בהסלמה בולטת של הרטוריקה האלימה שלו נגד יריבים פוליטיים ומבקרים אחרים, דונלד טראמפ התקשר לנציג לשעבר ליז צ'ייני "נץ מלחמה קיצוני" ו"מטומטם" שצריכים להיות "אומנים על פניה" רובים. "בוא נשים אותה עם רובה עומדת שם עם תשע קנה שיורים עליה, בסדר?" אמר טראמפ באירוע קמפיין באריזונה ביום חמישי.
הערותיו של טראמפ על צ'ייני – "אף פעם לא-טראמפר" גלוי שמנהל לאחרונה קמפיין עם קמאלה האריס– הם ללא ספק המפורשים ביותר מבין האיומים והרמיזות האלימים השונות שטראמפ העלה על עקבות הקמפיין. הוא הבטיח בעבר להציב את הצבא האמריקני נגד "משוגעים מהשמאל הקיצוני" וביקש שוב ושוב לעשות דמוניזציה למחוקקים דמוקרטיים על ידי מיתוגם "האויב שבפנים". בעצרות הקמפיין וברשתות החברתיות, טראמפ מרבה למסגר את הבחירות במונחים מיליטריסטיים: כ"קרב", כסוג של "גמול" או מלחמה נגד "פלישה זרה".
בקרב הדמוקרטים ומבקרי טראמפ אחרים, הרטוריקה ההולכת וגוברת של הנשיא לשעבר רק ביססה את הטענות כי לטראמפ, שפירסם תומכים ב-6 בינואר 2021 לפני המון מתקוממים הסתער על הקפיטול האמריקאי, יש נטיות סמכותיות או פשיסטיות – טענות שצ'ייני עצמה הדהדה פוסט ל-X ביום שישי. "כך הורסים דיקטטורים מדינות חופשיות", כתבה. "הם מאיימים במוות על מי שמדבר נגדם. איננו יכולים להפקיד את ארצנו ואת חירותנו בידי אדם קטנוני, נקמני, אכזרי, לא יציב שרוצה להיות עריץ".
לפי א וושינגטון פוסט-סקר של בית הספר Schar שפורסם בשבוע שעבר, כמעט מחצית ממצביעי המדינות המתנדנדות – 45% – מאמינים שטראמפ "ינסה לשלוט כדיקטטור" אם ינצח בבחירות בשבוע הבא. באופן מבלבל, חלק דומה מהמצביעים אמר שטראמפ מוכן טוב יותר להתמודד עם איומים על הדמוקרטיה. הקמפיין של האריס, מצדו, ביקש יותר ויותר להטיל את טראמפ עצמו כאיום שכזה ולהעמיד את הפצצה ההיפר-מפלגתית שלו עם הבטחותיו של האריס לעבוד מעבר למעבר ולהכניס רפובליקני לקבינט שלה.
"תחשוב על הניגוד בין שני המועמדים האלה", היועץ והדובר של האריס איאן סמס אמר על בוקר ג'ו יוֹם שִׁישִׁי. "יש לך את דונלד טראמפ שמדבר על שליחת רפובליקני בולט לכיתת היורים, ויש לך סגן הנשיא האריס מדבר על שליחת אחד לקבינט שלה. זה ההבדל במירוץ הזה".
