המקום האחרון שציפיתי לראות ים אדום מטלטלת של כובעי MAGA היה בקמפוס בקולג'. אבל אלו זמנים מוזרים. וגאות אדומה היא בדיוק מה שראיתי השבוע באוניברסיטת ג'ורג'יה.
אִם דונלד טראמפ זוכה שוב לנשיאות, חלק גדול מהקואליציה והסיפור יהיה ככל הנראה התמיכה שהוא משך, או לא הצליח למשוך, בקרב מצביעי דור ז', במיוחד גברים צעירים.
זוהי חוכמה קונבנציונלית, ומושרשת היטב בתקדים היסטורי, שקמפוסים בקולג' נוטים להיות חממה של ליברליזם. עם זאת, בחודשים האחרונים נתקלתי בעוד ועוד הוכחות לכך שמשהו חדש מתחולל בתוך קבוצת הגברים הצעירים, דבר שנוגד את הנרטיב. אז החלטתי ללכת למצב נדנדה מפתח ולבדוק את זה בעצמי. (כרגע אני מפיק סרט תיעודי על ההשפעה של דור Z על הבחירות ב-2024.)
ביום שלישי השתתפתי בעצרת בקמפוס באוניברסיטת ג'ורג'יה באתונה, בחסות Turning Point USA ובהשתתפות המנהיג הכריזמטי והשנוי במחלוקת שלה, צ'רלי קירק, שמאז שהקים את הארגון ב-2012 הוא קצה החנית בכל הנוגע לגיוס מצביעים צעירים למען המטרה השמרנית.
בהזדמנות זו, סיור "שטיפי מוח" שלו הזמין תלמידים לרחבה שבה הוא פשוט ישב ליד שולחן וענה על שאלות.
יש לציין כי קירק לא רק ענה בשמחה על שאלות עוינות, אלא עודד אותן, ולעתים קרובות ביקש מתומכי טראמפ לצאת מהקו כדי שחסרי ידידות יוכלו להגריל אותו. והוא הלך ללא הפסקה במשך שעתיים. הרחבה הייתה כל כך צפופה, שהתקשיתי לעבור בה. והוא חתם וזרק כובעי MAGA אדומים עד שנגמרו לו במהירות ה-2,500 שהצוות שלו הביא איתו לחלק.
קירק היה, לרוב, תקיף אך לבבי. הוא הביע את נקודות מבטו בעוצמת אש מהירה, בשכנוע ובבהירות. ולמרות שהוא תומך טראמפ מפלגתי, הוא לא נכנע להפרזה או לשדר אמון כוזב. הוא גם נכנע לאמיתות ברורות שאחרת עלולות לבלבל את הפונדקאיות של טראמפ. הוא מודה, למשל, שטראמפ כן לֹא הולך לזכות בהצבעת דור Z.
"יהיה קשה לטראמפ לנצח בקמפוסים האלה ולהשיג רוב", מודה קירק. "אבל אני יכול לומר, בביטחון, אנחנו הולכים להפסיד פָּחוֹת.”
מה גורם לו להיות כל כך בטוח שדברים השתנו? "יש משהו מעניין מאוד שקורה בקמפוסים האלה", הוא אומר. "אני עושה את זה כבר 12 שנים. זה לא נורמלי. האנרגיה היא מחוץ לתרשימים. יש לך דור צעיר יותר, דור ז', שחווה הרבה – הם היו אומרים – שקרים ורמאות במהלך הקורונה, והרבה מהחיים שלהם השתנו. יש את 'אנרגיית המרד' העצורה הזו שמעולם לא יצאה החוצה".
"גברים צעירים", מתעקש קירק, בן 31, "שמרנים הרבה יותר ממה שאנשים ציפו, ולמעשה הם הדור השמרני ביותר של גברים צעירים מזה 50 שנה. הם רוצים להיות חלק מתנועה פוליטית שלא שונאת אותם. אלו המילים שלהם, לא שלי. לגוש התרבותי של כל ההשפעה השמאלנית בהחלט היה נימה שאם אתה סטרייט, לבן גבר נוצרי, משהו לא בסדר איתך. או שאתה חייב להתנצל. או שאתה מתנחל."
"הדור Z יכול להשפיע על כל הבחירות האלה", טוען קירק. "וזה זכה לתשומת לב מועטה באופן לא פרופורציונלי, בהתחשב בעובדה זו."
ובכן, כן ולא. בזמן האחרון נכתבו רמזים על הפריצות שעשה טראמפ בכל הנוגע לגיוס תמיכה נרחבת בקרב ציבור הבוחרים הצעירים; יריד הבלשל עצמו דן אדלר דיווח לאחרונה על השפעתו של טראמפ על ג'ו רוגן הקהל והסט הכולל של הפודקאסטים של האחים.
