רוב הקדשות הספרים נשכחות. אֲבָל שרה ג'ונס כתב אחד שאינו פשוט בלתי נשכח, אלא הוא הצהרה מצלצלת על חשיבות הזיכרון: "עבור המתים, וכל מי שהשאירו אחריו."
THE ניו יורק סופרת המגזינים ניתבה לראשונה "הילל של זעם", היא אומרת לי, למאמר בסוף 2020, על אובדן סבה לקוביד -19 וכיצד מערכת הבריאות נכשלה אותו. לאחר מכן בילתה ארבע שנים בהרחבת הכאב האישי שלה לחקירה רחבה של הכוחות הכלכליים והפוליטיים המזיקים שהשאירו מיליוני אמריקאים כל כך פגיעים למגיפה.
התוצאה היא הספר החדש שלה, חד פעמי: הזלזול של אמריקה במעמד התחתון, שמשלב פרופילים מרגיזים – כמו זה של טרנס ו אבוני ג'יימס, מורים לבתי ספר ציבוריים בפרזנו, טקסס, שמוצאים את עצמם מאושפזים עם קוביד בו זמנית (האחד שורד, השני אינו עושה) – עם מקרה צורב לאופן בו העדיפויות של הקפיטליזם של רווחים מניעים אי שוויון מערכתי ומייבש את העניים.
ספרו של ג'ונס מגיע בזמן המושלם, במובן סוטה: דונלד טראמפ שוב קמפיין, שוב, בעמידה למעמד הפועלים. אולם כעת, כנשיא, הוא דוחף לחתוך תוכניות רשת חיוניות בטיחות מקומיות כמו Medicaid ולהרוקן את קרנות הנאמנות של הביטוח הלאומי, תוך קיצוץ מיסים עבור בעלי ההון. "טראמפ הוא ניצחון למעמד השולט", אומר ג'ונס יריד יהירות. "אז אני באמת מתייחס לרעיון שזו המדינה של טראמפ. אם אתה אדם שרוצה להתנגד למה שהוא מנסה לעשות, אתה לא יכול להרשות לעצמך לחשוב ככה. "
יריד יהירות: קשה לקרוא את הספר שלך. ואני מתכוון לזה כמחמאה. מכיוון שאתה מתאר סדרה של אמריקאים עובדים קשה, משכנעים, שרבים מהם בסופו של דבר מתים מ- COVID-19. זה אגרוף מעי אחד אחרי השני עבור הקורא. האם דיווחו עליכם על ספר זה וכתבים את הספר הזה מבחינה רגשית?
שרה ג'ונס: זה היה וזה לא היה. אחד הזרזים הגדולים לכתיבת הספר היה מותו של סבי מקוביד, כך שזה תמיד היה סוג של תלייה על הפרויקט הזה. אז, "קתרטית", אני לא חושב שזו המילה הנכונה, אלא שיש לזה משותף עם כל כך הרבה מהאנשים שדיברו איתי על יקיריהם, זה היה סוג של הקלה לשתף את הסיפורים שלנו. יחד עם זאת, זה היה קשה כי פשוט חשבתי על המוות כל הזמן.
סבא שלך רכב על אופניים מחדרי מיון ומחוצה לה ומתקני גמילה לטווח קצר, בין השאר בגלל סוגיות כיסוי ביטוחיות עם UnitedHealthcare, חברה שאתה מתאר כ"טורף אחד נוסף שמתמודד על זמנו וכספו. " שלושה חודשים לאחר שסיימת לכתוב, לואיג'י מנגיונה ירה לכאורה והרג את המנכ"ל של UHC. כששמעת את החדשות, האם הרגשת נוקשה, Queasy או משהו אחר?
אני חושב ש"שופש "הוא דרך טובה לשים את זה. הרגשתי שיש תחושה של בלתי נמנעות בכל העניין. ואני לא אומר את זה כדי להצדיק את מה (מנגיונה לכאורה) עשה בכל דרך שהיא. אני פשוט מתכוון שמערכת הבריאות כל כך לא מתפקדת, וכל כך הרבה אנשים סובלים כתוצאה מאותה תפקוד. אתה משלב את זה עם שכיחות אקדחים ואלימות באמריקה, וזה נראה שבסופו של דבר מישהו עומד לקחת את העניינים לידיים שלהם. ולמרבה הצער, נראה שזה מה שקרה במקרה של לואיג'י מנגיונה. זה היה מזעזע, אבל זה לא היה מפתיע מאוד. חשבתי שוב על שיחות שניהלתי עם בעלי, עם חברים, ובאמת כל מי שהכיר את מאבקי הבריאות של משפחתי שלי או שאולי יתקיים מאבקים משלהם לפני שנים – זה די מדהים שאף אחד לא נעשה זה עדיין למנכ"ל שירותי בריאות.
