בחמש השנים האחרונות, מגהאן מרקל וכן הנסיך הארי חיה חיים פרטיים במונטיציטו, מובלעת סנטה ברברה הבלעדית, שם רכשו בית ביולי 2020. אבל מאז שהדוכסית החלה חשבון אינסטגרם חדש בינואר, היא פרסמה תמונות מהאחוזה בגודל 7.4 דונם, כולל תמונות של ילדיה שהיו בעבר שמורים למוצרי טלוויזיה או נטפליקס. בסוף השבוע, הנסיך ארצ'י וכן הנסיכה ליליבט מסאסקס היו כוכבי פוסט בחשבון של מגהן, שהציג אותם בגן המשפחה.
"יום ראשון סוג של אהבה … עם האהבות הקטנות שלי," מגהן כיתבה את התמונה, שהראתה את השיער האדום הלוהט של ארצ'י ולילי אבל לא את פניהם.
לילי גם מוארת כטעם טועם בסרטון סיפורי אינסטגרם שהדגימה את מגהאן שהפכה תותים מהגן לשמרים. "מה אנחנו חושבים, לילי?" מגהן אמרה בקטעים שרק הציגו את ידיה של בתה בת השלוש. לילי ענתה, "אני חושבת שזה יפה."
הפוסטים הם סימן לכך שמגהאן והארי נוחים לתת לציבור הצצה לחיי הבית שלהם באופן שקרוב יותר למה שהם עשויים לעשות כשעוד גרים בארמון. כשהם הפכו להורים לראשונה במאי 2019, מגהן והארי עבדו רויאלס, והמשמעותה הייתה שיש ציפייה מסוימת שילדיהם יהיו גם אנשי ציבור. אבל מההתחלה, היו להם תוכניות לעשות דברים אחרת מאשר קייט מידלטון וכן הנסיך וויליאם, מי, כמו הנסיכה דיאנה ואז הנסיך צ'ארלס לפניהם, התחזה לתמונות במדרגות אגף לינדו בבית החולים סנט מרי בלונדון זמן קצר לאחר שנולדו כל אחד מילדיהם.
לעומת זאת, הארי ומגהאן עיכבו את הודעת הלידה של ארצ'י עד לאחר שחזרו הביתה מבית החולים, ועקפו את מערכת המידע העיתונאית המלכותית של רוטה רוטה לטובת פוסט בחשבון האינסטגרם המשותף שלהם כעת, @SussexRoyal. החבר החדש של שבט ווינדזור התוודע לראשונה לעולם בשיחת צילום של אולם פרוגמור שהתרחשה יומיים לאחר לידתו, אך הצעתם של מגהן והארי לשליטה מסוימת כבר גרמה למחלוקת קשה בקרב התקשורת הצהובית של בריטניה, מה שבסופו של דבר הוביל את הזוג להתרגש יותר על ידי חדירת העיתונות. אולם בסופו של דבר, ארצ'י הוצג בתמונות רשמיות של הטבילה שלו, וכאשר הארי ומגהאן יצאו לטיול בדרום אפריקה שנפילה, הוא התייצב עם הארכיבישוף דזמונד טוטו.
עד שליליבה נולדה ביוני 2021, חלפה יותר משנה מאז היציאה המלכותית הראשונית שלהם, והזוג התפנק בפרטיותם. הם סגרו את חשבון האינסטגרם שלהם והיו ערניים לגבי הגנה על ילדיהם, ואפילו תבעו סוכנות צילום שחיפשה תמונה של ארצ'י בשנת 2020. עם זאת, על ידי הודיעה על ההיריון השני של מגהן עם דימוי מצילום יולדות ושיתפו את מין התינוק שלהם במהלך ראיון בעל פרופיל גבוה עם פרופיל עם פרופיל עם פרופיל גבוה עם פרופיל גבוה עם פרופיל עם פרופיל. אופרה ווינפרי, הם הלכו בקו דק בין פרטיות לפרסום שלעבור מאוחר יותר פארק סאות ' פרודיה, שכינה את שנותיהם האחרונות "סיור פרטיות ברחבי העולם".
התמונה הציבורית הראשונה של לילי הייתה נוף פרופיל בכרטיס החג של המשפחה משנת 2021, והציבור לא ראה את כל פניה עד הקיץ הבא. ביוני 2022, צלם מיסן הרימן שיתף דיוקן שהוא לקח במסיבת יום ההולדת הראשונה שלה, שהתקיים בסוף השבוע של היובל הפלטינה של המלכה אליזבת השנייה. אף על פי שהציבור לא קיבל מבט ישיר על פניה מאז, לילי בפרט הפכה לחלק גדול יותר ויותר מתפוקת המדיה החברתית של מגהן. כשמגהאן השיקה את חברת סגנון החיים כתמיד, לילי הייתה קוסטאר בתמונות המותג, שנראתה רצה לצד אמה בתצלום אווירי.
במבט לאחור, ברור שחלק מההבדלים בין מערכת היחסים המוקדמת של ארצ'י ליילי עם העיתונות קשורים לבטיחותם. בשנים שחלפו מאז יציאתם המלכותית, הקרב של הארי עם ממשלת בריטניה על ביטחונו חשף בדיוק עד כמה היו האיומים הספציפיים והאמינים נגד המשפחה. בשנת 2022, ראש הטרור לשעבר של משטרת המטרופוליטן אמר לטרור בבריטניה בערוץ 4 בבריטניה כי האיומים כלפי בני הזוג מקיצוני ימין היו "מגעילים וממשית מאוד".
