הוליווד היא כמו כספומט עבור פוליטיקאים דמוקרטיים, שמגיעים באוויר כדי להסתכל על גיוסי כספים עמוסים בסלבריטאים ומחזרים לאילי בידור עשירים. קמאלה האריס יש מערכת יחסים שונה מאוד עם העיר. זה היה הבית שלה – כשהיא לא בוושינגטון הבירה – מאז שהיא התחתנה עם עורך דין הבידור של לוס אנג'לס דאג אמהוף ב 2014.
בזמן נישואיה, האריס הייתה התובע הכללי של קליפורניה, ובסיסה באזור המפרץ. אבל היא כבר יצרה חברויות הדוקות עם מספר אנג'לנים, כולל יו"ר משותף של דיסני בידור דנה וולדן– שמכיר אותה מאז 1994, הרבה לפני שאחד מהם עלה למקומות הגבוהים שהם תופסים היום. האריס פגש את אמהוף בדייט עיוור שארגן חבר קרוב אחר בלוס אנג'לס, כריסטט האדלין, אשתו של במאי-מפיק רג'ינלד הדלין. כפי שנזכרה האריס בספרה האמיתות שאנו מחזיקים, הדלין אמר לה, "רק פגשתי את הבחור הזה. הוא חמוד והוא השותף המנהל של משרד עורכי הדין שלו ואני חושב שאתה ממש תאהב אותו". (בסוג של קיסמט מעגלי, הדלין אומרת שהיא נפגשה שֶׁלָה בעלה בבליינד דייט שארגנו דנה ובעלה, מאט וולדן.)
מנכ"ל משותף של Bad Robot קייטי מקגרת', אסטרטג פוליטי לשעבר וחבר של האריס, זוכר שפגש אותה באחד מאירועי ההתרמה הראשונים שלה בלוס אנג'לס. "היא פשוט הייתה מיד מרשימה וחמה ומבטיחה וקשוחה, אבל גם מלאת שמחה – כל התכונות שעדיין יש לה", אומרת מקגראת. "זה היה מרענן לפגוש מישהו שנמצא במגמת עלייה בצורה כזו, שיכולנו לעמוד מאחוריו בביטחון רב". או בתור בעלה של מקגרת', ג'יי ג'יי אברמס, כתב פעם עבור יריד ההבלים, "מה שהדהים אותי כששמעתי אותה מדברת הוא שנתקלנו ביצורים יוצאי הדופן ביותר: בן אנוש מעורר השראה אותנטי שבמקרה היה בפוליטיקה. כמובן, פוליטיקאים אמורים לעורר השראה. אבל באיזו תדירות אתה להרגיש בהשראת? עבורי, התשובה היא בעצם אף פעם. אבל קמאלה הכה בול".
האריס חיזק את עמידתה בלוס אנג'לס תוך כדי התעללות ברק אובמה על מסלול הקמפיין. "(היא) הוכרה כמעט מיד בחוגי הבידור ככוכבת עולה", על פי דיווח משנת 2009 לוס אנג'לס טיימס כַּתָבָה. כשהיא עשתה את הסיבובים בברנטווד ובוורלי הילס כדי לגייס כסף לקמפיין התובע הכללי שלה, "ההמונים היו המום", המשיך המאמר. "היא רהוטה ויפה, בערך כמו גרסה פוליטית של האלי ברי."היו לה תומכים ברשימת A כבר אז: כריס רוק, צ'אק לור, נורמן ליר, שון פן, שרי לנסינג, יו"ר יוניברסל דונה לנגלי, כמו גם ההדלינים, הוולדן, מקגראת' ואברמס.