נראה כי מטרה אחת של הספר היא להציג קורבנות קובידיים כאנשים אמיתיים ולא סתם סטטיסטיקה. סבא שלך, צ'רלס טיבטס, נפטר בספטמבר 2020, בגיל 86, לאחר שהוביל חיי צווארון כחול קשים.
הוא הגיע מעוני ועבד קשה עד שלא יכול היה, וזה סיפור אמריקאי כל כך נפוץ. בריאותו החלה לרדת מעט לפני המגיפה. אבל קיווינו שהוא יוכל ליהנות משנותיו האחרונות. כמובן, זה לא מה שקרה, וכך כשהוא נפטר, פשוט נדהמתי בגלל העוול של זה, מהעובדה שמישהו יכול לעבוד קשה כל חייהם ולהפוך לפגיעים יותר בכך, במובן מסוים. בילינו את החודשים האחרונים בחייו באמת בבידוד זה מזה, ולא יכולנו לפצות על השנים שפספסנו. וזה היה סיפור די נפוץ כשגיליתי כשעבדתי על הספר.
הסיפורים האישיים שאתה מספר חיים. איך ניסית להכניס אותם להקשר פוליטי וכלכלי גדול יותר?
כתבתי המון על סוגיות של עבודה ומעמד הפועלים כעיתונאי ולכן הבנתי את סבי לא היה מקרה ייחודי, אבל כשייך לשיעור. ורציתי לחקור מה קוביד עושה לחברי הכיתה ההיא.
סוג הכלכלה הפוליטית שיש לנו בארצות הברית אכן נשא באחריות במותו ועשה אחריות לרבים מהמותי עליהם אני מדבר בספר. קוביד באמת הסיר רעלה שעשויה להטות את הכלכלה האמריקאית עבור הרבה אנשים והקשה להכחיש שאנחנו כן מתייחסים לאנשים, לאנשים רבים, כאל חד פעמי.
כשצפיתי (של טראמפ) חנוכת, ממש נוכחתי מנוכחותם של מיליארדרים טכניים במקום כה בולט, ומהעובדה שיש לנו כלכלה פוליטית שהוקמה בה הם יכולים לצבור באופן פסיבי כל כך הרבה עושר. וזה ממש מגונה וגרוטסקי בעיניי. יש כל כך הרבה נבלים וכל כך הרבה כישלונות פוליטיים שעוברים להפוך את זה למציאות. הנחתי הרבה מהאשמה במפלגות הפוליטיות. הם לא שחקנים לא רעים באותה מידה בשום אמצעי, אבל הייתי טוען ששניהם באמת מחויבים לכלכלה הפוליטית הזו ולקפיטליזם באופן שמקשה על אחד מהם לאתגר את זה באמת.
נקודת מפנה אחת שאתה מזהה לקראת ההובלה למגיפה היא חקיקת חוק קליפורניה בשנת 2015 שהסיר את מרבית הפטורים ללא חיסונים לא רפואיים לילדי בית הספר, מכיוון שהוא איחד את התנועות נגד חיסון וימין.
אתה באמת יכול לראות את הקואליציה הזו נפגשת באופן שאינו ניתן להכחשה שהיא קיימת. אפשר היה לראות שמרנים יוצאים ומבטאים את הרגשות האנטי-חיסוניים החזקים באמת. מחוקקים הוטרדו ואיימו על מעורבותם. זו הייתה הקיטוב שכעת באמת הפך לכוח דומיננטי בפוליטיקה האמריקאית.
האם זה דוגמה בקליפורניה חלק מנקודה גדולה יותר שאתה עושה לגבי המרחב הציבורי – בין אם זה בריאות הציבור או החינוך הציבורי – המבקש יעד מסוים של הזכות?
היתרונות הימניים כאשר החברה מתווסרת ואנחנו די מבודדים זה מזה ועובדים זה מול זה. הם מרוויחים כשאנחנו מפחדים ואנחנו לא מבינים אחד את השני, ואנחנו פחות נוטים לפתח תחושת סולידריות.
בספר, אתה מצטט את חתיכות טרקל ופרידריך אנגלס מתעדים את מצוקת המשנה התחתית. מה שגרם לי לחשוב: אולי הפרטים של קוביד היו חדשים, אבל האם זה לא באמת רק סיפור הכוח הנצחי? האם זה לא היה אי פעם?
