ב-12 במאי 2024, במהלך הטיסה ה-61 של צדק, חללית ג'ונו של נאס"א השיגה תמונה מפורטת של חצי הכדור הצפוני של צדק, תוך הדגשת תצורות עננים כאוטיות וסופות ציקלון. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, עיבוד תמונה מאת Gary Eason © CC BY
המעבר האחרון של ג'ונו תפס תמונות טרנספורמטיביות של הסערות ודפוסי העננים של צדק.
במהלך הטיסה הקרובה ה-61 שלו של צדק ב-12 במאי 2024, נאס"אהחללית Juno שלכדה את הנוף המשופר בצבע הזה של חצי הכדור הצפוני של כוכב הלכת הענק. הוא מספק תצוגה מפורטת של עננים כאוטיים וסערות ציקלון באזור הידוע למדענים כאזור חוטי מקופל. באזורים אלה, הסילונים האזוריים היוצרים את דפוסי הפסים המוכרים בענני צדק מתפרקים, מה שמוביל לתבניות סוערות ומבני עננים המתפתחים במהירות במהלך מספר ימים בלבד.
המדען האזרח גארי איסון יצר תמונה זו באמצעות נתונים גולמיים ממכשיר JunoCam, תוך יישום טכניקות עיבוד דיגיטליות כדי לשפר את הצבע והבהירות.
בזמן שצולמה התמונה הגולמית, חללית ג'ונו הייתה כ-18,000 מיילים (29,000 קילומטרים) מעל ראשי העננים של צדק, בקו רוחב של כ-68 מעלות צפונית לקו המשווה.
התמונות הגולמיות של JunoCam זמינות לציבור לעיון ולעיבוד למוצרי תמונה בכתובת https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. מידע נוסף על מדע אזרחי נאס"א ניתן למצוא בכתובת https://science.nasa.gov/citizenscience ו-https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.
איור זה מתאר את חללית ג'ונו של נאס"א ממריא מעל הקוטב הדרומי של צדק. קרדיט: NASA/JPL-Caltech
ג'ונו היא גשושית חלל של נאס"א שנועדה לחקור את צדק, כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו. הושק ב-5 באוגוסט 2011, משימתו של ג'ונו היא להבין טוב יותר את הרכבו של צדק, שדה הכבידה, השדה המגנטי והמגנטוספירה הקוטבית. הוא גם נועד לחפש רמזים על האופן שבו כוכב הלכת נוצר, מה שיכול לספק תובנות עמוקות יותר על ימיה הראשונים של מערכת השמש.
החללית היא חלק מתוכנית New Frontiers של נאס"א, שאחראית לחקר מערכת השמש עם משימות תכופות של חלליות בגודל בינוני. Juno מופעל על ידי פאנלים סולאריים, תכונה בולטת מכיוון שהיא פועלת רחוק יותר מהשמש מכל בדיקה קודמת המופעלת סולארית.
ג'ונו נכנסה למסלולו של צדק ב-4 ביולי 2016, ומאז היא מבצעת מעברים קרובים מעל פסגות העננים של כוכב הלכת כדי לאסוף נתונים. הגשושית משתמשת בשורה של מכשירים מדעיים כדי לבצע את חקירותיה, כולל רדיומטר מיקרוגל כדי להציץ מתחת לכיסוי העננים הצפוף וחבילה של מצלמות וחיישנים כדי למפות את השדות המגנטיים והכבידה של כוכב הלכת.
הממצאים מג'ונו סיפקו תצפיות חסרות תקדים על האטמוספירה של צדק, וחשפו מבנים מורכבים בסערות כוכב הלכת, להקות והרכב הזוהר שלו. המשימה של ג'ונו, שתחילה אמורה להסתיים ב-2018, הוארכה מספר פעמים, מה שמאפשר המשך חקר וגילוי סביב צדק.
