בעוד וויילס נשארת תלויה בדלקים מאובנים, קרדיף ביצעה שיפורים משמעותיים בעשור האחרון כדי להפוך לירוקה יותר ולהשיג אפס נטו עד 2050; אבן דרך מתקרבת היא לייצר 70% מצריכת החשמל שלה מאנרגיה מתחדשת עד 2030. למרבה המזל, הפוליטיקה הפנימית הסוערת של המדינה – השר הראשון ווהן גת'ינג התפטר ביולי – לא השפיעה על האסטרטגיה ארוכת הטווח של הממשלה להפוך לירוקה יותר.
התפתחויות אחרונות באנרגיית רוח
פגישות מתוקשרות האחרונות מדגישות את העניין של קרדיף בחיפוש אחר טכנולוגיית הרוח. ב-28 בפברואר, השר הראשון דאז מארק דרייקפורד (קודמו של גטינג) נפגש עם נציגי תעשיית הרוח האירופית בבריסל. וויילס מייצרת 1.2 GW של רוח יבשתית ו-730 MW של רוח ימית ויש לה תוכניות לפתח 4.5 GW של רוח צפה בים הקלטי עד שנת 2035. המטרה היא שאנרגיה מתחדשת תספק 100% מהחשמל של וויילס עד השנה האמורה.
פגישת פברואר אינה הפעם הראשונה שגורמים רשמיים בוולשים משבחים את כוח הרוח השנה. שר הקבינט, ג'רמי מיילס, טען בוועידת הרוח הימית העולמית במנצ'סטר, ג'רמי מיילס, "אני גאה בחלק של וויילס בהובלת ייצור אנרגיית רוח ימית עד כה", והוסיף כי הוא מחויב "(למקסם) היתרונות לוויילס על ידי הנעת השקעות בעלות ערך גבוה בייצור, תשתיות ומיומנויות בזמן שאנו מחפשים לפתח ולתמוך בפרויקטים נוספים באתרי מפתח."
נושא אחד שיש לפקח עליו הוא העתיד של טכנולוגיית אנרגיית הרוח עצמה. בארצות הברית, למשל, המשרד ליעילות אנרגטית ואנרגיה מתחדשת של משרד האנרגיה חוזה שטורבינות הרוח שהותקנו "בתקופת 'העתיד' (2023–2025) צפויות לגדול בגודלן בממוצע של 60% מ- ממוצע של אלו שהותקנו בתקופת 'אז' (2011–2020), וגדל בגובה הכולל מ-122 ל-202 מטר". גודל הטורבינות לעומת כמות האנרגיה המופקת הוא גורם שיש לזכור, שכן העלייה בגובה הטורבינה, "בשילוב עם קוטרי רוטורים גדולים יותר מקטינה את מספר הטורבינות שניתן להתקין בשטח היבשתי הקבוע. בשני האתרים האופייניים", מסביר ה-DOE. בעוד שהגודל הגדל של הטורבינות אומר שתהיה "הפחתה משמעותית במספר הטורבינות בכל תחנת כוח רוח", הסוכנות האמריקאית מאמינה שהקיבולת הכוללת המותקנת ותפוקת האנרגיה השנתית המשוערת של אותם מפעלים יגדלו.
באופן דומה, בפרשנות לפורום הכלכלי העולמי, רישאב מישרה, חוקר מחקר במרכז הלאומי למחקר מדעי של צרפת (CNRS), הזכיר מכשולים לצמיחה של אנרגיית רוח, כולל התקדמות טכנולוגית, במיוחד ברוח ימית, דורשים השקעה משמעותית במו"פ. כדי לשפר את הסבירות וההיתכנות, תוך הובלת חשמל מחוות רוח מרוחקות לאזורים עירוניים "דורש גם תשתית יקרה". יתרה מכך, "שילוב אנרגיית רוח ברשתות לאומיות הוא מאתגר בשל אופייה הקטוע", המחייב ניהול רשת משופר והשקעה באחסון אנרגיה כדי להבטיח אספקה אמינה.
פרויקטים של אנרגיית רוח ברחבי ויילס יושפעו ללא ספק מעתיד טכנולוגיית הרוח. יתרה מכך, ההסתמכות המוצלחת על אנרגיית רוח היא נושא מורכב החורג ממספר טורבינות הרוח שנבנו בוולשית יבשה או בים, שכן יש לטפל גם באינטגרציה של רשתות, תשתית אחסון אנרגיה ונושאים אחרים. במילים אחרות, "נדרשת השקעה משמעותית" עבור הלוגיסטיקה והתשתית הדרושים כדי לתמוך בהרחבת טכנולוגיית הרוח, הן ביבשה והן בים.