אני חושב שזה היה סיפור הכוח, בוודאי, או הדרך בה מופץ כעת הכוח. אבל אני מאמין שזה לא צריך להישאר ככה. הייתה התקדמות, נכון? המצב שאנגלס תיאר אינו בהכרח המצב שיש לנו כעת מכל הבחינות, גם אם אני חושב שמבני הכוח הבסיסיים זהים והיכולת הבסיסית של מעמדות מסוימים עדיין קיימת. אני לא באמת מאמין שיש בעיות בלתי נסבלות. אני מאמין שאנחנו רק צריכים לחשוב קצת יותר קיצוני על מי בשלטון ואיך מופץ הכוח ואיך זה מיושם, במיוחד בעקבות המגיפה.
אני חושב שוב לעסקה החדשה. אני חושב שוב לתנועה לזכויות האזרח. וזה תמיד לוקח מאמץ כה עצום. ואנשים אפילו איבדו את חייהם במאבק הזה כדי להפוך את אמריקה למקום טוב יותר. אבל יש לך את הרגעים האלה שבהם יש התקדמות.
יש הרבה מאוד כעס וחושך מוצדקים בספר, אך גם הצצות של אנשים שעושים עבודות הרואיות, כמו הטיפול הבריאותי של בוסטון עבור התוכנית חסרת הבית.
מצאתי את הסיפור שלהם ממש חזק – לא רק בגלל שמה שהם עשו עבד ממש והציל חיים רבים, אבל אני חושב שזה דוגמנית. לא להכניס את זה לכלליות גורפות, אבל זה הפך אותי לאופטימי יותר שסוג העולם שהייתי רוצה לראות הוא אפשרי כשאנחנו מאגדים את המשאבים שלנו ומתעדפים את צרכיהם של אנשים שהתייחסו אליהם כאילו הם חד פעמיים לכל כך הרבה שנים.
שאלה אחת שאתה שואל על המגיפה ועל מחירו האכזרי על המעמדות האמצעיים והנמוכים היא: "מדוע לא כולם זועמים כמו שהכרתי את עצמי להיות?" האם מצאת תשובה?
אין תשובה מסודרת. אנשים מעבדים את אותה מציאות בדרך אחרת. אולי זה לא אומר שהם לא כועסים. אולי הם מתאבלים. או אולי הכעס הזה מופיע בהצבעה עבור דונלד טראמפ. זה לא מופיע באופן שכמי שמישהו משמאל, הלוואי שזה היה עושה. כאילו, אף אחד לא צועד ברחוב כרגע לטיפול בריאותי משלם יחיד.
לזכותך, בעיניי, התנגדת לכל דחף לסיים את הספר עם תוכנית מרוממת של חמש-בולט. אך ישנם נושאים ורעיונות חוזרים ונשנים שלדעתם עשויים להפחית את אי השוויון.
אני חושב שאנחנו יכולים להשיג שירותי בריאות משלמים יחידים. אני חושב שזה הולך להיות קטטה גדולה, אבל אני חושב שזה אפשרי.
כמי שנאבק כלכלית, וכפי שאני דן בספר, אפילו נאבק בבריאות הנפש שלי בנקודות, מה שבאמת עשה את ההבדל בחיי היה לדיור אמין. אז לדעתי, לדעתי דיור יותר דיור היה עושה דרך ארוכה לספק יציבות להרבה אנשים.
אני מאוד פעיל באיחוד שלנו ב ניו יורק מָגָזִין. מנקודת מבט זו, אישיים ומקצועיים כאחד, אני מאמין שהאיחוד הוא התשובה להרבה בעיות. עם זאת, תנועת העבודה נמצאת תחת מתקפה כזו כרגע, כפי שהיא תמיד הייתה.
ספר אחד יכול רק להשיג כל כך הרבה, ואתה יכול רק להתאים אליו כל כך הרבה, אבל רציתי להשתמש בסיפורים אנושיים כדי להעלות ויכוח לטובת זיכרון. ועליי, זיכרון לא נוגע רק לפסל איפשהו או לחג, יום חופש מהעבודה. זה קשור, אם אנחנו באמת הולכים לכבד את המתים ולהתחשב במה שקרה במהלך המגיפה, אז אנו זקוקים למדיניות שונה. אנו זקוקים לכלכלה פוליטית אחרת במדינה זו. אז זה תהליך חי פעיל ולא סתם, אנחנו הולכים ללבוש צהוב ליום אחד.
