מה דונאלד טראמפ מתכוון כשהוא אמר לקהל תומכים "צאו להצביע, רק הפעם", ושעוד ארבע שנים הם לא "יצטרכו להצביע שוב" כי "תייקנו את זה כל כך טוב"? לאור הזיקה של הנשיא לשעבר לרודנים ולסמכותיות בכלל, הנדר שלו להיות דיקטטור ב"יום הראשון" של כהונה שנייה פוטנציאלית, וחוסר היכולת המתועדת שלו לקבל את תוצאות הבחירות שגורמות לו להפסיד, הרבה אנשים מאמינים שהוא התכוון שאם הוא ינצח בנובמבר, נוכל להיפרד לבחירות חופשיות והוגנות. אבל לפי מספר רפובליקנים, זה לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת!
מדבר עם ABC השבוע ביום ראשון, מושל ניו המפשייר כריס סונונו התעקש שטראמפ אף פעם לא יחלום על ערעור הדמוקרטיה. בטענה שטראמפ רק התכוון שהוא הולך "לתקן" את המדינה, מושל הרפובליקה הדמוקרטית הוסיף: "ברור שאנחנו רוצים שכולם יצביעו בכל הבחירות, אבל אני חושב שהוא רק ניסה להעלות נקודה היפרבולית שאפשר לתקן את זה כל עוד כשהוא חוזר לתפקיד וכל זה". הטענה של Sununu היא, ברור, ספין. גם אם טראמפ פשוט היה אומר שהוא הולך לשפר את המדינה, אנשים עדיין יצטרכו להצביע ארבע שנים מאוחר יותר.
אבל כמובן, המושל לא היה הרפובליקני היחיד שאומר לאנשים לא לקחת את טראמפ על המילה שלו. בסוף השבוע, סנטור טום קוטון (R-Ark.) טען שטראמפ "ברור עושה בדיחה", בעוד הסנאטור לינדזי גרהם אמר טראמפ "ניסה לומר לקהילה הנוצרית ולכל מי שמקשיב (ש) הסיוט שאנו חווים יסתיים בקרוב, תן לי עוד ארבע שנים ואני הולך לרכוב על הספינה הזו שנקראת אמריקה ואעביר אותה הלאה הדור הבא."
לדמוקרטים – שכמו שאר המדינה, צפו בטראמפ מסית למתקפה אלימה על הקפיטול ב-2021 כי הוא לא יכול היה לקבל את זה שהפסיד – באופן לא מפתיע הייתה פרשנות אחרת. דובר של קמאלה האריס אמר על טראמפ: "הוא הבטיח אלימות אם יפסיד, סיום הבחירות שלנו אם ינצח, וסיום החוקה כדי להעצים אותו להיות דיקטטור כדי להפעיל את סדר היום המסוכן שלו "פרויקט 2025" על אמריקה". נציג דניאל גולדמן (DN.Y.) כתב ב-X: "הדרך היחידה 'לא תצטרך להצביע יותר' היא אם דונלד טראמפ יהפוך לדיקטטור." נציג אדם שיף (D-Calif.) אמר על דבריו של הנשיא לשעבר: "השנה הדמוקרטיה נמצאת בקלפי, ואם אנחנו רוצים להציל אותה, עלינו להצביע נגד סמכותיות. כאן טראמפ מזכיר לנו באופן מועיל שלאלטרנטיבה לעולם לא תהיה הזדמנות להצביע שוב".
מצדו, לטראמפ יש היסטוריה ארוכה של רק לרמוז על הדברים הנוראים שהוא היה רוצה לראות קורים מבלי לקרוא להם ישירות, באותו אופן שבוס מאפיה של המאפיה יעשה זאת. לדוגמה, כאשר התקשר לנשיא אוקראינה ב-2019, הוא לא אמר, "אני צריך שתחפור עפר על יריבי הפוליטי, ואם לא, אני לא הולך לשלוח אותך יותר. סיוע" – אבל זו הייתה, די ברור, המשמעות. וב-6 בינואר 2021, הוא לא אמר למשתתפים בעצרת עצור את הגניבה, "לכו פרצו לקפיטול ותעצרו מהם לאשר את תוצאות הבחירות, ובזמן שאתם שם, שרו על תלייה מייק פנס"- אבל יכול להיות שהוא כן!
