ניתוח תרשימים של חוצות מ-1950 עד 2022 מצביע על ירידה במורכבות המלודית, המושפעת מז'אנרים חדשים וטכנולוגיה דיגיטלית, בעוד שהמורכבות המוזיקלית הכוללת עשויה להישאר מאוזנת.
מחקר על שירי בילבורד מובילים בין השנים 1950-2022 מראה ירידה במורכבות המלודית, הקשורה פוטנציאלית לאבולוציה של ז'אנר ולהתקדמות בהפקת מוזיקה דיגיטלית, אפילו שמרכיבים מוזיקליים אחרים הפכו מורכבים יותר.
המורכבות של המנגינות של השירים הפופולריים ביותר בכל שנה בארה"ב – לפי מצעדי הסינגלים של סוף השנה של בילבורד – פחתה מאז 1950, מחקר שפורסם ב-4 ביולי בכתב העת דוחות מדעיים מציע.
מדליין המילטון ומרקוס פירס ניתחו את המנגינות הבולטות ביותר (בדרך כלל המנגינה הווקאלית) של שירים שהגיעו לחמשת המקומות הראשונים של ארה"ב שלט חוצות מצעדי מוזיקת סינגלים לסוף שנה בכל שנה בין 1950 ל-2022. הם גילו שהמורכבות של מקצבי השירים ועיבודי הגובה ירדה במהלך תקופה זו, ככל שמספר התווים הממוצע שניוגנו בשנייה גדל.
הם גם זיהו שתי ירידה משמעותית במורכבות המלודית שהתרחשה ב-1975 וב-2000, יחד עם ירידה קטנה יותר ב-1996. החוקרים משערים שהשינויים המלודיים שהתרחשו ב-1975 יכולים לייצג את עלייתם של ז'אנרים כמו גל חדש, דיסקו ואצטדיון סלע. אלה שהתרחשו ב-1996 וב-2000 יכולים לייצג את עליית ההיפ-הופ או את אימוץ תחנות עבודה אודיו דיגיטליות, שאפשרו הפעלה חוזרת של לולאות אודיו, הם מוסיפים.
השפעת השינויים הטכנולוגיים והז'אנרים על מלודיה
המחברים מציינים שלמרות שנראה שהמורכבות של מנגינות פופולריות ירדה בעשורים האחרונים, אין זה מעיד על כך שגם המורכבות של מרכיבים מוזיקליים אחרים – כגון איכות או שילובי הצלילים – ירדה.
הם משערים שירידה במורכבות המלודית עשויה לנבוע מעלייה במורכבות של אלמנטים מוזיקליים אחרים, כמו עלייה במספר התווים הממוצע המושמעים בשנייה, כדי למנוע ממוזיקה להישמע מהמם למאזינים. בנוסף, הם מציעים כי הרחבות בזמינות של כלי נגינה דיגיטליים עשויה לאפשר למורכבות מוזיקלית להתבטא באמצעות איכות צליל, במקום מנגינה.
הממצאים מספקים תובנה נוספת לגבי התפתחות המוזיקה הפופולרית במהלך 70 השנים האחרונות.