מעריץ מוקדם נוסף היה סוכן כישרונות מוביל כריס זילברמן, כיום מנהל בסוכנות האמנים היצירתיים. הוא מכיר את אמהוף מאז שהם היו שכנים בשנות ה-20 המוקדמות לחייהם. "הוא ואני היינו משחקים כדורסל איסוף בסוף השבוע", אומר זילברמן. "הייתי הולך אליו לארוחת ערב אחרי העבודה כל הזמן." עד כמה שרשת התומכים של האריס נוצצת, הוא אומר, "החיים שלהם בלוס אנג'לס די שקטים. זה לא שהם מופיעים בכל רחבי העיר או הולכים כל הזמן לפרמיירות ביחד".
"הם שותים מצינור כיבוי מאז שהייתה סגנית הנשיא, ובמשך הרגעים הספורים שבהם היא זוכה להיות בלוס אנג'לס, הם די שקועים בבית", אומר לסלי גילברט-לוריא, מנהיג קהילה ומנהל טלוויזיה לשעבר, שהוא חלק מהמעגל החברתי של האריס ואמהוף בברנטווד. "אבל כשהיא הייתה סנטורית, הם היו חלק מהקהילה. הייתה לנו קבוצה קטנה שהייתה חברים של דאג או קמאלה במשך זמן רב, ולפעמים כולנו התאספנו לארוחת ערב."
גילברט-לוריא זוכרת שנבהלה ערב אחד כשחבר אחר במסיבת ארוחת הערב שלהם הגיע עם אבטחה לאחר שקיבל איום, בעוד "קמאלה ודאג פשוט ניגשו ונכנסו הביתה ללא אבטחה – הם היו רק חברים שבאו לארוחת ערב". למשפחת האריס-אמהוף מעולם לא היה קיום נורמלי לגמרי בלוס אנג'לס, היא ממשיכה: "היא לא יצאה לשחק טניס, היא עבדה ממש קשה, אבל היא הייתה מאוד אהובה על ידי החברים שלה בקהילה שלנו."
ארוחת ערב אחת תקועה במיוחד עם גילברט-לוריא. "אני זוכר שראיתי אותה בשלב מוקדם של סגנית הנשיא שלה, בתקופה שהייתה עליה הרבה ביקורת. היא טסה מאסיה באותו בוקר ובשעה שש היא אירחה מסיבת ארוחת ערב בביתה. רציתי לתת לה שיחת חוצפה, אבל נראה שהיא לא הייתה צריכה". במקום להתלונן, אומרת גילברט-לוריא, "היא ודאג דיברו על ההתלהבות שלהם לעשות את העבודה הטובה ביותר שהם יכולים לעשות. אז אם אי פעם אצטרך מישהו שיעמיד אותי ויעזור לי לפקוח עין על קו הסיום, זה יהיה קמאלה".
בימים שחלפו מאז עזיבתו של ביידן, הרשתות החברתיות הוצפו בממים ובסרטונים שתופסים היבטים שונים של האריס: מתן עצות למתכונים, דיון בטעם שלה במוזיקה, צחוק או חקירת מועמדת לבית המשפט העליון. "הייתי אומר, 'הלוואי שהבוחרים יראו את הקמאלה אָנוּ יודעת, שמבשלת ארוחות ומבלה עם החברים שלה וצוחקת מדברים מצחיקים'", אומרת גילברט-לוריא. "ואני מרגיש כמו ב-24 השעות האחרונות, יותר אנשים הם לראות אותה ככה."
הוליווד נכנסה למצב פאניקה ג'ו ביידןמועמדותו של לאחר הדיון הנשיאותי. רוב החרדה הזו הפכה כעת ל"התרגשות ואנרגיה חסרת בושה שלא דומה לשום דבר שראיתי אי פעם", לפי ג'ורדן סי בראון, אסטרטג פוליטי הוליווד שכיהן במועצה המייעצת לבידור של מסע הפרסום של ביידן ועבד על אירועים עבור האריס במהלך הבחירות שלה לסנאט ולנשיאות. "אני חושב שאנשים לא הבינו כמה הם מודאגים וחסרי תקווה עד שהייתה לה ההזדמנות הזו, והמפלגה התאחדה מאחוריה. פשוט מעולם לא ראיתי דבר כזה."