אבל הנקודה של קירק היא שפריחה של מצביעים צעירים לעתיד – חלקם לא מרוצה, חלקם מאמצים את התנוחה המאצ'ואיסטית של טראמפ, חלקם רק מתעוררים לאופן שבו הפוליטיקה משפיעה על היום-יום שלהם – עוזרים לטראמפ לחתוך את יו"ר הוועד הלאומי הרפובליקאי לשעבר. רונה מקדניאל הזהיר הוא קמאלה האריסההובלה הגדולה של קהילת ה-Gen Z. קירק מניח הכל על השולחן, שוקל את שני הצדדים.
"אני חושב שזה הולך להיות הרבה יותר קרוב ממה שאנשים חושבים", הוא טוען. "אני חושב שכל הדברים השוריים מדי הזה בצד של טראמפ הם שגויים. אני חושב שהצבעת ההפלות מחייה יותר אנשים ממה שהם מבינים. אני חושב שיש יותר 'דימום' רפובליקני" – כלומר ירידה בקרב מצביעי הרפובליקה הדמוקרטית למחנה האריס – "משאנשים יודו, במיוחד במדינת ביתי, אריזונה. אני חושב שההצבעה הנשית מטרידה כי נשים מגיעות יותר מגברים. ולבסוף, אני חושב שלדמוקרטים יש משחק קרקע טוב מאוד. משחק הקרקע שלהם הוא למופת. זה לא אומר שאני חושב שהאריס הולך לנצח. אני פשוט חושב שהדברים האלה יכולים להרוס נקודה אחת, שתי נקודות, שלוש נקודות בשוליים".
בשנת 2020, כאחד מכל 10 בעלי זכות בחירה היה דור ז'. בבחירות אלו, לפחות אחד מתוך שֵׁשׁ יהיה. בתחילת יוני, ג'ו ביידן זכה בקבוצה זו בשתי נקודות. נתונים שפורסמו ביום שלישי על ידי CNBC/Generation Lab מראים שהאריס משפר את היתרון הזה ל-20 נקודות, מה שעולה בקנה אחד עם הביצועים של ביידן ב-2020.
רשות סקרים מובילה על מצביעי דור Z, ג'ון דלה וולפה, מציין שאם ההיסטוריה היא מדריך כלשהו, הדמוקרטים מנצחים כשהם צוברים 60% מקולות הנוער. ברק אובמה זכה בקבוצה זו ב-66% ב-2008 וב-60% ב-2012. ביידן גם משך 60% ב-2020. לעומת זאת, הילרי קלינטון הצליח למשוך רק 55%; ג'ון קרי 55%; ו אל גור 48%. המספרים מדברים בעד עצמם.
עם זאת, בעוד סקרים מצביעים על כך שהאריס מוביל בתחרות ה-Gen Z בסך הכל – ומנצח נשים צעירות ב-67% עד 28% – טראמפ מנצח את הגברים מה-Z בשיעור של 58% עד 37%. וזה אומר שזה עדיין מרוץ סוסים די שווה. להגיע ל-60% הקסומים האלה בהחלט לא בתיק.
אפשר היה לחשוב שהאריס (בת 60), בהינתן צעירותה היחסית בהשוואה לביידן (81) וטראמפ (78), תהנה מיתרון הרבה יותר גדול בקרב כל הבוחרים הצעירים. אבל אם טראמפ אכן יצליח לשלוף את זה, בניגוד לתחזיות של אנשים כמו שלך באמת המאמינים שנשים ייצרו מרווח ניצחון להאריס, ייתכן מאוד שזה בגלל שטראמפ – בסיוע תומכים צעירים כמו קירק והחברה – קיבל רמה חסרת תקדים של תמיכה בקרב גברים צעירים.
נדע בקרוב. איזה צד יגרום לגל מכריע יותר של צעירים להופיע בקלפיות במדינות המפתח?
אולי הנשיא אובמה אמר את זה הכי טוב כשפנה אל מצביעי הדור Z. בראיון ביום שלישי לפודקאסט ה-NBA הצעיר והשלושה, הוא דיבר על איך הוא ו מישל ייעצו לבנותיהם על החשיבות של מילוי חלקן בדמוקרטיה ייצוגית. והוא דיבר ישירות, כפי שניסח זאת, אל "במיוחד צעירים וצעירים צבעוניים. ”
הנשיא לשעבר ניסח זאת כך: "אז, תן לי להבין את זה. אתה לא הולך להצביע, מה שאומר שאתה הולך לתת לחבורה של זקנים להחליט על עתידך. לא היית עושה את זה לגבי המוזיקה שלך. לא היית עושה את זה לגבי הבגדים שלך. אבל אתה הולך לתת להם להחליט איך העתיד שלך, הקריירה הפוטנציאלית שלך, איך תיראה הסביבה? אתה תיתן אוֹתָם להחליט על זה? אתה פשוט מתכוון לבטל את הסכמתך? זה לא הגיוני".
"זה לא כל כך קשה להצביע. יורה, אנשים מצביעים לסוף השבוע של האולסטאר… אתה יכול להצביע כדי להחליט מי ייצג אותך ואת המדינה שלנו".
