חלקם החזיקו שלטים. חלקם לבשו חולצות ורודות או שחורות או חולצות שהכריזו על מלכים לא רצויים באמריקה. חבר הקונגרס אל גרין מטקסס הוסר מהחדר לאחר שצעק דונלד טראמפו "אין לך שום מנדט!" המחוקק הדמוקרטי צעק מוקדם בכתובתו הראשונה של הנשיא על כהונתו לפני מושב משותף של הקונגרס.
אך אף אחד מהדמוקרטים בחדר לא נראה מסוגל לפרוץ ולפגוש את הרגע הפוליטי, והדגיש את קשיי המפלגה להתנגד לטראמפ, שעובר במהירות שבירה כדי לעצב מחדש באופן קיצוני את אמריקה – ולעולם – לטעמו.
"אני בטוח שהם מרגישים שהם צריכים לעשות משהו, כל דבר," כמו שאסטרטג דמוקרטי אחד העלה את זה לפוליטיקו. אבל "זה לא היה זה."
סנאטור מישיגן אליסה סלוטקיןהעברת התגובה הדמוקרטית הרשמית, התמקדה באחדות וב"שלוש אמונות הליבה "שאמריקאים חולקים באופן נרחב: מעמד הביניים, הביטחון הלאומי והדמוקרטיה. "אמריקה רוצה שינוי," אמרה. "אבל יש דרך אחראית לעשות שינוי ובדרך פזיזה, ואנחנו יכולים לבצע את השינוי הזה מבלי לשכוח את מי שאנחנו כמדינה וכדמוקרטיה." זה היה דחייה נאה, אם לא פורצת דרך במיוחד. אבל אחד תוהה כמה אנשים באמת נשארו ערים כדי לצפות בזה אחרי שישבו בכתובתו המפרכת, 100 הדקות של טראמפ למפגש המשותף-הארוך ביותר אי פעם.
חלק מהדמוקרטים, כמו נציג אלכסנדריה אוקסיו-קורטז וסנטור כריס מרפיהציעו תגובות בזמן אמת לנאומו של טראמפ, עליהם דילגו לטובת דחיפות מחוזות. "אני חושב שזה רגע יוצא דופן", פרסם מרפי בדרך של הסבר ביום שלישי, "ואני פשוט לא יכול להתנהג כאילו זה עסק כרגיל."
זה אולי היה המהלך הנכון. לא רק שהם חסכו את עצמם מושב מקרוב לנאום העצרת של טראמפ ולריעוד הזחוח והסיקופנטי מייק ג'ונסון– JD Vanceושאר הרוב הרפובליקני. הם נמנעו ממה שהיה יכול להיות תרחיש ללא ניצחון עבור עמיתיהם בהשתתפות: התייחס לכל העניין כרגיל? לשבש כמו ירוק? לשבת שם ומחזיק את מה של MSNBC סימון סנדרס טאונסנד וכן מייקל סטיל לועגים כ"סימני בינגו "?
כל מה שקרה ביום שלישי בערב בתוך החדר – זה שהיה, לפני רק ארבע שנים, אתר התקוממותה של מגה – שימש רק כדי להדגיש את היקף כוחו של טראמפ כרגע ושל אימפוטנציה הפוליטית הנוכחית של הדמוקרטים.
אָז מָה צריך הדמוקרטים עשו? קשה לומר.
על מה שזה שווה, נראה שהבעיה פחות נוגעת למה שמפלגת המיעוט עשתה במהלך נאום ראשיתו של טראמפ מאשר מה שהם עשו בשאר הזמן. אם זה נראה כאילו הם מתמודדים עם הכישלונות שהובילו להפסד 2024 שלהם, או למלא בצורה יעילה יותר את תפקידם כמפלגת אופוזיציה, או אפילו להתקרב להבין כיצד לעשות זאת, יתכן שזה לא היה משנה כל כך הרבה איך הם טיפלו בכתובתו של טראמפ. "זה לא נורמלי" שלטים עשויים שלא להיראות כל כך חסרי תוחלת אם הם נוקטים בבירור פעולה קונקרטית כדי למנוע את טראמפ להגיש את הנורמלי החדש הזה.
אבל עד כה, ארבעה חודשים לאחר ניצחונו של טראמפ ושישה שבועות אל תוך הבליצקריג האנטי -דמוקרטי שלו, סימני הבינגו האלה הם בעצם כל מה שקיבלנו מרוב הדמוקרטים, שמנהיגיהם עד כה נראים עוקבים ג'יימס קרווילעצות "שחקות מתות" חלשות.
למפלגה הייתה מאז נובמבר, נצח פוליטי באמריקה של טראמפ, ללקק את פצעיה ולהשלים עם דינמיקת הכוח החדשה של וושינגטון מגאפי. הגיע הזמן למצוא דרכים משמעותיות להילחם.
