נשיא לשעבר דונאלד טראמפ ומנהיגים רפובליקנים אחרים רוצים אילון מאסק לנאום בוועידה הלאומית הרפובליקנית במילווקי, דיווחה CNBC ביום שישי, תוך ציטוט של מקורות אנונימיים שמכירים את הנושא.
התקווה היא שנאום ועידת מאסק יעזור להעלות את תמיכתה חסרת המפלגה בקרב מצביעים צעירים יותר, הנוטים להישען דמוקרטית בהפרשים משמעותיים. בשנת 2020, המפלגה ניסתה משהו דומה על ידי כך צ'רלי קירקהמייסד והמנכ"ל של ארגון הנוער השמרני Turning Point USA, נשא את נאום הפתיחה של הוועידה.
אם מאסק אכן ידבר לטובת טראמפ ביולי, הוא ייקח על עצמו תפקיד דומה לזה של איש הון סיכון פיטר ת'יל, שנאם בכנס 2016. עד כה, ת'יל – שהקים את PayPal עם מאסק – אמר שהוא מפסיק את המירוץ לשנת 2024, בטענה שממשל טראמפ הראשון היה "משוגע" ו"מסוכן יותר" ממה שציפה.
CNBC לא הצליח לדווח אם טראמפ או מישהו ממקורביו העלו ישירות את הסיכוי מול מאסק, אבל מקור אחד ציין כי יו"ר RNC החדש מייקל וואטלי ויושב ראש משותף לארה טראמפ סביר להניח שניהם יהיו מאחורי הרעיון להזמין את מאסק למילווקי.
החדשות מגיעות ימים לאחר שמאסק נסע לפלורידה כדי להיפגש עם טראמפ, שמחפש נואשות לזריקת מזומנים לקמפיין כשהוא בוהה בחבית של חיסרון משמעותי לגיוס כספים נגד יריבו הסביר לבחירות הכלליות, הנשיא ג'ו ביידן. ביום רביעי, לאחר שפרסמו החדשות על הפגישה, מאסק פנה ל-X, לשעבר טוויטר, כדי לאמר 175 מיליון העוקבים שלו ש"רק כדי להיות סופר ברור, אני לא תורם כסף לאף אחד מהמועמדים לנשיאות ארה"ב". (למרות שהוא לא אמר זאת במפורש, הוא התכוון בבירור לטראמפ ולביידן.)
למרות שמאסק החל לומר לעוקביו ב-2022 להצביע לרפובליקנים, הוא שמר על מערכת יחסים אמביוולנטית ולפעמים קודרת עם טראמפ. מנכ"ל טסלה מתח ביקורת על החלטת הנשיא לשעבר ב-2017 לפרוש מהסכמי האקלים של פריז, והשניים הלכו זה אחר זה בקיץ 2022, כשמאסק אמר כי הגיע הזמן שטראמפ יתלה את הכובע ויפליג לתוך שקיעה." לפני שטראמפ הבטיח נעילה וירטואלית על מועמדות הרפובליקה הדמוקרטית, מאסק השמיע הערות מאשרות על המועמדויות המושלכות של מושל פלורידה רון דסנטיס ויזם ביוטכנולוגיה Vivek Ramaswamy וגם אירח אירוע מקוון עם רוברט פ. קנדי ג'וניור.
אבל ההערה של מאסק ביום רביעי לא בהכרח מסדירה את השאלה אם יתמוך כלכלית בהצעה לבחירה מחדש של טראמפ, מכיוון שהיא משאירה דלת פתוחה בפניו לתרום חלק מהונו של קרוב ל-200 מיליון דולר ל-PAC פרו-טראמפ או לעמותה. (מאסק, יתר על כן, יש היסטוריה של הפרת הבטחות ציבוריות, כפי שציין Business Insider ביום רביעי.)
וגם אם מאסק לא יתרום ישירות למאמץ הבחירות החוזר של טראמפ, סביר להניח שהוא יתרום באמצעות המדיה החברתית האדירה שלו, שאליה הוא הזין בהתמדה דיאטה של קונספירציות ימניות במהלך השנה האחרונה. רק בשבוע האחרון בלבד, מאסק שיער שמדיניות ההגירה של ממשל ביידן מסתכמת ב"בגידה" והאשים אותו ב"יבוא בוחרים" כדי להניח את הבסיס "למשהו הרבה יותר גרוע מ-11 בספטמבר".
ביום שישי בלילה, מאסק פרסם תמונה בפוטושופ של ביידן כשהוא שם מדליית חירות נשיאותית ג'ואן בואדה, מהגר מוונצואלה שפניו הודבקו בכל כלי התקשורת הימניים לאחר שזוהה בטעות כמשתתף בהתקפה של שני שוטרים בניו יורק. לרוע מזלו של מאסק, הקוראים הוסיפו הערת קהילה לפוסט, וציינו כי בואדה "זוהה בטעות כחשוד וזוכה מכל האישומים".
