מחקר מגלה שלמרות ש-H5N1 יכול להדביק עכברים וחמוסים באמצעות מגע עם חלב נגוע, הוא אינו מעביר בקלות באוויר. זה מצביע על סיכון פוטנציאלי לבני אדם המטפלים בחלב גולמי, אך פחות דאגה להתפשטות רחבה יותר באוויר.
חוקרים מצאו שה-H5N1 נגיףבעוד שהוא מסוגל לגרום לעכברים וחמוסים לחלות מחלב פרה נגוע, מראה יכולת מוגבלת להתפשט באוויר בין חמוסים.
זה מצביע על כך שבעוד שיש סיכון אמיתי לבני אדם שנחשפו לחלב גולמי, ההעברה באוויר בין בני אדם עשויה להיות מוגבלת. עם זאת, הנגיף הראה יכולת הסתגלות לקולטנים אנושיים, תוך שימת דגש על הצורך בניטור והכלה ערניים.
דינמיקת השידור של H5N1
בעוד שנגיף שפעת העופות H5N1 שנלקח מחלב פרה נגוע גורם לעכברים וחמוסים לחלות כאשר הם מטפטפים לאפם, נראה שההעברה באוויר של הנגיף בין חמוסים – מודל נפוץ להעברה אנושית – מוגבלת.
ממצאים חדשים אלה ואחרים לגבי זן ה-H5N1 שמסתובב השנה בקרב בקר חלב בצפון אמריקה מגיעים ממערכת ניסויי מעבדה בראשות חוקרי אוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, שדווחו ב-8 ביולי בכתב העת טֶבַע. יחד, הם מציעים שחשיפה לחלב גולמי הנגוע בנגיף הנוכחי מהווה סיכון ממשי להדבקה בבני אדם, אך ייתכן שהנגיף לא יתפשט רחוק מאוד או מהר לאחרים.
מיקרוסקופ אלקטרוני שידור צבעוני של חלקיקי נגיף שפעת העופות A H5N1 (צהוב/אדום), גדל בתאי אפיתל של Madin-Darby Canine Kidney (MDCK). מיקרוסקופיה על ידי CDC; מיקומו מחדש ונצבע מחדש על ידי NIAID. קרדיט: CDC ו-NIAID
"הסיכון הנמוך יחסית הזה הוא חדשות טובות, שכן זה אומר שהנגיף לא סביר להדביק בקלות אחרים שאינם נחשפים לחלב נגוע גולמי", אומר יושיהירו קוואוקה, פרופסור למדעי הפתוביולוגיה של UW-Madison שהוביל את המחקר לצד קית' פולסן. , מנהל המעבדה לאבחון וטרינרי בוויסקונסין, ועם משתפי פעולה באוניברסיטת טקסס A&M, אוניברסיטת שיזווקה ביפן ובמקומות אחרים.
Kawaoka הזהיר, עם זאת, שהממצאים מייצגים את התנהגות הנגיף בעכברים וחמוסים ועשויים שלא להסביר את הזיהום ותהליך האבולוציה בבני אדם.
תוצאות ניסויים ממחקרים בבעלי חיים
בניסויים שלהם, צוות UW–Madison מצא כי עכברים יכולים לחלות בשפעת לאחר שתיית אפילו כמויות קטנות יחסית של חלב גולמי שנלקח מפרה נגועה בניו מקסיקו.
יושיהירו קוואוקה, פרופסור למדעי הפתוביולוגיה באוניברסיטת UW–מדיסון. קרדיט: אוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון
קוואוקה ועמיתיו בדקו גם את יכולתו של נגיף הבקר H5N1 להתפשט באוויר על ידי הצבת חמוסים הנגועים בנגיף ליד אך מחוץ למגע פיזי עם חמוסים לא נגועים. חמוסים הם מודל נפוץ להבנת האופן שבו נגיפי שפעת עלולים להתפשט בקרב בני אדם מכיוון שהיונקים הקטנים מציגים תסמינים נשימתיים הדומים לבני אדם חולים בשפעת, כולל גודש, התעטשות וחום. שידור יעיל באוויר יאותת על הסלמה רצינית בפוטנציאל של הנגיף לעורר מגיפה אנושית.
אף אחד מארבעת החמוסים שנחשפו לא חלה, ואף וירוס לא נמצא מהם במהלך המחקר. עם זאת, לאחר בדיקות נוספות, החוקרים גילו שחמוס אחד שנחשף ייצר נוגדנים לנגיף H5N1.
"זה מצביע על כך שהחמוס החשוף היה נגוע, מה שמעיד על רמה מסוימת של העברה באוויר אבל לא על רמה משמעותית", אומר קוואוקה.
ממצאים על יכולת ההסתגלות של נגיף בקר H5N1
בנפרד, הצוות ערבב את נגיף הבקר H5N1 עם קולטנים – מולקולות שהנגיף נקשר אליהן כדי להיכנס לתאים – המוכרים בדרך כלל על ידי נגיפי שפעת עופות או אנושיים. הם גילו ש-H5N1 של בקר נקשר לשני סוגי המולקולות, מה שמייצג עוד שורה של עדות להתאמה שלו למארחים אנושיים.
בעוד שכושר הסתגלות זה הביא עד כה למספר מוגבל של מקרי H5N1 אנושיים, נגיפי שפעת קודמים שגרמו למגפות אנושיות בשנים 1957 ו-1968 עשו זאת לאחר שפיתחו את היכולת להיקשר לקולטנים הקשורים לנגיף השפעת האנושי.
הערכת סיכונים של פיזור H5N1 בבעלי חיים
לבסוף, צוות UW–Madison מצא שהנגיף התפשט לבלוטות החלב והשרירים של עכברים שנדבקו בנגיף H5N1 ושהנגיף התפשט מאמהות לגורים שלהם, ככל הנראה דרך חלב נגוע. ממצאים אלה מדגישים את הסיכונים הפוטנציאליים של צריכת חלב לא מפוסטר ואולי בשר בקר לא מבושל שמקורו בבקר נגוע אם הנגיף מתפשט בקרב בקר בקר, לפי קוואוקה.
"לנגיף H5N1 שמסתובב כיום בבקר יש יכולת מוגבלת להעביר ביונקים", הוא אומר. "אבל אנחנו צריכים לפקח ולהכיל את הנגיף הזה כדי למנוע את התפתחותו לכזה שמעביר היטב בבני אדם."
למידע נוסף על מחקר זה, ראה פענוח הקפיצה המסוכנת של H5N1 לבני אדם.
