ג'מאל באומןההפסד העיקרי של ניו יורק השבוע מעורר אזעקה בקרב הפרוגרסיביים, שכן ועדת ישראל האמריקאית לענייני ציבור – שעזרה להפיל את חבר החוליה במירוץ יקר מבחינה היסטורית – מפנה כעת את תשומת ליבה למבקר בולט נוסף של בית הנבחרים של המלחמה בעזה: קורי בוש. אבל עד כמה שתי תחרויות הפריימריז משמשות למעשה תמרורי אזהרה לשמאל הדמוקרטי?
כספי AIPAC שיפרו ללא ספק את המירוץ של באומן להדוף ג'ורג' לטימר, בכיר במחוז ווסטצ'סטר שבסופו של דבר גבר על המכהן ב-17 נקודות ביום שלישי. הלובי הפרו-ישראלי תקף את באומן, מה שהפך את המירוץ לפריימריז היקר ביותר בהיסטוריה, ומאיים לעשות את אותו הדבר לבוש בתחרות מיזורי באוגוסט. "אנחנו צריכים לכעוס על זה", אמר באומן בנאום הזיכיון שלו, וגינה את "הכסף האפל" שתרם לאובדו.
אבל הבעיות של באומן החלו לפני ש-AIPAC נכנסה למאבק. הידוע ביותר לשמצה, אולי, היה הפעלת אזעקת אש בגבעת הקפיטול בזמן שהקונגרס היה בישיבה בשנה שעברה, כאשר הרפובליקנים ביקשו לדחוף את חוק ההוצאות. (הוא טען שזו הייתה תאונה, אם כי מאוחר יותר הואשם ונקנס על התקרית.) וזו לא הייתה הפגיעות היחידה שלו: באומן נאלץ לענות על פלירטוטים בעבר עם אמיתות של 11 בספטמבר ותיאוריות קונספירציה אחרות, כמו גם שלו. הצביעו נגד חבילת התשתית הדו-מפלגתית של 2021 – אחד מהישגי החתימה של הנשיא ג'ו ביידן והדמוקרטים, שלטענתו לא הלכו רחוק מספיק.
יכול להיות שכל זה לא היה מספיק, לבד, כדי לעשות אותו. אחרי הכל, חבר לחולייה ונציג ניו יורק אלכסנדריה אוקסיו-קורטז גַם הצביע נגד החקיקה ומתח ביקורת על תמיכת ארה"ב במתקפה של ישראל בעזה. (היא ניצחה את המתמודד העיקרי שלה ביום שלישי ביותר מ-64 נקודות.) עם זאת, AOC שמרה על קשר עמוק למחוז שלה, בעוד שלבומן היה קצת יותר קלוש, כעצרת שערך עם אוקסיו-קורטז והסנאטור המתקדם. ברני סנדרס נראה היה להדגיש בסוף השבוע האחרון.
"אנחנו הולכים להראות ל-AIPAC המזוין את הכוח של דרום ברונקס המזוינת," אמר באומן מהבמה. אבל באומן לא מייצג את דרום ברונקס, מה שמחזק את התחושה שללטימר יש קשרים מקומיים חזקים יותר למחוז המדובר. "אני חושב שניהלתי קמפיין שהיה מאוד מכוון עממי", אמר לטימר לאחר זכייתו. "עשיתי הרבה קמפיינים אישיים."
כמו באומן, גם בוש יש מטען. נציגת מיזורי נמצאת כעת בחקירה של משרד המשפטים בגין הוצאות הקמפיין שלה, כולל תשלומי אבטחה לבעלה כיום. בוש מכחיש עוול, ואומר שהמשרד הלא מפלגתי לאתיקה של הקונגרס כבר בדק ודחה את הנושא. אבל החקירה הפכה אותה לפגיעה יותר לאתגר העיקרי שעומד בפניו ווסלי בל— תובעת שמתנהלת כעת צוואר על צוואר עם המכהן בסקר כלשהו — ונשאר לראות כמה עזרה היא תקבל מהמפלגה. "אין לה סוג של מערכות יחסים אפילו שהיו לבאומן", אמר מחוקק מתקדם לאקסיוס. "אני יכול לתאר לעצמי שהיה קשה לאנשים במנהיגות להבין איך לתמוך בה." מיותר לציין שהמעורבות של אייפא"ק עלולה להקשות עליה עוד יותר, בדיוק כפי שהיא וקבוצות פרו-ישראליות עשו לבואמן השבוע. "אותם הקיצוניים מגיעים לסנט לואיס", אמרה בוש לאחר אובדנו של עמיתתה.
הפרוגרסיביים מתוסכלים בצדק על מקור כל ההוצאות: "זה זעם ועלבון לדמוקרטיה שאנחנו מקיימים מערכת מימון מושחתת של קמפיינים שמאפשרת לסופר-PAC במימון מיליארדרים לקנות בחירות", אמר סנדרס. "אני חושב שכל הדמוקרטים צריכים להיות מסוגלים לראות כמה זה רע לפוליטיקה הדמוקרטית שיש כמות עצומה של כסף כדי להשפיע על מרוץ קונגרס בפריימריז דמוקרטית", כפי פראמילה ג'יאפאל, יו"ר הוועדה הפרוגרסיבית של הקונגרס, אמר ל-Associated Press. אבל בעוד שההפסד של באומן היה אולי תיאור מקרה בתפקידו המשפיע של כסף מבחוץ, זה רחוק מלהיות ברור שזה היה משאל העם הרחב יותר על הפרוגרסיביים, שמדי פעם הוגדר כך: "אייפא"ק לא הוציא אזעקת אש," כבית. הדמוקרט הציג את זה לאקסיוס. "איפא"ק לא העלתה השערות לגבי 11 בספטמבר."
