תמונה זו של טלסקופ החלל האבל מציגה את NGC 5253, גלקסיית התפרצות כוכבים היוצרת באופן פעיל צבירי כוכבים מסיביים. ממוקם במרחק של 11 מיליון שנות אור, הוא משמש כאתר קריטי לחקר תהליכי כוכבים. קרדיט: ESA/Hubble & NASA, A. Zezas, D. Calzetti
NGC 5253, גלקסיית גמד כחולה קומפקטית, מודגשת בתמונת השבוע של האבל. במרחק של כ-11 מיליון שנות אור משם, הוא מראה היווצרות כוכבים משמעותית, הנחקר באמצעות נתונים מהמצלמות של האבל. פעילויות התפרצות הכוכבים האינטנסיביות שלו הופכות אותו חיוני להבנת התפתחות הכוכבים.
התמונה המשובחת הזו מה- טלסקופ החלל האבל מציגה את הגלקסיה הננסית הכחולה הקומפקטית NGC 5253. היא ממוקמת בקבוצת הכוכבים קנטאורוס במרחק של כ-11 מיליון שנות אור מכדור הארץ. תמונה חדשה זו משלבת נתונים שצולמו עם המצלמה המתקדמת לסקרים (ACS) של האבל, תוך שימוש בערוץ השדה הרחב שלה, ועם ה-Wide Field וה-Planetary Camera 2 הישנה יותר (WFPC2). כבונוס השבוע, ישנה גם תמונה חדשה שניה שנעשתה באמצעות נתונים מערוץ הרזולוציה הגבוהה (HRC) של ACS, תת-מכשיר הפועל רק לכמה שנים שעבר אופטימיזציה למחקרים מפורטים של סביבות צפופות בכוכבים.
חקירת NGC 5253 עם האבל
מה כל כך עניין אסטרונומים בגלקסיה הזו, ששלושה ממכשיריו של האבל שימשו לחקור אותה לעומק במשך עשר שנים? מסתבר שהוא נמצא במוקד של כמה תחומי מחקר שבהם היכולות של האבל חיוניות. גלקסיות ננסיות נחשבות חשובות להבנת האבולוציה של כוכבים וגלקסיות לאורך זמן, מכיוון שהן דומות לגלקסיות עתיקות ומרוחקות. NGC 5253 מכונה גם "גלקסיית התפרצות כוכבים" וגם "גמד קומפקטי כחול": שמות אלה אומרים שהוא יוצר צבירי כוכבים בהירים ומסיביים בקצב יוצא דופן. תמונה זו של האבל מציגה בבירור את הערפילית הצפופה הנצרכת כדי להוליד את הכוכבים הללו, ואשר הופכת את NGC 5253 למעבדה לחקור את הרכב הכוכבים, היווצרות כוכבים וצבירי כוכבים, בבת אחת.
תופעת התפרצות כוכבים ב-NGC 5253
שיעור גבוה מאוד של היווצרות כוכבים הוא מתכון לצבירי כוכבים, אבל NGC 5253 חורג מזה: באזור קטן של הליבה, היווצרות הכוכבים כה אינטנסיבית שהגלקסיה מכילה לא פחות משלושה "צבירי כוכבי על" (SSCs) ). SSCs הם צבירים פתוחים בהירים מאוד, מאוכלסים ומסיביים, אשר מאמינים שהם מתפתחים לצבירים כדוריים. צבירים כדוריים עצמם מציעים תובנות ייחודיות לגבי האופן שבו כוכבים נוצרים ומתפתחים, אך מקורם אינו מובן. לכן אסטרונומים היו להוטים לעשות שימוש
