ביום שלישי, טסלה, חברת הרכב החשמלי המעורער, שיתפה כי הרווחים צללו 71% מהשנה הקודמת, ושלחה את מחיר המניה שלה, שכבר היה בסתיו חופשי, ושקע עוד יותר. זה, ללא ספק, הרבה קשור להפגנות הנרחבות של המנכ"ל אלון מאסק ועבודותיו המניעות את המסור במחלקה ליעילות הממשלתית במהלך החודשים האחרונים. מנהל הכספים הראשי של החברה אף הודה באותה מידה בשיחת הרווחים, ואמר כי "ההשפעה השלילית של וונדליזם ועוינות לא מוצדקת כלפי המותג שלנו ולאנשינו הייתה השפעה בשווקים מסוימים."
אז זה סקרן במיוחד שמחיר המניות של טסלה התקרב ביום רביעי, לאחר שמסק אמר למשקיעים שהוא בקרוב יתרחק מוושינגטון ויקדיש יותר זמן לטסלה. "הקצאת הזמן שלי לדוג יירד משמעותית," אמר מאסק בשיחה. "אני חושב שאמשיך לבלות יום או יומיים בשבוע בענייני ממשלה כל עוד הנשיא היה רוצה שאעשה זאת, וכל עוד זה מועיל."
מאסק הודה כי היה "מכה מסוימת בתקופה בה הוצאתי בממשל", אך ביטל את ההפגנות כעבודת קבוצות בתשלום וגירתה את צרותיה של טסלה לסביבה "המאקרו". "כשיש אי וודאות כלכלית, אנשים בדרך כלל רוצים להשהות על ביצוע רכישת הון גדולה כמו מכונית," אמר בתגובה לשאלה לגבי נזק המותג של טסלה. "בעיות מאקרו נעדרות, איננו רואים שום הפחתה בביקוש."
מאסק התעקש שטסלה הייתה בעבר "בקצה המוות הסמרטוט". "זו לא אחת מאותן זמנים," אמר.
לפחות נראה כי המשקיעים משוכנעים שמאסק יצליח למשוך את טסלה מהסבך כפי שעשה בעבר. "אם מאסק יעזוב את הבית הלבן יהיה נזק למותג קבוע," אנליסט ניירות ערך של Wedbush דניאל אייבס כתב בפתק על פי ארה"ב היום"אבל לטסלה יהיה הנכס החשוב ביותר וההוגה האסטרטגי שלה בחזרה כמנכ"לית במשרה מלאה כדי להניע את החזון והסיפור לטווח הארוך לא ישתנה."
אבל זה לא כמו כל אותם פעמים אחרות. העבודה של מאסק למען דונלד טראמפ גם לפני הבחירות ואחריו הכתים כל כך את המותג האישי שלו – וגם על ידי פרוקסי טסלה – שלמעלה מ- 50% מהמצביעים הרשומים יש השקפה שלילית על האיש העשיר בעולם, על פי סקר חדשות NBC. רק לפני שלוש שנים, הנתון הזה ריחף מתחת ל -25%. קשה לדמיין שאנשים יסלחו וישכחו כל כך מהר או שהאדם שמוניטין שלו עזר לטנק את הונו של החברה הוא גם המוצב הטוב ביותר להציל אותה.
