בפעם השנייה בתוך פחות משנה, הרשויות חוקרות חבילות חשודות שנשלחו ככל הנראה לפקידי בחירות ברחבי הארץ. המיילים המאיימים התקבלו או יורטו בלפחות 16 מדינות. חלק מהדיוור הכילו מה שתואר כ"חומר לא ידוע", אמרו ה-FBI ושירות הדואר של ארצות הברית בהצהרה ביום שלישי. חלקם, כפי שדיווחה חדשות ABC, היו חתומות על ידי "צבא חיסול הבוגדנים של ארצות הברית".
האגודה הלאומית של מזכירי המדינה פרסמה ביום שלישי הצהרה המגנה את טקטיקת ההפחדה ומתארת אותה כחלק מ"מגמה מטרידה". "זה חייב להיפסק", נכתב בהצהרה. "לדמוקרטיה שלנו אין מקום לאלימות פוליטית, איומים או הפחדה מכל סוג שהוא".
הסבב האחרון של דיוור חשוד מגיע חודשים לאחר שמעטפות המכילות פנטניל וחומרים אחרים נשלחו למשרדי בחירות לפחות בחמש מדינות בסתיו שעבר, ומדגיש את האיומים הניצבים בפני עובדי הבחירות במחזור זה ואת האקלים הפוליטי המסוכן בארה"ב ברגע זה. נוֹבֶמבֶּר.
כפי שדיווחתי מוקדם יותר השנה, מספר גדול של עובדי בחירות ופקידים אומרים שהם חוו איומים והטרדות בעבודתם, מונעים על ידי דונלד טראמפהשקרים הבלתי פוסקים של הדברים לגבי שלמות התהליך הדמוקרטי. זה מרגיש כאילו "אתה בול", אמר לי אחד ממנהלי הבחירות. אבל האיומים על עובדי הבחירות – שהחלו ב-2020 והמשיכו לצמוח רק במהלך אמצע הקדנציה של 2022 ועד 2024 – הם רק חלק מהכאוס סביב הבחירות לנשיאות ב-2024, מחזור שכעת הציג שני ניסיונות התנקשות לכאורה נגד הרפובליקני. מוּעֲמָד.
הנשיא לשעבר, חברו לרוץ ג'יי.די ואנסורפובליקנים אחרים ניסו בציניות להאשים את הדמוקרטים בניסיונות שסוכלו על חייו של טראמפ. "הרטוריקה שלהם גורמת לירי לעברי", אמר טראמפ ביום שני. אבל, כמובן, טראמפ ובני בריתו היו אלה שהגבירו את הטמפרטורה, לא הדמוקרטים המיינסטרים, שגינו שוב ושוב את האלימות הפוליטית. טראמפ וואנס בילו ימים בהגברת השקרים הגזעניים לגבי מהגרים מהאיטי באוהיו, מה שהוביל לאיומי פצצה בספרינגפילד ולקמפיין שנאה נגד האיטיים באופן רחב יותר. הנשיא לשעבר גם הגביר את הרטוריקה האוטוריטרית שלו, נשבע להפיל "שרצים" מהמדינה, קורא לכלא אויבים פוליטיים, וממשיך לזרוע ספקות במערכת הבחירות. "אנחנו לא יכולים לתת למדינה שלנו להתגלגל הלאה לאומה של עולם שלישי, ואנחנו לא נעשה," פרסם טראמפ ביום שלישי ואמר כי הוא "יצפה בקדושה של הבחירות לנשיאות 2024 מקרוב".
עם סוגים אלה של התקפות על תהליך הבחירות, טראמפ שוב מניח את היסודות להתמודדות עם התוצאות אם יפסיד. המאמץ שלו לבטל את ההפסד שלו ג'ו ביידן נכשל ב-2020. אבל הדמוקרטים מודאגים ממה שסבב נוסף של חתרנות בחירות יכול להביא למחזור הזה, במיוחד אם מייק ג'ונסון– שעזר להוביל את התנגדותם של הרפובליקנים של קפיטול היל לניצחונו של ביידן – שומר על דוברותו בנובמבר והוא יכול להפריע לאישור הקונגרס של הבחירות הנוכחיות בינואר, אם, נניח קמאלה האריס מנצח. "זה יהיה טיפשי להתעלם מההיסטוריה כאן", הנציג הדמוקרטי ג'ו מורל אמר לפוליטיקו ביום שלישי.
מומחי בחירות ופקידים מדגישים כי המערכת נותרה מאובטחת, עמדה במבחן הלחץ של טראמפ ב-2020, ותעשה זאת שוב. ובכל זאת, התהליך הדמוקרטי בסתיו הקרוב יתנהל על רקע סוער ייחודי – כזה שבו סערה, קיטוב ורוח הרפאים של אלימות פוליטית מתנשאים. "לארצות הברית יש זרם תת-קרקעי של אלימות פוליטית", של אוניברסיטת וירג'יניה ברברה פרי אמר את וושינגטון פוסט יוֹם שְׁלִישִׁי. "אני חושב שהזרם התת-קרקעי הזה הפך להיות עכשיו את נוֹכְחִי. כרגע, זה על פני השטח, וזה ממהר. אנחנו במפל מים לבנים."
