לרוב, זו הייתה חגיגה. אבל עבור רבים מאיתנו, האיחוד המחודש גם הרגיש קצת כמו התעוררות. מכיוון שבעוד שקיבלנו משהו שעזרנו ליצור, התאבלנו על הרבה ממה שאבד.
בסוף השבוע האחרון, חברים ב ג'ורג 'וו. בושצוות הנשיאות של 2000 (225 בסך הכל) חזר לאוסטין, טקסס, כדי להרים כוסית 25 שנה למאמץ קולקטיבי מדהים שהביא לכך שמספר לא מבוטל נחת בשדרת 1600 פנסילבניה.
ההתכנסות הייתה רפלקטיבית וסנטימנטלית. זכרו, בזכות סאגה מסופרת סוערת שהוחלט סוף סוף על ידי בית המשפט העליון, התוצאה של אותה תחרות לא הייתה ברורה עד לאחר שעות נוספות שנמשכות של קצת יותר מחודש. אז מעולם לא חלקנו את אותו רגע קופץ שמפניה כדי לחבק ולקבל אגרוף זה את זה אחרי שעברנו כל כך הרבה זמן בתעלות.
הפעם-דור אחר כך-היו הרבה חמישיות וריאציות גבוהות של "אתה יכול להאמין לרכבת הרכבים שהלכנו אז אז?" אבל היו גם הרבה לחמניות עיניים ולחישות דחוסות של "אתה יכול להאמין לרכיבת רכבת ההרים שאנחנו נמצאים בה כרגע?! " (לא בוש ולא סגן נשיא לשעבר דיק צ'ייני היה ביד.)
דמוקרט לשעבר, חציתי את הגשר ל- GOP בסביבות 1996. נמשכתי, לא מעט, לסחר החופשי, לגישה של השוק החופשי של המפלגה הרפובליקנית. אבל ממש השבוע של הקומבורה שלנו, הרגשתי את עצמי בסוג של הפוך, אליס דרך הזכוכית המראה– לימבו אסק. נָשִׂיא דונלד טראמפ ממש העלה את הסחר החופשי על ידי הטלת משטר תעריף רדיקלי וחסר תקדים. והאומה והעולם נרתעו בתגובה. השוק החופשי שנקרא היה בנפילה חופשית עולמית.
הנורמות המרוסקות הבהירו את התמונה: טראמפ עיצב מחדש את ה- GOP למשהו שדמיון מעט למסיבה שהצטרפתי אליו בגלל האמונה שלי בהודעה של בוש לשמרנות חמלה, כפי שהוא התייחס אליו.
בוש כינה הגירה "ברכה וכוח." אך אפילו כשצוות טראמפ הודה בשבוע שעבר כי הוא גירש בטעות אב מהגר לכלא אכזרי באל סלבדור, הממשל אתגר בבית המשפט כל התחייבות שהיא הייתה צריכה להוציא אותו ולהביא אותו הביתה.
ברוח דומה, בוש ניסה להבטיח רשת בטיחות חינוך חזקה עבור כל הצעירים, ועבדה בשיתוף פעולה הדוק עם הסנטור טד קנדי, הדמוקרט של מסצ'וסטס, כדי להעביר חקיקה פדרלית המחייבת כי מדינות יקבעו סטנדרטים ואחריות כדי להבטיח שאף ילד לא יישאר מאחור או כפוף ל"גדולה רכה של ציפיות נמוכות. " מאז נכנס לתפקיד, טראמפ ומיניו מבקשים לבטל כמעט כל תפקיד פדרלי בחינוך. עליו ועוד זה הולך.
לאחר ה -11 בספטמבר, בוש ניסה, בין היתר, להרחיב את הדמוקרטיה מעבר לים, בהצלחה מוגבלת. לעומת זאת נראה כי טראמפ מכניס לטובת האוטוקרטים תוך הגבלת החירויות הדמוקרטיות כאן בבית. בנוסף, בוש עמל בעוצמה כדי להילחם בסמכותיות בחו"ל על ידי תמיכה בפעולות שידור לא צבאיות מעבר לים, כמו Voice of America, שבמשך עשרות שנים השתמשו בשקעי רדיו וטלוויזיה כדי להפיץ מסרי חופש. הוא מינה אותי לדירקטוריון של VOA. טראמפ החל לפרק את כל המפעל.
אולי המורשת המתמשכת ביותר של בוש היא תוכנית ה- PEPFAR שלו, המסייעת במתן סיוע לאנשים ברחבי העולם עם HIV/איידס. לפי הערכת הממשלה, תוכנית זו סייעה להציל 26 מיליון חיים. טראמפ הקפוא את היוזמה.
כל זה לא אבד על מרבית המשתתפים באיחוד. שיחות והערות הוטלו בערגה עם מילים כמו כָּבוֹד, שְׁלֵמוּת, הֲגִינוּת, אוֹפִי.
בדבריו לפני המורכבים, יו"ר קמפיין בוש דון אוונס, שהפך למזכיר הממשלה בממשל, טען: "אמונות הליבה של הנשיא היוו את סדר היום 'השמרני החמום' שלנו – מסר שהדהד עם מצביעים שמחפש מנהיג שיביא לכבוד, כבוד, כבוד ומצפן מוסרי למשרד הסגלגל … אני לא יכול לספר לך כמה כתבים אמרו לי איך הם הצוות את הצוות שלנו על היותנו מכובדים, חביב,".
זה לא כאילו לבוש הייתה זכויות יוצרים על התכונות או השאיפות האלה. מועמדים ונשיאים רבים בעבר, דמוקרטיים ורפובליקנים כאחד, שיקפו את האידיאלים האלה. אבל אתה בטוח לא שומע את הביטויים האלה היום – או משהו כמוהם. ואם כן, אחריהם ההאשמות על חולשה או ווקנס.
אני לא כאן כדי להטיף שאנחנו צודקים. או יותר טוב. בנובמבר האחרון, הבוחרים הביעו בבירור את העדפתם לגישה רפובליקנית ללא הרבה אמפתיה או חמלה. והעדפה לפורקי שלטון על פני יצרני שלטון.
זה נראה היום מוזר, אבל כשג'ורג 'וו. בוש כינה מישהו "איש טוב", זה היה המחמאות הגבוהות ביותר – אפיון פשוט לכאורה שהקיף באר עמוקה של תכונות חיוניות להצלחת האנושות. להיות "טוב" היה לא רק שאיפה, אלא ההישג האולטימטיבי של חיים חיים היטב. זה היה גם חלק מבסיס הממשל הדמוקרטי: ניסיון לשרת את טובת הציבור.
כדי להיות ברור, הרגשות שלי לא משותפים לכל מי שהיה בהליכי אוסטין. ותומכים חזקים של הממשל הנוכחי ומדיניותו היו בהחלט נוכחים. אבל היה גם קונצנזוס ברור בקרב הקבוצה הזו שאנחנו בטוח שמחים שיש לנו הזדמנות לשרת אז ולא עכשיו.
היה ברור ש -2000 הייתה תקופה אחרת. זמן פשוט יותר. זמן חביב יותר.
במשך זמן מה בשנות העשרים של המאה העשרים, שלטי חוצות בצד הדרך הופיעו ברחבי הארץ ובו בוש מחייך באורח צודק לצד המילים "מיס אותי עדיין?"
אני בטוח כן.
