ברט באייר רוצה מהפך שני. אחרי סגן הנשיא קמאלה האריסהישיבה הרשמית הראשונה של פוקס ניוז בשבוע שעבר, העוגן, שהיה אגרסיבי בצורה יוצאת דופן בתשאול שלו, מקווה שהיא תחזור לרשת בקרוב. "אשמח לנסות שוב", אומר באייר יריד הבל בראיון. "ככל שיותר מועמדים יתמודדו עם שאלות קשות אך הוגנות, כך זה טוב יותר לצופים ולמצביעים, ולמעשה כך זה טוב יותר עבור המועמדים".
האריס נכנסה לגוב האריות לראיון בשבוע שעבר ששימש כמבחן רורשאך פוליטי, כאשר הרפובליקנים לועגים לתפקודה והדמוקרטים משבחים אותו, כאשר מגיש פוקס ניוז עמד בפני בדיקה משלו. ("זה היה תיאטרון תלונות, לא עיתונות פוליטית", כתב אחד המבקרים.) באייר פתח את הראיון בשאלה על מספר המהגרים הבלתי חוקיים שהורשו להיכנס למדינה תחת ממשל ביידן, שהפך מיד לגב ו- הָלְאָה. תוך שניות מרגע שסיפקה את תשובתה, האריס נקטעה על ידי העוגן, שלחץ שוב ושוב על מספר מסוים כשניסתה לענות.
הישיבה הקרבית אפילו זכה לפרודיה ב-NBC סאטרדיי נייט לייב, עִם אלק בולדווין לועג לגישתו של באייר באווירה הקרה של התוכנית. בהחלפה אחת, מאיה רודולף כשהאריס אומר לבולדווין בתור באייר שעליו "להקשיב" כדי לשמוע את תשובתה לשאלותיו, שאליו הוא מטעה, "ובכן, אני לא יכול כי אני מדבר".
היו שטענו שכצפוי, מגישת פוקס ניוז אתגרה את האריס יותר מאשר הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, ששאלתו הראשונה מבאייר הייתה, "מה לדעתך הנושא החשוב ביותר שעומד בפני המדינה כרגע?" באייר הגן על קו החקירה שלו VF, ואמר, "זה עולה בסקרים פעם אחר פעם על כך שהגירה היא אחד משני הנושאים המובילים, יחד עם הכלכלה".
העוגן הפוליטי הראשי של פוקס ניוז אומר שבעוד שהיו מקרים מרובים שבהם הוא אפשר להאריס לספק לה "נקודות דיבור" לקהל, ההפרעות שלו היו במאמץ "לנתב מחדש", והוסיף שאם הוא לא עשה זאת, " תשובות ארוכות" היו "אוכלים את כל הזמן של הראיון הזה שהיה חי לקלטת". באייר המשיך שהאריס "אפילו הודה, 'אתה יודע מה אני הולך להגיד', ואני ניסיתי להיכנס ולומר, 'כן, אבל זה מה שאני שואל ספציפית'".
הוא גם דחה את הביקורת על כך שהוא אתגר את האריס יותר מאשר את יריבתה, ואמר, "אם תסתכל אחורה בראיון עם דונלד טראמפ, היו לי את אותו סוג של הפרעות כשברור היה מאמץ ללכת בדרך של דיבור. ” באייר אומר שהראיון שלו עם טראמפ היה "בערך אותו טנור, כדי לנסות להחזיר אותם לנושא שאתה שואל עליו". המועמד הרפובליקני מעד בבירור באותו ראיון ביוני 2023; "אסון פוקס ניוז של טראמפ" כך סיכמה אקסיוס את זה.
ובכל זאת, לאורך הראיון בשבוע שעבר, באייר קטע את האריס לפחות 38 פעמים ב-27 דקות, שזה היה בערך פי שניים יותר מאשר התערב בראיון של טראמפ, לפי CNN. "אני מקבל את הביקורת", אומר באייר. "אני תוהה אם זה היה שונה. אבל אם אתה מסתכל אחורה על האחד על אחד עם הנשיא לשעבר טראמפ, הוא לא אהב את זה באותו זמן".
בעוד פוקס ניוז ניסתה לגרום גם להריס וגם לטראמפ להסכים לדיון, באייר אומר שהוא גם ביקש ראיון עם המועמד הדמוקרטי. מוקדם יותר החודש, מסע הפרסום של האריס שאל אם הוא מעוניין בשבת במדינת קרב, הוא נזכר. "אמרתי, 'בהחלט, מה שתתנו לנו, אנחנו נגרום לזה לקרות'", אומר באייר. "אז זה התחיל את השיח הלוגיסטי, והגענו לפנסילבניה".
