הרדי חושב על שקיות עפר הדרומיות, מכתבי אהבה לאשתו, והשיחה הראשונה מפרד דרסט

ביוני, מייקל הארדי, המוזיקאי בן ה-34 שכבר כתב 15 מספר 1 ברדיו הקאנטרי, השיק סיבוב הופעות של 15 תאריכים בזירה שהתמקד בעבודת הסולו שלו. ככותב למוזיקאים, כולל סיפור הצלחה מוצלב מורגן וולן וכוכבי דור כמו קני צ'סני ו בלייק שלטון, עבודתו נוטה אל המיתולוגי, עמוסה בדרומיזמים חכמים ובתפניות ייחודיות בנושאים כפריים מסורתיים כמו גאווה בעיר הולדתו ופרשיות אהבים מסוכלות. אבל במוזיקה שלו הוא שואב יותר מחייו האמיתיים, מסתובב סיפורים על ילד קאנטרי מודע לעצמו שהפך לאיש נאשוויל, משהו שהוא מעמיק בו לְהַפְסִיק!!, שיא הרוק החדש שלו יצא ב-12 ביולי.

"לא עברתי לנאשוויל עם כוכבים בעיניים. זה לא היה כאילו, אני הולך להיות כוכב גדול. פשוט רציתי לכתוב שירים", אמר יריד ההבלים בארוחת צהריים ב-Keens Steakhouse בחודש שעבר בין תאריכי הסיורים.

מאז שהחל להופיע בתור הארדי ב-2018, הקהל הקאנטרי נפל מאוד בגלל ההופעות החיות שלו, ושירים כמו "One Beer" ו-"Wait in the Truck" הפכו בסופו של דבר ללהיטים מגדירי עידן. התגובה החיובית לתורו כאמן באה בהפתעה. "כשהתחלתי את מסע הקריירה שלי, הייתי כל כך עיוור. אף פעם לא חשבתי לעצמי, אין לי תוכנית ב', פשוט לא הייתה לי תוכנית ב'", אמר. "אתה רק צריך להיות כל כך מטומטם שאתה הולך להאמין שאתה הולך להצליח, שבסופו של דבר אתה תגלה את זה."

בשנה שעברה הוא לקח סיכון עם אלבום קונספט של חצי קאנטרי חצי רוק The Mockingbird והעורב, מוסיף כמה שירים עם אקורדים כוח וצרחות ראויות למטאלד. הוא קיבל תגובה מסבירת פנים מרדיו הארד רוק, ששלח כמה משיריו למקום הראשון, והלאה לְהַפְסִיק!!, הרדי מתחייב לחלוטין לז'אנר. הצלחתו כרוקר זירה הובילה כמה מגיבוריו, כמו צ'אד סמית' של הרד הוט צ'ילי פפרס ו פרד דרסט של Limp Bizkit ליצור קשר, ושניהם בסופו של דבר תרמו לשירים על לְהַפְסִיק!!.

השיחה מדרסט הייתה מרגשת במיוחד עבור הרדי, שהיה אוהד-על במהלך ילדותו בעיר הקטנה פילדלפיה, מיסיסיפי. "חבשתי כובע Limp Bizkit כשהוא התקשר אליי בפעם הראשונה! זה אמר 'חי לצחוק לימפ ביזקיט'", אמר הרדי. מאוחר יותר, הוא ביקש מדרסט לכתוב פסוק על שיר חדש שמתלבט באופי המכירה האמנותית בשם "Soul4Sale", ודרסט נאלץ לשלוח במהירות מוצר מוגמר לאחר ששמע את הרצועה. "זה היה כל כך גולמי, ואני לא יודע – צחקתי כמו ילד בחטיבת ביניים כששמעתי את זה. הייתי בדיוק כמו, חרא."

למען הקהל שלו ואמו ה"מאוד, מאוד נוצרית", הרדי מיהר להזהיר שהוא לא באמת שוקל למכור את נשמתו לשטן עבור מוסך של 13 מכוניות. "כמובן, אני משתמש בדוגמה הזו כל הזמן, אבל ג'וני קאש לא באמת ירה באדם ברינו. כל זה רק האמנות שלי, בראש ובראשונה", אמר. "אבל כשפרד התחייב, כשהוא היה כמו, כן, אני בפנים, דיברתי איתו בטלפון. הדבר הראשון שאמרתי היה, אני רוצה (הפסוק שלך) להיות מלאך על הכתף שלי. תן לי להיות זה על הקרס שמתווכח איתך, כשאתה קול של הגיון."