בעיה אחת עם פרויקטים של אנרגיה ירוקה, כולל אנרגיית רוח, היא שאנחנו מדברים על תשתית חדשה, שעשויה להיות אובדן של סביבות ירוקות. לדוגמה, הפרויקט הירוק של Towy Usk באמצע ויילס ידרוש צבא של טורבינות רוח ועמודי אנרגיה, מה שיסמל אובדן של כמה אזורים ירוקים וטהורים. יש אירוניה ברורה בהרס הסביבה המקומית כדי לפתח תשתית שתגן על הסביבה הגלובלית בעתיד.
קרדיף עוסקת גם בפרויקטים אחרים להמשך האג'נדה הירוקה של ויילס. ב-15 ביולי השיקה קרדיף חברת אנרגיה בבעלות ציבורית, Trydan Gwyrdd Cymru. יעדי החברה כוללים פיתוח מינימום של 250MW של קיבולת ייצור אנרגיה מתחדשת חדשה עד 2030 ותוספת של 750MW של קיבולת חדשה עד 2040. יתרה מכך, באפריל, הודיעה החברה הבריטית enfinium, הממירה פסולת לכוח עבור הרשת הלאומית של בריטניה " מתקדמים בתוכניות להשקיע בסביבות 200 מיליון ליש"ט (254 מיליון דולר) בטכנולוגיית לכידה ואגירת פחמן (CCS)" במתקן אנרגיה מפסולת Parc Adfer ב-Deeside, צפון ויילס. פרויקט זה יחזק את הכלכלה הירוקה הוולשית ויכול ללכוד עד 235,000 טונות של פחמן דו חמצני (CO2) מדי שנה.
ג'ובים, פוליטיקה וגיאופוליטיקה
מעבר ירוק לא רק טוב לסביבה; הממשלה הוולשית מבינה שזה טוב לעסקים וליצירת מקומות עבודה. "אנו מחויבים לחלוטין לעמוד ביעדי האנרגיה המתחדשת שלנו ולהבטיח תועלת כלכלית מתמשכת לוויילס", הסביר השר הראשון דאז, דרייקפורד בבריסל, והוסיף כי מטרה זו "יושג באמצעות המשך עבודה הדוק עם התעשייה, האחוזה קראון, בריטניה ממשלה, קהילות מקומיות והשותפים שלנו ברחבי אירופה". כמו פרויקט אנרגיית הרוח, גם האנרגיה של אנפיניום מפסולת לכוח צפויה לייצר מקומות עבודה. עם התקנת CCS, Parc Adfer יתמוך בשאיפה של ממשלת וולשית "לקבל 100% כוח אפס פחמן עד 2035 ולתמוך ביותר מאלף משרות בכלכלה הירוקה בשלב הבנייה", הסבירה החברה.
הגברת הטכנולוגיה הירוקה בוויילס מציבה אתגרים ברורים. החשיבות של הכשרת אנשי מקצוע במשרות באנרגיה ירוקה היא משימה שכמה חברות וולשיות מתמודדות עם. Energy Renewable Solutions שבסיסה בוויילס השיקה אקדמיה חדשה למהנדסי האנרגיה הירוקה של העתיד, שמטרתה להכשיר 400 טכנאים בשנה. "הביקוש חזק, ובכל זאת יש מחסור נואש במתקינים מיומנים, וזו הסיבה שהקמנו את האקדמיה כדי לעזור להכשיר את כוח העבודה הדרוש בשנים הקרובות ככל שהתעשייה תגדל ומתפתחת", אמר רייס וויליאמס, מנכ"ל ERS. החברה קיבלה את הגיבוי של חברת הבת Tata Steel UKSE, אשר סיפקה הלוואה של 100,000 ליש"ט (127 אלף דולר) כדי לסייע במימון הפרויקט.
