אלון מאסק סחר בכובע "Maga Dark" עבור יום ראשון של גבינה כשהוא כותר עצרת בגרין ביי, ומבקש להטות את בחירות בית המשפט העליון של ויסקונסין ביום שלישי לשמרן בראד שימל. הבחירות הללו הן "עסקה סופר גדולה", אמר המיליארדר הטכנולוגי לקהל. "אני חושב שזה יהיה חשוב לעתיד התרבות," הוסיף, כאשר חילק צ'קים של מיליון דולר למצביעים שחתמו על התחייבות נגד "שופטים אקטיביסטים".
מאסק, שמגדיר את הממשלה הפדרלית בשם דונלד טראמפ כראש המחלקה ליעילות ממשלתית כביכול, התגלה כדמות ראשית במירוץ שבין שימל, שופט מחוז ווקשה המגובה על ידי טראמפ, ושופט מחוז דיין סוזן קרופורדשאושר על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה בשבוע שעבר. המירוץ ברמת המדינה יקבע את הרזה הפרטיזנית של בית המשפט הגבוה של מדינת הנדנדה ונושא מסיבי-אם לא בהכרח משנה תרבות-היישומים. לא רק שבחירות יום שלישי יכולות לקבוע את עתיד זכויות ההפלות, זכויות המיקוח הקיבוצי ועניינים אחרים עבור ויסקונסניטים; אבל זה יכול גם, כפי שציין מאסק עצמו בעצרת יום ראשון שלו, לקבוע את מפת הקונגרס של המדינה לקראת אמצע האמצע של השנה הבאה, כאשר הרפובליקנים יבקשו להרחיב את רובם והדמוקרטים ינסו להשיג כל פוטנציאל לבצע בדיקה חקיקתית כלשהי על ממשל טראמפ. "הם ינסו לעצור את כל הרפורמות הממשלתיות שאנחנו מסתיימים עבורך," אמר מאסק לבית העירייה שלו, "העם האמריקני."
כמובן שכוחו של טראמפ לא התרגש אפילו כמה רפובליקנים – לא שהם מוכנים לעשות הכל בקשר לזה – והטיהור של מאסק היה עוד יותר פופולרי, כאשר ראש הדוג 'סקר 10 נקודות מתחת לנשיא בסקר CNN החודש. בעוד שהמרוץ אינו מפלגתי באופן נומינלי, הדמוקרטים בוויסקונסין ומחוצה לה מקווים שתחרות בית המשפט העליון במדינה תוכל להתמודד עם מושק. עם הכסף וההון הפוליטי הוא הכניס למירוץ, הוא בוחן את מעמדו כקינג-יצרן ימני. אם קרופורד יגבול, זה יכול "להבהיר כי הבוחרים ידחו את הטקטיקות של מאסק ומסק, כך שלא ניצור לו תמריץ להמשיך ולהשתולל בכל רמות הפוליטיקה האמריקאית", כיו"ר המפלגה הדמוקרטית של ויסקונסין בן ויקלר אמר לי בשבוע שעבר. "אם מאסק יצליח לקנות את בית המשפט העליון בוויסקונסין," אמר ויקלר, "אז הוא הולך להביא בדיוק את אותן טקטיקות מגונות וכמויות מגוחכות של כסף לכל מירוץ עתידי."
מאסק הכניס כמעט 20 מיליון דולר למירוץ יקר מבחינה היסטורית, אחד עם תג מחיר של 81 מיליון דולר, שמגלה את הכ- 56 מיליון דולר שהפכו את מירוץ בית המשפט העליון האחרון של ויסקונסין בשנת 2023 למירוץ השיפוטי היקר ביותר אי פעם – בו ג'נט פרוטסיביץ ' הניף את הספסל 4-3 לטובת הליברלים. הכסף הגדול – תוצאה, כמו מייגן או'מאץ ציין בפרופובליקה בשבוע שעבר, על המדינה שהצביעה לפני עשר שנים לאשר את ההוצאות ללא הגבלה של קמפיין – היא מספיק לא נעימה בפני עצמה. אולם הפעלול של מאסק בכתיבת בדיקות של מיליון דולר לקומץ מצביעים שחתמו על התחייבות מה- PAC שלו הוא גרוטסקי במיוחד, אם לא בלתי חוקי על הסף, כפי שטענו הדמוקרטים. ((ג'וש קאולהיועץ המשפטי לממשלה של המדינה, אתגר את מתנות המאסק, אך בית המשפט העליון במדינה סירב לדון בתיק.)
הדמוקרטים מסגרו את קמפיין ה- Proxy שלהם נגד מאסק כסוג של מאבק של דייוויד וגוליית – אבל יש להם גם כמה גולייתים בצד שלהם. מיליארדרים ג'ורג 'סורוס וכן JB פריצקרמושל אילינוי השכנה, בילה בגדול בבחירות. והוועדה הלאומית הדמוקרטית יצאה לדרך, ואפילו הוציאה מודעות בעמוד מלא שמכוונות למאסק בעשרה עיתוני יום ראשון ברחבי המדינה. "לשיימל יש סדר יום לטיפול אנטי-חופשי נגד בריאות שיציב מיליארדרים כמו מושק לפני משפחות עובדות," יו"ר DNC קן מרטין אמר בהצהרה ל יריד יהירותו "כל בוחר בוויסקונסין יכול להעביר הודעה למאסק ולמדינה כי הבחירות שלנו אינן למכירה על ידי הצבעה לסוזן קרופורד ומועמדים אחרים שיעבירו את ויסקונסין קדימה."
בעיני הדמוקרטים, הבחירות הן הזדמנות להוריד חלק מהברק מהמושק עם הרפובליקנים. "אם יתברר שמסק רעיל פוליטית, אנו יכולים לראות את הרפובליקנים מנסים להתרחק ממנו במהירות האפשרית", אמר לי ויקלר. "מה שיהיה טוב לאמריקה, מכיוון שכל יום שיש לו כוח בלתי מוגבל, ללא צ'ק מהקונגרס, הוא יום רע לדמוקרטיה."
אולם המירוץ הוא גם ההזדמנות הראשונה עבור הדמוקרטים להתחיל להחיות את המפלגה שלהם, שנשארת מפוזרת ומנותקת בעקבות התבוסה בנובמבר. ניצחון של קרופורד, ויקלר אמר לי, "יכול להכניס פלדה חדשה בעמוד השדרה הדמוקרטי ברחבי הארץ, ולעורר את הדמוקרטים להילחם עוד יותר קשה." קטטה זו תהיה סיסמה – במיוחד עבור ויסקונסיניטים, שיכולים לצפות קדימה לבחירות למדינה העליונה בכל אחת משש השנים הבאות, שכן השופטים האחרים הגיעו למגבלות הקדנציה שלהם.
