שחזור של Lokiceratops שהופתע על ידי תנין בביצות בנות 78 מיליון שנה של צפון מונטנה, ארה"ב. קרדיט: ©Andrey Atuchin עבור המוזיאון לאבולוציה במריבו, דנמרק
החדש שהתגלה Lokiceratops rangiformis כולל קרניים ייחודיות וסלסולים דמויי קריבו, המייצגים תוספת משמעותית למגוון של דינוזאורים צנטרוזאורים בצפון אמריקה. נחשף במונטנה וכעת שוכן בדנמרק, זה מִין מציע הצצה לדינמיקה האקולוגית העשירה של קרטיקון צפון אמריקה.
מה אתה מקבל כשאתה חוצה את המיתולוגיה הנורדית עם אב קדמון בן 78 מיליון שנים טריצרטופס? תשובה: Lokiceratops rangiformisדינוזאור אוכל צמחים עם מערכת קרניים מהודרת מאוד.
הדינוזאור החדש זוהה ונקרא על ידי חבר הסגל של אוניברסיטת קולורדו סטייט, ג'וזף סרטיץ' ופרופסור מארק לוון מאוניברסיטת יוטה. שמו של הדינוזאור, הוכרז ב-20 ביוני בכתב העת המדעי PeerJמתורגם בערך ל"פרצוף הקרניים של לוקי שנראה כמו קריבו".
שחזור של Lokiceratops בביצות בנות 78 מיליון שנה של צפון מונטנה, כששני Probrachylophosaurus עוברים ברקע. קרדיט: Fabrizio Lavezzi © Evolutionsmuseet, Knuthenborg
תכונות ייחודיות של Lokiceratops
Loewen ו-Sertich, מחברים משותפים של ה- PeerJ מחקר, שכונה המין החדש Lokiceratops (לו-קי-sare-a-tops) rangiformis (ran-ɡi-FOHR-mees) בגלל הקרניים יוצאות הדופן, המתעקלות דמויות להב בגב הסלסילה שלו – מגן העצם בחלק האחורי של הגולגולת – והקרניים הא-סימטריות בשיא הסלסילה, המזכירות את קרני קריבו.
"לדינוזאור יש עכשיו בית קבוע בדנמרק, אז הלכנו עם אל נורדי, ובסופו של דבר, זה לא באמת נראה כמו לוקי עם הלהבים המתעקלים?" אמר לוון בהתייחסו לנשק הבחירה של האל הטריקסטר.
לוון, פליאונטולוג במוזיאון הטבע של יוטה, וסרטיץ', פליאונטולוג ממכון המחקר הטרופי של סמיתסוניאן, שניהם יועצים מדעיים של המוזיאון לאבולוציה בדנמרק, Lokiceratops' בית חדש.
"זה אחד מהסיפורים האלה עם סוף טוב, שבהם זה לא הלך לאחוזה של מישהו", אמר סרטיץ'. "זה הגיע למוזיאון, שם הוא יישמר לנצח כדי שאנשים יוכלו ללמוד אותו וליהנות מהביקור בו".
שחזורי דיוקן של כל ארבעת הדינוזאורים הצנטרוזאורים שחיו יחד במכלול קנדי קולי של צפון מונטנה ודרום אלברטה. קרדיט: Fabrizio Lavezzi © Evolutionsmuseet, Knuthenborg
גילוי דינוזאור חדש
Lokiceratops התגלה בשנת 2019 באזורים הרעים של צפון מונטנה, שני מייל (3.2 קילומטרים) דרומית לגבול ארה"ב-קנדה. Sertich ו-Loewen עזרו לשחזר את הדינוזאור משברים בגודל של צלחות ארוחת ערב וקטן יותר. לאחר שהם חיברו את הגולגולת, הם הבינו שהדגימה היא סוג חדש של דינוזאור.
אורכו מוערך באורך 22 רגל (6.7 מטר) ומשקלו 11,000 פאונד (5 טון מטרי), Lokiceratops הוא הדינוזאור הגדול ביותר מקבוצת הדינוזאורים בעלי הקרניים הנקראים centrosaurines שנמצא אי פעם בצפון אמריקה. יש לו את קרני הסלסול הגדולות ביותר שנראו אי פעם על דינוזאור בעל קרניים, והוא חסר את קרן האף האופיינית בקרב בני משפחתו.
"הדינוזאור החדש הזה דוחף את המעטפה על כיסויי ראש צרטופסי מוזרים, עם קרני הסלסול הגדולות ביותר שנראו אי פעם בצרטופסיאן", אמר סרטיץ' בהודעה לעיתונות שהכריזה על חשיפת הדינוזאור במוזיאון הטבע של יוטה, שם מוצג העתק. "קישוטי הגולגולת הללו הם אחד המפתחות לפתיחת מגוון דינוזאורים בעלי קרניים ומדגימים שהבחירה האבולוציונית לתצוגות ראוותניות תרמה לעושר המסחרר של המערכות האקולוגיות של קרטיקון."
סרטיץ' השווה את קרני הדינוזאורים לנוצות על ציפורים. ציפורים משתמשות בצבעי נוצות ובדוגמאות כדי להבדיל בין המינים שלהן בין מינים אחרים דומים של ציפורים.
"אנחנו חושבים שהקרניים של הדינוזאורים האלה היו דומות למה שעופות ציפורים עם תצוגות", אמר סרטיץ'. "הם משתמשים בהם לבחירת בני זוג או לזיהוי מינים."
עצמות גולגולת מאובנים של Lokiceratops משוחזרות ומוצגות במוזיאון האבולוציה במריבו, דנמרק. קרדיט: מוזיאון האבולוציה
מה הקרניים של לוקי מספרות לנו על דינוזאורים
Lokiceratops נחפר מאותה שכבת סלע כמו ארבעה מיני דינוזאורים אחרים, מה שמצביע על כך שחמישה דינוזאורים שונים חיו זה לצד זה לפני 78 מיליון שנה בביצות ובמישורי החוף לאורך החוף המזרחי של לרמידיה, גוש היבשה המערבי של צפון אמריקה שנוצר כאשר נתיב ים התחלק היבשת. שלושה מהמינים הללו היו קרובים, אך לא נמצאו מחוץ לאזור.
"זה גיוון בלתי רגיל למצוא חמישה שחיים יחד, בדומה למה שהיית רואה היום במישורי מזרח אפריקה עם פרסות קרניים שונות", אמר סרטיץ'.
בניגוד למגוון הרחב של יונקי בר גדולים שמסתובבים במערב ארה"ב כיום, כמו איילים, החיות העתיקות הללו היו מוגבלות גיאוגרפית, הוא הוסיף. התגלית של לוקי מספקת ראיות לכך שמינים אלה התפתחו במהירות בתוך שטח קטן, תהליך הנראה לעיתים בציפורים.
כאשר טריצרטופס עלו למקום 12 מיליון שנים מאוחר יותר, הבדלים אזוריים הומוגגו לשני מינים של דינוזאורים בעלי קרניים מקנדה ועד מקסיקו – אולי בתגובה לאקלים הומוגני יותר, אמר סרטיץ'.
המחקר מראה שהמגוון הדינוזאורים זכה לזלזל והוא מציג את עץ המשפחה השלם ביותר של דינוזאורים עם קרניים עד כה.
"Lokiceratops עוזר לנו להבין שאנחנו מגרדים את פני השטח רק כשזה מגיע לגיוון וליחסים בתוך אילן היוחסין של דינוזאורים קרניים", אמר לוון.
למידע נוסף על תגלית זו, ראה דינוזאור חדש מדהים שנחשף בביצות העתיקות של מונטנה.
