מחקר על אפרוחי שחפי הדג מראה העדפה חזקה של פירות ים על פני מזונות שמקורם בעיר, כמו לחם ומזון חתולים, ללא קשר לגידולם על דיאטות עירוניות, תוך שימת דגש על החוסן של נטיות התזונה הטבעיות שלהם בסביבה עירונית.
מחקרים על אפרוחי שחפי הדג בקורנוול מצביעים על כך שגם כשהם גדלים בתזונה עירונית, הם מעדיפים דגים, מה שמצביע על כך שהעדפות תזונתיות מולדות נמשכות למרות השפעות סביבתיות עירוניות. זה מדגיש את דאגות השימור המתמשכות של שחפים כשהם מסתגלים לירידה במלאי הדגים וזמינות מזון עירונית מוגברת.
אפרוחי שחפים שגדלו בתזונה "עירונית" עדיין מעדיפים פירות ים, כך עולה ממחקר חדש.
מדענים מאוניברסיטת אקסטר חקרו אפרוחי שחף הדרינג שחולצו לאחר שנפלו מגגות בעיירות ברחבי קורנוול, בריטניה.
גדלו בשבי (לפני ששוחררו), הם קיבלו תזונה "ימית" המורכבת בעיקר מדגים ומולים, או תזונה "עירונית" שהכילה בעיקר לחם ומזון לחתולים.
מדי כמה ימים הוצגו לגוזלי השחפים מבחר של כל ארבעת המזונות בקערות שונות, כדי לבדוק מה הם העדיפו – וכל השחפים העדיפו מאוד דגים.
מדענים מאוניברסיטת אקסטר חקרו אפרוחי שחף הדרינג שחולצו לאחר נפילה מגגות. קרדיט: אמה אינזאני
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שגם כאשר הם גדלים על תזונה 'עירונית' של מזונות שנמצאים רק בקרב אנשים, סביר להניח שהאפרוחים האלה לא יחפשו מזון עירוני כמבוגרים", אמרה הסופרת הראשית אמה אינזאני, מהמרכז לאקולוגיה ושימור קמפוס פנין של אקסטר בקורנוול.
"מזונות הקשורים לאדם הם לעתים קרובות גם נוכחים בצורה מהימנה וגם קל להשיג – אבל כשדגים זמינים הם בבירור מעדיפים את זה."
שחפי הדג נתפסים לעתים קרובות כמזיק באזורים עירוניים, שם הם מוצאים מזון שנפל ובפחים, ולעתים לוקחים מזון מאנשים.
אולם, ה מִין נמצא ברשימת דאגות השימור הגבוהות ביותר של בריטניה עקב ירידה מתמשכת באוכלוסייה.
כאשר הציגו את כל ארבעת המזונות יחד בימים 5, 10, 15 ו-35 של המחקר, שתי הקבוצות העדיפו באופן עקבי דגים. קרדיט: אמה אינזאני
אינזאני אמר כי שילוב של צמצום מלאי הדגים במימי בריטניה – יחד עם גישה שופעת וקלה לפסולת מזון בעיירות – עשוי לגרום לכך שלא כל כך משתלם לשחפים להוציא אנרגיה רבה ביציאה לים כדי לחפש מזון.
מחקרים קודמים הראו כי שחפים הורים עוברים לעתים קרובות למצוא יותר פירות ים ברגע שהאפרוחים שלהם בוקעים, אולי בגלל שפירות ים מספקים יותר מהחומרים המזינים שהאפרוחים צריכים כדי לגדול.
במחקר חדש זה, לכל 27 האפרוחים הייתה גישה למזון כל היום, אך למחצית מהגוזלים היה אוכל עירוני במשך 80% מהיום ופירות ים ב-20%, בעוד שהחצי השני של הגוזלים קיבלו דיאטה הפוכה.
כאשר הציגו את כל ארבעת המזונות יחד בימים 5, 10, 15 ו-35 של המחקר, שתי הקבוצות העדיפו באופן עקבי דגים – ואפילו אלו שניסו את הלחם רק לעתים רחוקות אכלו ממנו הרבה.
העדפותיהם של אפרוחים לדגים שנמצאו במחקר זה עשויות לחזק את ההתנהגות שנצפתה אצל שחפים הורים כדי לעבור לספק מזון ממקור ימי עם בקיעת אפרוחים.
"בעלי חיים יכולים לחיות ולנצל אזורים עירוניים לפסולת מזון אנושית", אמרה הסופרת הבכירה ד"ר Neeltje Boogert.
"עם זאת, זה לא אומר בהכרח שהם משגשגים או שהם מעדיפים את האוכל הזה, במקום להפיק את המיטב ממצב רע.
"דרוש מחקר נוסף כדי לחקור כיצד המזון שמקבלים חיות צעירות משפיע על חייהן המאוחרים יותר, כולל בחירת המזון, הבריאות והגידול שלהם."
המחקר מומן על ידי המועצה לחקר הסביבה הטבעית והחברה המלכותית.
