זה לא סוד ש דונלד טראמפ הוא מעריץ ענק של דיקטטורים, ולרודן אחד במיוחד יש את הלב שלו. אנחנו מדברים, כמובן, על ולדימיר פוטין (אם כי קים ג'ונג און הוא בהחלט מקבל פרחים וממתקים גם ביום האהבה). כנשיא ארצות הברית, טראמפ צידד בפוטין על רקע פקידי המודיעין שלו. יש לו מלאי אינסופי של דברים טובים לומר על הסמכותי הרוסי, לאחר שכינה אותו "גאון" ו"מתמצא" על הפלישה לאוקראינה. הוא הגן על פוטין מפני האשמות (אמינות) לפיהן הנשיא הרוסי רצח עיתונאים ומתנגדי משטר. הוא קרא בגלוי לפוטין לעזור לו להפיל ג'ו ביידן. אם יזכה בקדנציה נוספת בתפקיד, רבים חוששים שהוא ינתק את התמיכה באוקראינה, ויתן לרוסיה להשתלט. ולפי דיווח חדש, הוא שמר מאוד, מְאוֹד קשר הדוק עם העריץ האהוב עליו בשנים האחרונות.
הניו יורק טיימס מדווח שבספר חדש-מִלחָמָה, יצא בשבוע הבא – עיתונאי ותיק בוב וודוורד מגלה שטראמפ "שוחח בחשאי עם הנשיא ולדימיר החמישי פוטין… עד שבע פעמים מאז שעזב את תפקידו, אפילו כשהוא לחץ על הרפובליקנים לחסום סיוע צבאי לאוקראינה כדי להילחם בפולשים רוסים". בסצנה אחת, וודוורד כותב שבתחילת 2024, הנשיא לשעבר הורה לעוזר לעזוב את משרדו במאר-א-לאגו כדי שיוכל לדבר עם פוטין בטלפון. עוזר זה, לפי וודוורד, מעריך שטראמפ ופוטין עשויים לדבר בחצי תריסר הזדמנויות אחרות מאז שטראמפ עזב את הבית הלבן ב-2021.
בתור ה פִּי מציין, "נשיאים לשעבר נפגשים עם עמיתים זרים לאחר שעזבו את תפקידם מעת לעת", וטראמפ אירח את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו וראש ממשלת הונגריה ויקטור אורבן במאר א-לאגו. אבל הפגישות הללו לא היו סוד, ו"זה יהיה מאוד יוצא דופן שנשיא לשעבר ישוחח באופן פרטי עם יריב אמריקאי בכיר כמו מר פוטין מבלי לנקות זאת עם הממשל הנוכחי – במיוחד בתקופה שבה ארה"ב ורוסיה נמצאות. בצדדים מנוגדים של מלחמה באירופה". מצד שני, טראמפ עושה הרבה דברים שהם "מאוד יוצאי דופן", כמו לנסות לגנוב קדנציה שנייה בתפקיד לאחר הפסד בבחירות.
ואם כבר מדברים על יוצא דופן:
הקמפיין של טראמפ תקף, כמובן, את וודוורד, כינה אותו "זלזול מוחלט" שהוא "איטי, רדום, לא כשיר ובסך הכל אדם משעמם ללא אישיות", וטען, "אף אחד מהסיפורים המומצאים האלה של בוב וודוורד הם נכונים והם פרי עבודתו של אדם מטורף באמת שסובל ממקרה מתיש של תסמונת טרמפ.
במהלך ראיון ששודר 60 דקות אֶמֶשׁ, קמאלה האריס הזהיר את הבוחרים, "דונלד טראמפ, אם הוא היה נשיא, פוטין היה יושב בקייב עכשיו. הוא מדבר על, 'אה, הוא יכול לסיים את זה ביום הראשון'. אתה יודע מה זה? זה עניין של כניעה".