מעבר לזיקוקים על המצלמה, הייתה גם דרמה מאחורי הקלעים. בזמן שהראיון היה אמור להיות מוקלט, באייר אומר שהקמפיין של האריס התקרב מאוד לנקודת הפסקת השעה 17:18 כדי שהרשת תוכל להפוך אותו לתוכנית של באייר בשעה 18:00, דו"ח מיוחד. זה בסופו של דבר היה "משבר זמן", הוא אומר. לדברי באייר, האריס "היה בבניין" מבעוד מועד אבל לא נכנס לחדר הראיונות עד 17:17, "אז הזענו אם נצליח להפוך את הקלטת". למרות זאת, הוא אומר שהאריס היה "מאוד לבבי", ו"הצוות היה מאוד מועיל להקים את הכל."
"אנחנו מברכים אותם בחזרה כי אני חושב שהחילופים האלה מאירים דברים עבור הבוחרים והצופים", הוסיף.
באייר גם התייחס ל"טעות" שלו בשידור חבילת קליפים לא שלמה שהתייחסה לרטוריקה הנוגעת של טראמפ, במיוחד להערת "האויב מבפנים". "ההקשר של זה לא היה לגמרי כל מה שרצינו בסאונד ביס הזה", הוא אומר. "אבל הסיבה שבגללה משכתי את הצליל הייתה שהנחתי (האריס) הולך להגיד, 'אנחנו, פוקס, לא מכסים את זה מספיק'".
"רציתי לציין, באותו יום האריס פוקנר היה בית עירייה עם הנשיא לשעבר שבו היא שאלה ספציפית על השאלה הזו ולמה הוא התכוון", אומר באייר, אבל "בתוך הכאוס של העלאת זה לאוויר לא הבנתי איך יכולנו להבהיר את זה הרבה יותר. הן לצופה והן לסגן הנשיא המקשיב לו". העוגן הוסיף שהוא רוצה להתייחס לזה בתוכנית שלו למחרת "ברגע שראיתי איזו תגובה לרגע הזה, והסכמתי איתה".
ללא קשר לכל שגיאות מהירות רקע או שליכת קליפים, הישיבה הייתה ברכה לדירוג עבור רשת הכבלים הדומיננטית ממילא, על פי נתוני נילסן שפרסמה פוקס ניוז, עם 7.8 מיליון צופים בסך הכל ו-1.13 מיליון צופים ב-25–54 המפתח. דמוגרפי, ביצועים טובים יותר מהאחרונים של האריס 60 דקות ראיון, הופעתה ב-ABC's הנוף, והביקור שלה ב-CBS המופע המאוחר עם סטיבן קולבר.
גם באייר יכול לראות את היתרון הנוסף בכך שהאריס הסכים להצטרף אליו לשבת – גם אם התגובה הייתה "מעורבת" – ומציין שככל שהקמפיין מצמצם את המיקוד האלקטורלי שלו בימים האחרונים, פוקס ניוז מציעה גישה רחבה מספר הצופים שלדבריו כולל "רפובליקנים, דמוקרטים ועצמאיים, ויש הרבה פרברים שמכוונים". זה מהדהד את הסנטימנט של דובר קמפיין האריס איאן סמס מסופק ל יריד הבלשל בתוך הכוורת מְאָרֵחַ בריאן סטלטר לפני הראיון. ההסבר הדו-צדדי של סמס להופעתו של האריס בפוקס ניוז – שלדבריו היא "חלק חשוב בפאזל" באסטרטגיית הקמפיין – כלל את הרייטינג הגבוה באופן עקבי שהרשת מספקת כמו גם את "הבוחרים המתלבטים שצופים".
"הקמפיין הגיע עם תוכנית, והם רצו רגע ויראלי חזק. ברור שהיו לה כמה כאלה והיא ניצלה הרבה מזמנה לדבר על הנשיא לשעבר טראמפ", אומר באייר. "הלוואי והיינו יכולים לנהל את השיחה הזו, אבל בגלל אילוצי זמן ואיך שהיא עונה, הבנתי שאם לא נעשה מה שעשינו, זה היה בערך ארבע שאלות ב-20 דקות (אלו) פלוס. ”