הפגישות הגבוהות שהוזכרו קודם לכן והכרזות של פקידים וולשים על משרות חדשות באופק ופעילות כלכלית מגיעות בזמן נחוץ. לפי הסטטיסטיקה העדכנית, מבין כל הממלכה המאוחדת, בוויילס יש כיום את "שיעור התעסוקה הנמוך ביותר והרמה הגבוהה ביותר של אנשים המסווגים כלא פעילים כלכלית". לפי המשרד הבריטי לסטטיסטיקה לאומית, מדצמבר עד פברואר 2024, רק 69.1% (1.4 מיליון) מהמבוגרים בגיל העבודה בגילאי 16-64 בוויילס מועסקים; מספר המועסקים ירד ב-42,000 ברבעון וב-14,000 לעומת שנה קודם לכן. באופן דומה, בוויילס יש גם את המספר הגבוה ביותר של מבוגרים בגיל העבודה המסווגים כבלתי פעילים מבחינה כלכלית, ומגיע ל-28.1%, בהשוואה ל-22.1% בבריטניה כולה.
בסוף יולי, אלונד מורגן הפך לשר הראשון הראשון במדינה השנה לאחר הצבעה בפרלמנט הוולשי. בהערות ל-BBC, מורגן דיברה על האג'נדה של ממשלתה ועל הציפיות מהעם הוולשי, "אני מתארת לעצמי שהם ירצו כלכלה הרבה יותר חזקה ממה שיש לנו כרגע, תוך התמקדות באיכות טובה, באופן אידיאלי, בעבודות ירוקות". האזכור של משרות ירוקות ראוי לציון, שכן הוא מוכיח שהסערה הפוליטית של וויילס לא השפיעה על האסטרטגיה הכוללת להפוך לירוק.
נושא אחרון שיש לזכור הוא הגיאופוליטיקה של אנרגיה ירוקה, כולל אנרגיית רוח. וויילס משיגה בעיקר אנרגיה מדלקים מאובנים, כלומר גז; לא התרחש ייצור חשמל מגרעין ופחם מאז 2015 ו-2019, בהתאמה. יציאה לירוק פירושה שמדינה מגבירה את ביטחון האנרגיה שלה והופכת פחות תלויה בספקי אנרגיה בינלאומיים של פחם, גז או נפט. "ההשקעה של האיחוד האירופי באנרגיית רוח היא גם חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לשחרור פחמן של רשת האנרגיה שלו, מה שמשפיע עוד יותר על עמדתו הגיאופוליטית ועל היחסים עם מדינות מייבאות ומייצאות אנרגיה כאחד", הסביר מישרה מ-CNRS. וויילס היא חלק מהממלכה המאוחדת; לפיכך, החלטות מדיניות חוץ תלויות בלונדון. עם זאת, זה חיובי שהמדינה תהיה פחות תלויה בדלקים מאובנים במהלך המתיחות הבינלאומית הגוברת.
מחשבות אחרונות
בעוד שהגיאופוליטיקה הגלובלית הופכת למפוצלת יותר ויותר, ההשלכות של שינויי אקלים, זיהום והרס סביבתי הופכות ברורות יותר. מדענים, למשל, מציעים קטגוריה 6 להוריקנים, לאור עוצמתם הגוברת בשנים האחרונות עקב שינויי האקלים. האי-סדר העולמי הופך את ההבטחות של הסכמי איכות הסביבה הבינלאומיים, למשל הסכם פריז, להרבה יותר מאתגרים להשגה. עם זאת, כמה ממשלות עדיין עובדות על האסטרטגיות שלהן.
מעבר האנרגיה הירוקה של ויילס לא רק יטיב עם הסביבה של המדינה (וגם יעזור לסביבה הגלובלית), אלא שהעתיד הירוק הזה יעזור, בתקווה, לכלכלה הוולשית על ידי גירוי יצירת מקומות עבודה והזדמנויות השקעה חדשות. יתרה מכך, בתקופה של מתחים עולמיים גוברים, אנרגיה ירוקה, במיוחד אנרגיית רוח, יכולה לעזור לוויילס ולשאר הממלכה המאוחדת לשפר את אבטחת האנרגיה שלהן על ידי הפיכתן לעצמאות אנרגטית יותר.
וילדר אלחנדרו סאנצ'ז הוא נשיא קומה שנייה אסטרטגיות, חברת ייעוץ בוושינגטון די.סי. הוא אנליסט שעוקב אחר סוגיות הגנה, גיאופוליטיות, סביבתיות ומסחר ברחבי חצי הכדור המערבי, מזרח אירופה ומרכז אסיה.
