חוקרים גילו איך המופילוס שפעתחיידק הקשור לזיהומים בדרכי הנשימה, מתמרן את מערכת החיסון האנושית כדי להתמיד ולגרום למחלות כרוניות.
חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד חשפו כיצד המופילוס שפעת מתמרן תגובות חיסוניות לטפח זיהומים כרוניים בדרכי הנשימה.
על ידי השבתת ההגנה החיסונית, חיידק זה נמנע מגילוי ומחמיר מצבים כמו אסטמה ו-COPD. הממצאים מצביעים על פוטנציאל לטיפולים חדשים שיגבירו את יכולתה של מערכת החיסון לסתור את החיידק הזה.
מדענים מאוניברסיטת קווינסלנד זיהו כיצד חיידק נפוץ יכול לתמרן את מערכת החיסון האנושית במהלך זיהומים בדרכי הנשימה ולגרום למחלה מתמשכת. החוקרים הובלו על ידי פרופסור אולריקה קאפלר מבית הספר למדעי הביולוגי הכימיים והמולקולריים של UQ.
המחקר חקר את מנגנוני הארסיות של המופילוס שפעתחיידק הממלא תפקיד משמעותי בהחמרת דלקות בדרכי הנשימה.
מבט מיקרוסקופי של המופילוס שפעת בַּקטֶרִיָה. קרדיט: UQ
ההשפעה על אוכלוסיות פגיעות
"חיידקים אלה מזיקים במיוחד לקבוצות פגיעות, כמו אלה עם סיסטיק פיברוזיס, אסטמה, קשישים וקהילות ילידים", אמר פרופסור קאפלר.
"במצבים מסוימים, כמו אסטמה ומחלת ריאות חסימתית כרונית, הם יכולים להחמיר באופן דרסטי את הסימפטומים.
"המחקר שלנו מראה שהחיידק נמשך בעצם כיבוי התגובות החיסוניות של הגוף, מה שגורם למצב של סובלנות ברקמות הנשימה האנושיות."
פרופסור קאפלר אמר שלחיידק יש יכולת ייחודית 'לדבר' ולנטרל את המערכת החיסונית, משכנע אותה שאין איום.
שיטות וממצאי מחקר חדשניים
החוקרים הכינו רקמת אף אנושית במעבדה, גידלו אותה כדי להידמות למשטחים של דרכי הנשימה האנושיות, ולאחר מכן עקבו אחר שינויים בביטוי הגנים במהלך 'זיהום' של 14 יום.
הם מצאו ייצור מוגבל מאוד של מולקולות דלקת לאורך זמן, שבדרך כלל היו מיוצרות תוך שעות מרגע שהחיידקים הדביקו תאים אנושיים.
"לאחר מכן הגשנו בקשה גם חי וגם מת המופילוס שפעתהצגת החיידקים המתים גרמו לייצור מהיר של יוצרי הדלקת, בעוד שחיידקים חיים מנעו זאת", אמר פרופסור קאפלר.
"זה הוכיח שהחיידקים יכולים להפחית באופן פעיל את התגובה החיסונית האנושית."
מחבר שותף ורופא נשימתי ילדים אמריטוס פרופסור פיטר סליי מהפקולטה לרפואה של UQ, אמר שהתוצאות מראות כיצד המופילוס שפעת יכול לגרום לזיהומים כרוניים, החיים בעצם בתאים היוצרים את פני השטח של דרכי הנשימה.
השלכות על אסטרטגיות טיפול עתידיות
"זו התנהגות נדירה שאין לחיידקים רבים אחרים", אמר פרופסור סליי אמריטוס.
"אם החסינות המקומית יורדת, למשל במהלך זיהום ויראלי, החיידקים עשויים להיות מסוגלים 'להשתלט' ולגרום לזיהום חמור יותר."
הממצאים יובילו לעבודה עתידית לקראת טיפולים חדשים למניעת זיהומים אלו על ידי סיוע למערכת החיסון לזהות ולהרוג חיידקים אלו.
"נבחן דרכים לפתח טיפולים המשפרים את יכולת המערכת החיסונית לזהות ולחסל את הפתוגן לפני שהוא יכול לגרום לנזק נוסף", אמר פרופסור קאפלר.
המחקר פורסם ב PLOS פתוגנים.