ההחלטה ללהק את דרסט כמצפון המוסרי שלו עוזרת להסביר מדוע הרדי רצה לעשות אלבום כל כך חייב למותג הנו מטאל והראפ רוק של Limp Bizkit מלכתחילה. בכתיבת השירים הקודמת שלו, הרדי הפגין מיומנות להפיכת ביטויי התסכול והכאב של אותם ז'אנרים למילים שעלולות להיראות בתחילה כאודות קאנטרי קלילות לנשים או למסיבה. בתקליט החדש, הוא אוסף בעקביות את התערובת ארוכת השנים של הרוק הארד של חוצפה גברית, פגיעות עמוקה והשתוללות מחויבת לכמה שורות מצומצמות – וזה השתוללות. זה עשוי להיות הכי ברור בפזמון לאלבום הבולט "Psycho": "אם אי פעם תעזוב, ילדה, אני הולך לעשות קעקוע פנים / להרוס את המשאית שלי, אסיים בחדשות של שש בערב."

כמו עם ג'וני קאש ברינו, הרדי הוא בעצם לא הטיפוס להיות אקס נורא. ובכל זאת, יש חיידק של אמת בשיר. בסיפורים שמאחורי המילים של הרדי, אשתו, קיילי הארדי, לעתים קרובות מתנהג כמו מוזה וגם סטרייטית קומית, והשורה המרכזית ב"פסיכו" הגיעה מהבדל דעות אמיתי. "אחי, זה חצי בדיחה, אבל זה ממש לא," אמר הרדי על קו קעקוע הפנים. "הסיבה היחידה שאני לא מכוסה בקעקועים היא כי, בכבוד, קיילי אוהב, 'בבקשה אל תעשה', ואני, כמו, 'הוגן'."

לזוג, שנישא ב-2022 כחמש שנים לאחר שהרדי החליק לראשונה ל-DM שלה, יש קשר הומוריסטי שמתנגן בחשבונות האינסטגרם שלהם, כמו סרטון מאי של תגובתו הסטואית של קאלי ל"שיר ערש" שרדי שר דית גרוני. לִנְהוֹם. היא ליוותה אותו באוטובוס התיירות בחלק מהקיץ הזה לְהַפְסִיק!! סיור, תיעד את ההתקפים שלו על הבמה – המון המון חולצות – ורגעים מוקדמים עם החתול החדש של בני הזוג, שהם קראו לו אחי.

למרות שהאלבום לוקח על מגוון עצום של נושאים, ישנם כמה שירים שמתפקדים כמכתבי אהבה רציניים לקיילי. בשיר "WHYBMWL" (ראשי תיבות של "איפה היית כל החיים שלי"), הוא מדבר על הפגישה האישית הראשונה שלהם כשהזמין כמה צילומים של Sazerac Rye לפני שהוא קם את הביטחון לדבר איתה, ו רגע מוקדם במערכת היחסים שלהם שבו הם נסעו ממיסיסיפי, שם היא למדה ב-U of M, לעיר הולדתה בדרום קליפורניה. בשנת 2022, הרדי היה בתאונת אוטובוס טראומטית רק כמה שבועות לפני חתונתם, וב"Six Feet Under (השיר של קליי)" הוא מזכיר שהרגעים הראשונים לאחר צחצוח המוות שלו נבלעו במחשבות עליה.

במהלך ארוחת הצהריים, הרדי הסביר שלהיות מוזיקאי בסיבוב הופעות לא היה במקור בתוכניות שלו, וכשהתחיל לצאת עם Caleigh ב-2018, הוא היה כותב שירים בלבד. "אני מרגיש שהתחלנו לצאת ואז החרא שלי צץ. היא נזרקה לסיטואציה הזו של אישה מפורסמת, או מה שלא יהיה, ולא הייתה לה ממש ברירה. אני מזדהה איתה". הצלחתו של הרדי הביאה לשינויים עצומים כאחד, כמו הסתערות של בדיקת מדיה חברתית, וקטנים. "קיילי הוא חובב מוזיקת ​​קאנטרי, וזה כמו, הו, לעולם לא נוכל ללכת להופעה של מוזיקת ​​קאנטרי ביחד ולהתבלט שוב ​​בקהל."

