733%, ואסטוניה נתנה 1.469% מדהימים.
מחוץ למדיניות המוניטרית הנוקשה, גם מהות הסיוע של יפן הייתה שונה. בעוד שמדינות אחרות שלחו פגזי ארטילריה, מטוסי קרב, המשלוחים של יפן הוגבלו לאספקה כמו אפודים חסיני ירי, אוהלים ומצלמות. בזמן שגרמניה וארצות הברית שלחו טנקים מהשורה הראשונה לאוקראינה ב-2023, המשלוחים ההשוואתיים של יפן היו 100 כלי רכב טקטיים לא חמושים כמו משאיות חצי טון, שהגיעו לצד אספקה משמעותית של מנות מזון.
התמיכה של יפן עשויה, אם כן, להיראות מחווירה בהשוואה לאומות אחרות. זה בהחלט היה שונה, והתמקד כמעט לחלוטין בסיוע לא צבאי. עם זאת, חשוב לזכור את ההקשר ההיסטורי לגבי המיליטריזם היפני, או היעדרו.
מכיוון שהיא נבנתה מחדש מהאפר (והקרינה) של המלחמה, המדינה היפנית הייתה צריכה להיבנות מחדש ממש מהיסוד. כתגובה להיפר-מיליטריזציה של יפן הקיסרית, הונחה אבן פינה חדשה באותו יסוד: פציפיזם. החוקה היפנית, שאומצה ב-1947, קובעת במפורש כי "העם היפני מוותר לנצח על מלחמה כזכות ריבונית של האומה ועל האיום או השימוש בכוח כאמצעי ליישוב סכסוכים בינלאומיים". ההוצאה היפנית נותרה נמוכה, נעה באחוז אחד או מתחת, וכוחותיה נשלחו רק לעתים רחוקות אל מחוץ ליפן. כשיחידה קטנה נשלחה מעבר לים לעיראק ב-2004, זה היה כוח קטן שהוגבל למאמצים הומניטריים בלבד. ליפן היו גם כמה מהחוקים הנוקשים ביותר בנוגע לייצוא נשק, שרק לאחרונה שוחררו.
בשל מורשת זו של פציפיזם, ייצוא נשק יפני נתפס בהקשר שונה בהרבה. משלוח של 100 כלי רכב לא חמושים נראה מאולף לבריטניה או לצרפת. עם זאת, ביפן, מדהים שבכלל נשלחה משאית המסוגלת לצייד מקלע. טוקיו גם הייתה לפעמים ערמומית באסטרטגיית הייצוא שלה, כמו שליחת טילי פטריוט ופגזי ארטילריה בקוטר 155 מ"מ לארצות הברית, מה שבתורו מאפשר לשלוח יותר לאוקראינה על ידי וושינגטון.
הנסיבות הייחודיות של מלחמת אוקראינה סייעו במובנים רבים ליפן. בעוד שיפן ספגה ביקורת ב-1991 על כך שלא שלחה חיילים לשחרר את כווית, ונלחצה לשלוח חיילים 13 שנים מאוחר יותר, אין לחץ דומה באוקראינה. כל מדינות המערב השתמשו ב'דיפלומטיה של דולר' כדי לעזור לקייב. אותה אסטרטגיה של ג'יימס בייקר השלישי שלושה עשורים קודם לכן היא כיום הסטנדרט הבינלאומי לתמיכה באוקראינה; אחד שיפן יכולה להשתמש במקום כוח צבאי.
בנוסף, הציבור היפני היה בעיקר בעד סיוע לאוקראינה. בשנת 2022, סקרים הראו כי 86% מהנשאלים תמכו בסנקציות יפניות על רוסיה, כאשר 91% תומכים בממשלה בקבלת פליטי מלחמה. אלו נתונים גבוהים עבור אוכלוסייה שנחשבת באופן מסורתי כמתנגדת להגירה. מוקדם יותר השנה, סקר נוסף הראה כי 93% מהנשאלים ראו את רוסיה באופן שלילי למלחמה, והתמיכה הציבורית באוקראינה נותרה בין 75-80%. זה ניגוד גדול למשלחת של יפן בעיראק, שבה הסיוע תמיד היה שנוי במחלוקת, ודעת הקהל פנתה בסופו של דבר נגד תפקידה של טוקיו.
בקיצור, יפן הייתה אקטיבית ביותר בתמיכתה באוקראינה. היא הוציאה כמויות גדולות של כסף בתמיכה במאמץ המלחמתי, ובהתחשב במורשת ההיסטורית של יפן של פציפיזם ואי-התערבות, היא התקדמה מאוד עם סכומי סיוע צבאי מהפכניים שניתנו. כל התמיכה הזו הייתה חסרת תקדים בהיסטוריה היפנית שלאחר המלחמה. אולם בהמשך, תפקידה של יפן עשוי להיות חשוב עוד יותר.
מלחמת אוקראינה גרמה להרס המוני שלא נראה באירופה מאז מלחמת העולם השנייה. שישה מיליון אוקראינים חיים ללא מי שתייה נקיים, הפסקת חשמל הפכה לדבר שבשגרה, ושליש מהאוכלוסייה רעבה. דוח מפברואר השנה העריך את עלות הבנייה מחדש של אוקראינה בסביבות 486 מיליארד דולר. בששת החודשים שחלפו מאז, אין ספק שהמספר הזה עלה, והוא יעלה עוד עם כל יום מלחמה.
המאמץ המלחמתי של קייב היה קשה בצורה בלתי נתפסת, עם תהליך קשה לא פחות של שיקום בעתיד. זה ידרוש ללא ספק תמיכה בינלאומית, בהתחשב בנסיבות הכלכליות הקשות של אוקראינה. יפן עשויה להיות בדיוק מה שאוקראינה צריכה לתהליך הזה.
תהליך הבנייה מחדש יחייב סיוע הומניטרי ומאמצי שיקום, שניהם מצטיינים ביפן. בשנת 2003 הודיעה יפן על חבילה פיננסית של כחמישה מיליארד דולר, מתוכם 1.6 מיליארד דולר מענקים. כשהוצבו בעיראק, הכוחות היפניים סיפקו תמיכה רפואית, תיקנו כבישים ומפעלי סינון מים ושיפרו בתי ספר. אפילו עשור לאחר שעזבה את עיראק, יפן עדיין סיפקה מיליוני דולרים לתוכנית המזון העולמית של האו"ם ויותר מ-800,000 דולר לארגון הבריאות העולמי, הכל כדי לסייע להתאוששות עיראק. יפן תוכל לעשות בדיוק את אותו הדבר עבור אוקראינה כדי להקל על ההתאוששות שלה לאחר המלחמה.
תפקידה של יפן אינו מובטח. ממשלתה הנוכחית הופכת לא פופולרית יותר ויותר לאחר שערוריית גיוס כספים בשנה שעברה ונושאים אחרים. התמיכה הציבורית בהוצאות חוץ עלולה תמיד לרדת. עם זאת, יפן הוכיחה שהיא מסוגלת ומתחייבת לסיוע בינלאומי. בדיוק כפי שהיא סיפקה את אוקראינה בזמן המלחמה שלה, היא תוכל לעשות את אותו הדבר עבור אוקראינה בזמן שלום עתידי, בכל עת ואיך שהיא תגיע.