למרות שבראון חושב שרוב המנהיגים והכישרונות הבכירים של העיירה יהיו הכל בעבור האריס, הוא דוחה סיפורים המצביעים על כך שאנשי תעשיית הבידור מתרגשים מהסיכוי לקבל את הנשיא ההוליוודי הראשון מאז רייגן. "לא שמעתי אדם אחד שאכפת לו מזה", הוא אומר. "זה קשור להצלת המדינה שלנו – שום דבר מהנוצץ והדברים האלה לא משנה. אני חושב שאנשים פשוט מרגישים שהיא יכולה לנסח דרך קדימה ולהעמיד לדין הרבה יותר את התיק נגד טראמפ".
מקגראת', מנכ"לית משותף של הרובוט הרע, אומרת שהיתה לה מבול של אנשים מוכשרים שפנו אליה ושאלו איך הם יכולים לשרת את האריס. זה יותר אווירת "רק תכניס אותי לעבודה", היא אומרת, מאשר "אני רוצה את השם שלי על זה": "זה ממש מרגש, כאילו כולם מפשילים שרוולים ויורדים לזה".
מכיוון שהאריס הפך למועמד לנשיאות מאוחר כל כך במחזור, יהיו פחות הזדמנויות לגיוס כספים. "אולי היא תהיה כאן פעמיים מעכשיו לבחירות, בהתחשב במעט הזמן שיש, אז כולם פשוט יעלו על הסיפון", אומר בראון, האסטרטג. "יהיה לך השומר הישן, אבל גם חלק מהדור החדש יעזור, כמו שונדה ריימס, גרג ברלנטי, ריאן מרפי, ו קטנוע בראון."ריימס כבר הודיעה בפומבי על תמיכתה בהריס, וכך גם ג'ורג' קלוני, ברברה סטרייסנד, ספייק לי, ו קרי וושינגטון, יחד עם רבים אחרים. יש כמה מעצמות בתעשייה "שבאופן פרטי הולכים להצביע לטראמפ בגלל מיסים או ישראל", אומר בראון. "אבל בגדול, אני חושב שכל החשודים הרגילים שתמכו באובמה, קלינטון וביידן יהיו על הסיפון בקרוב".
אפילו מייסד שותף של DreamWorks ג'פרי קצנברג, כוח מרכזי בגיוס כספים פוליטי בהוליווד שעמד לצד ביידן בשבועות האחרונים, קפץ על סיפון USS קמאלה. כעת הוא יו"ר מטה הקמפיין של האריס. "שוב ושוב זלזלו בה. שוב ושוב היא ניצחה", כתב קצנברג על סגן הנשיא בא ניו יורק טיימס אופ אד. "לא יכולתי להיות בטוח יותר שנובמבר הזה לא יהיה שונה".
גיבוי ברשימה יכולה להיות חרב פיפיות. להאריס אולי יש בית בברנטווד וקשרים עמוקים עם תעשיית הבידור, אבל היא תצטרך ללכת על קו דק, אומרים כמה מקורות בהוליווד, תוך שימוש בסלבריטאים כדי לצאת מההצבעה מבלי לבטל את המצביעים שחיים מחוץ לחבל הקטיפה. "זה משהו שהם יצטרכו להיות ממש אסטרטגיים לגביו", אומר מקורב אחד. כמה מחבריה הוותיקים עלולים להתמודד גם עם מצבים מסובכים, כמו וולדן, שלפי הדיווחים הפסיקה לגייס כספים עבור האריס בגלל שהיא מפקחת על חדשות ABC כחלק מהעבודה שלה בדיסני.
"היא תקבל כסף מהוליווד, היא תקבל תמיכה, יהיו גיוסי תרומות", אומר זילברמן, שיש לו מספר לקוחות שמוכנים לתמוך בהאריס. "אבל אני חושב שכסף רק מביא אותך עד כה בבחירות האלה. בסופו של דבר מדובר על כך שהיא מגדירה את מה שהיא מייצגת, ואת החזון שלה למדינה".