אבל קלי, שיש לה רקע בשיווק, הסתגלה על ידי גידול עוקבים נלהבים משלה ברשתות החברתיות. היא גם תמכה ללא הרף כשהרדי אובחן כסובל מחרדה בשנה שעברה והחל ללכת לטיפול. "באוקטובר של השנה שעברה, אני מניח שהייתם אומרים, עברתי התמוטטות נפשית", אמר הרדי. "ביטלתי חצי מההופעות שלי השנה. אז הייתי אמור לשחק תוכניות של 60 ומשהו ולחתוך את זה ל-30. לא התחרטתי על זה דקה אחת”.

החוויה שינתה את הדרך שבה הרדי וקיילי חשבו על תפקידיהם באור הזרקורים, והוא אמר שהם הבינו "לאזן את מערכת היחסים שלנו עם אורח החיים הזה" במהלך ששת החודשים האחרונים. כשהרדי חזר לאלמה שלו, אוניברסיטת Middle Tennessee State, לשאת נאום פתיחה במאי, הניסיון שלו עם חרדה היה מרכזי בעצות שנתן לבוגרים.

"זה ממש נחמד להיות פתוח לגבי זה, כי אחי, אני לא מתבייש בזה בכלל. זה פראי שאי פעם היה זמן שבו אתה צריך להיות", אמר. "אני באמת מרגיש שזה דבר כימי, משהו שאין לו שום קשר למי שאתה כאדם. זה ממש דבר בלתי נשלט. אני שמח להיות קול בשביל זה כי אני לא מתבייש בזה בכלל”.

ביטול ההופעות וההתמודדות עם בריאותו הנפשית אפשרו לו להסתגל מחדש לאחר עלייתו המהירה בתעשייה. "כל זה פשוט תפס אותי בהפתעה. ואז אני מסתכל למעלה שנה אחר כך וזה עובד, וחשבתי, בסדר, טוב, זה עובד, בוא נמשיך", הוא אמר, והסביר שהוא חש חשש מהיותו פרפורמר כשחתם לראשונה על חוזה תקליטים, אבל בסופו של דבר החליט שזה בסדר לקחת את הסיכון. "זה עתה קראתי (פאולו קואלושל) האלכימאי, ספר על הזדמנויות ופתחים. (חשבתי) אוקיי, אני הולך לעשות את זה."

הרדי נמדד כשהוא עונה על שאלות, במיוחד כשמדברים על החזרה האחרונה של המדינה לחזית הפופ המיינסטרים. הוגה דעות אנליטי ובעל גירה, הוא מתחיל להרגיש בנוח לבצע התאמות תוך כדי תנועה. מקרה לגופו: קעקוע הפנים הזה שהוא כל כך רצה. כיאה לכוכב רוק מתפתח, יש לו את חלקו בקעקועים, כולל נוצה, פרחים ונחש על זרועו הימנית. אבל בהקשר זה, הוא היה פרח מאוחר. "לא קיבלתי אף אחד מאלה עד שהייתי בן 30", אמר. "פשוט קיבלתי את הבאג מאוחר יותר בחיים."

הרדי הוסיף שהדאגה העיקרית של קיילי הייתה איך הקעקועים עשויים להיראות כשיהיו להם ילדים – אבל אלה שיש לו עכשיו יהיו בסדר ב"תמונות חוף או מה שלא יהיה", אמר. ובכל זאת, זו עדות לחוזק היחסים ביניהם שקילי והרדי הצליחו להגיע לפשרה כלשהי – קעקוע עדין יותר בשפה הפנימית – במהלך הטיול שלהם בניו יורק. זמן קצר לאחר שעזב את קינס, הרדי נפגש עם קיילי בחנות באיסט וילג' והדביק את "JIM BOB" על שפתו הפנימית, רפרנס לשיר החדש שלו על שק לכלוך סחוט בדרום. הוא שיתף תמונה של הקעקוע החדש באינסטגרם, וכמובן, קייל הגיב בתגובות: "אז מבחינה טכנית אני אתנשק עם ג'ים בוב?"