במהלך השנים האחרונות גם מערכת היחסים של מגהן עם המדיה החברתית השתנתה מאוד. במהלך הפסקה של חמש שנים מאינסטגרם, היא והארי הסתבכו באקטיביזם נגד דיבור שנאה ובריונות מקוונת דרך קרן Archewell שלהם. כשמגהאן הצטרפה לפלטפורמה בינואר, היא כיבתה את תכונת ההערות. גורם אמר יריד יהירות שהיא חזרה רק לאחר דיונים עם חברת האם של הפלטפורמה, מטא, והייתה מצפה להתחבר ישירות לקהל שלה.
באירועים בשבוע שעבר, המזעירים את הבטיחות המקוונת לילדים, אמרה הדוכסית לכתבים כי היא קיוותה שמבוגרים ישתמשו במדיה החברתית "כדי להציב דוגמא ובאמת להכניס כמה שיותר טוב ושמחה לעולם" כדי לנטרל כמה מההשפעות השליליות של המדיה החברתית בה היא נתקלה במהלך עבודת הצדקה שלה. מגהן סייעה לממן ולקדם תוכניות חינוכיות שיעזרו לבני נוער לקיים קשרים בריאים יותר לעולם הדיגיטלי, וציין שזה הפך לעדיפות בגלל חוויותיה שלה.
חלה גם שינוי בים בכמה שדמויות ידועות מתקרבות לתמונות ציבוריות של ילדיהן. המעבר לעבר הפרטיות החל בראשית שנות 2010, כאשר ידוענים אוהבים האלי ברי, ג'ניפר גרנר, וכן קריסטן בל נלחם על שינויים באופן שבו פפראצי וכלי תקשורת מתייחסים לילדי ידוענים. במהלך חמש השנים האחרונות, משפיעים בכל הגדלים החלו לחשוב מחדש על שיתוף זהותם ומידע פרטי של ילדיהם, מה שהוביל לאסטרטגיית האמוג'י הנפוצה כעת לכיסוי פניו של ילד. לכוכב Tiktok ופודקסטר בובי אלתוף, זה התחיל כשהבינה שבתה בת השנתיים כבר הייתה יעד ההטרדה. שערוריות אחרונות סביב משפיעים על ילדים ובלוג'רים משפחתיים החלו בתנועה חוקית המעודדת מדינות להעביר חוקים המקדמים את פרטיות הילד והזכות להישכח.
עמדותיהם המשתנות של מגהן והארי ביחס למערכת היחסים בין ילדיהם לציבור עשויים פשוט להגיע במורד הקשר שלהם למשפחת המלוכה. אף כי על פי הדיווחים, שבט סאסקס אינו נמצא בתנאים גדולים עם שאר ווינדסורס, ארצ'י ולילי עדיין קיבלו תארים מלכותיים כאשר סבא שלהם, המלך צ'ארלס השלישי, עלה על כס המלוכה בספטמבר 2022, והם כרגע במקום השישי והשביעי בקו הירושה ומציגים באתר הרשמי של המלוכה. מבחינת ארצ'י, החוק הנוכחי קובע כי הוא היה זקוק טכנית לרשות המלך להתחתן, אם כי זה יכול להשתנות בעתיד. כמו אצל בני דודיהם המלכותיים, יתכן שבסופו של דבר יש תקופה בה ארצ'י ולילי בוחרים לקחת תפקיד ציבורי יותר לעצמם.
כמובן שחלק מהשינויים עשויים להיות קשורים לעובדה שהילדים של הארי ומגהאן מעט מבוגרים עכשיו. במשך השנים הראשונות לחייה של לילי, מגהן צמצמה את פעילותה הציבורית באופן משמעותי, ובראיונות היא אמרה שאמהות הפכה למוקד העיקרי שלה. במהלך השנה האחרונה, מגהן השיקה עסק, תוכנית טלוויזיה ופודקאסט. אחרי כמה שנים מרחק אור הזרקורים, נראה שהיא מחבקת את החיים בעין הציבורית שוב. כשנסעה לניו יורק להופעה בפסגה של 100 100 ביום רביעי האחרון, הארי ליווה אותה ממלונם למקום הכנס, אך שמחה לחכות בכנפיים בזמן שאשתו הייתה הרגע שלה על הבמה.
בראיון מוקדם יותר השנה, מגהן אמרה שילדיה מגיעים לגיל בו היא הרגישה שהיא יכולה לכלול אותם בפעילותה ולקבל קצת מהאישיות שלה בחזרה. "כשילדיך מגיעים לגיל מסוים – כשאתה לא סתם משחק איתם בארגז החול אלא כמעט משחק בארגז החול שלך – זה סופר משמח," היא אמרה אֲנָשִׁים בחודש מרץ. "כאישה, אמא ואישה, להיות מסוגלים למצוא את עצמך שוב – באופן שתמיד היה נוכח, אבל שאתה אולי לא יכולת לשים תשומת לב רבה ככל שאתה יכול עכשיו כשהילדים שלך קצת יותר מבוגרים – זה תחושה נפלאה."
