גורמים רשמיים פדרליים זיהו את תומס מתיו קרוקס בן ה-20 כאדם שירה יריות לעבר הנשיא לשעבר דונאלד טראמפ יום שבת במהלך עצרת פוליטית בבאטלר, פנסילבניה. קרוקס, רפובליקני רשום, שלפי הדיווחים תרם 15 דולר לארגון מצביעים המתמקד בדמוקרטים, נהרג על ידי סוכני השירות החשאי לאחר שירה יריות שרעו את אוזנו של טראמפ, הרג אחד מהמשתתפים בעצרת ופצע שניים נוספים, אומרים גורמים רשמיים. חקירת המניעים מאחורי ניסיון ההתנקשות נמשכת.
טראמפ היה רק דקות ספורות לנאומו בעצרת, כאשר לפי הפוסט שלו בשבת לרשתות החברתיות, "שמעתי צליל רחש, יריות, ומיד הרגשתי את הכדור קורע את העור." המועמד המוביל של ה-GOP מתאושש היטב. , אומר דובר במסיבת עיתונאים במוצאי שבת, הסוכן המיוחד של ה-FBI אחראי קווין רוג'ק אמרו שהם מאמינים שקרוקס ירה בנשק שלו, על פי הדיווחים רובה AR-15 חצי אוטומטי, מ"עמדה מוגבהת" כ-164 מטרים ממתחם תערוכת חוות באטלר שבו נערכה העצרת. לפי משטרת מדינת פנסילבניה, סגן-אלוף. ג'ורג' ביבנסהגג היה "מחוץ להיקף" האירוע.
"זה מפתיע", אמר רוג'ק על גישתו של היורה למקום. "כדי לקבל את כל הפרטים על כך יפורסמו בהמשך החקירה".
דובר השירות החשאי אנתוני גוגליאלמי אומר שקרוקס "נוטרל" מיד, אך היריות שלו פגעו אנושות בצופה אחד, שזוהה ביום ראשון כקורי קומפרטורה, מפקד כיבוי אש לשעבר מהאזור, כך מדווח סוכנות הידיעות AP. שני צופים נוספים נפצעו, ומצבם עדיין לא ידוע קרוקס לא נשא זיהוי בזמן התקיפה, וזוהה באמצעות "אישורים ביומטריים", אמר ביונס.
דיווחים ראשוניים אומרים שקרוקס היה תושב בת'ל פארק, פנסילבניה, פרבר של פיטסבורג במרחק של כ-43 מיילים ממקום ניסיון ההתנקשות. נולד ב-20 בספטמבר 2003, קרוקס סיים את לימודיו בבית הספר התיכון Bethel Park בשנת 2022. הוא נרשם להצביע כרפובליקני בשנה הקודמת.
כמו כן, בשנת 2021, על פי הדיווחים, קרוקס תרם 15 דולר באמצעות פלטפורמת גיוס התרומות הדמוקרטית ActBlue, לפרויקט Progressive Turnout, ארגון נתמך בתורמים שנועד לעודד דמוקרטים להצביע. נכון למועד הפרסום, חשבונות מדיה חברתית או פוסטים שנוצרו על ידי Crooks לא זוהו. (יריד ההבלים פנה אל Meta כדי להבין אם לקרוקס היו חשבונות שהוסרו, אך לא קיבלו תשובה נכון למועד הפרסום.)
לדברי כמה עדים שצפו בגופתו של קרוקס בעקבות הירי, הוא לבש חולצה שפרסמה את DemolitionRanch, ערוץ יוטיוב המוקדש ליכולות של חומרי נפץ וכלי ירייה. דרך המדיה החברתית, מנחה הערוץ מאט קאריקר פרסם תמונה לכאורה של גופתו המתה של קרוקס, עם הכיתוב "מה לעזאזל".
קרוקס היה "מתבודד" ש"הציקו לו כל כך הרבה בתיכון", חבר לכיתה בתיכון ג'ייסון קולר אמר ל-NBC News. נוכלים היו משתתפים בשיעור ב"בגדי ציד ולעגו לו בגלל איך שהוא התלבש", אמר קולר.
לפי ה-BBC, קרוקס עבד במטבח של בית אבות מקומי. לא היה לו עבר פלילי בפנסילבניה, וגם לא נתבע שם, ארצות הברית היום דיווחים. מזכיר העיתונות של הפנטגון, האלוף האלוף, הוא לא שירת בצבא האמריקני. פאט ריידר אמר באמצעות הצהרה. "אישרנו עם כל אחד מסניפי השירות הצבאי שאין זיקה לשירות צבאי לחשוד בשם או תאריך לידה זה בכל סניף, רכיב פעיל או מילואים במאגרים שלהם", אמר.
אבא של קרוקס, מתיו קרוקססירב להגיב לתקשורת, ואמר ל-CNN במוצאי שבת שהוא צריך "לחכות עד שאדבר עם רשויות החוק" לפני שידבר עם העיתונות. מרי קרוקסגם , אמו של החשוד, סירבה לדבר. לפי מספר כלי תקשורת, גורמי אכיפת החוק (שדיברו בעילום שם) מאמינים שמת'יו קרוקס קנה את האקדח שעל פי החשד שימש את בנו בניסיון ההתנקשות "לפני שישה חודשים לפחות". לא ברור כיצד השיג בנו את הנשק.
גורמי אכיפת חוק אנונימיים אמרו גם כי חומרים לייצור פצצות נמצאו בתוך מכוניתו של קרוקס, ובביתו. יריד ההבלים לא הצליח לאמת זאת באופן עצמאי, או את פרטי רכישת הנשק, נכון לפרסום; עם זאת, אושר כי החל מיום ראשון בבוקר, כל הכבישים המובילים אל וממנו הבית שחלקו קרוקס עם משפחתו נסגרו כחלק מהחקירה.
מדבר עם ה ניו יורק טיימס, אמר גורם בכיר באכיפת החוק עלום שם כי עד כה, נראה שקרוקס פעל לבדו. עם זאת, הם הזהירו כי החקירה עדיין בשלביה הראשונים, וכי המכשירים האלקטרוניים שלו עדיין לא נבדקו עבור קשרים לאחרים.
כאשר יצרו קשר על ידי יריד ההבלים להערה, ה-FBI סירב למסור פרטים נוספים, אך כן הפציר באנשים עם ידע על המקרה לפנות מיד לסוכנות. "זו נותרה חקירה פעילה ומתמשכת", אמרו בהצהרה. "כל מי שיש לו מידע שעשוי לסייע בחקירה מוזמן לשלוח תמונות או סרטונים באינטרנט ב-FBI.gov/butler או להתקשר ל-1-800-CALL-FBI."
