ילדה בת 8 בלובוק, טקסס נפטרה ביום חמישי לאחר שקיבלה חצבת, על פי הרשומות שהושגו על ידי הניו יורק טיימסהמוות השני אישר מההתפרצות ההולכת וגוברת במערב טקסס. בפברואר נפטרה ילדה בת 6 מהנגיף. שני הילדים הם מקרי המוות הראשונים שאושרו מחצבת בעשור בארצות הברית.
מזכיר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור.על פי הדיווחים, על פי הדיווחים כי מידע מוטעה על חצבת והחיסון המסייע במניעת זיהום, הולך להשתתף בהלוויה של הילדה. גורם בממשל אמר כי מדובר בטיול מפתיע "עבור קנדי, וציין כי הוא היה במקביל למותו" הטרגי "של ילד שני שיכול לנבוע מחצבת, לפי Axios.
מאז החלה ההתפרצות בסוף ינואר, ווסט טקסס דיווחה על 480 מקרים של חצבת ו -56 אשפוזים. גובלות במדינות אוקלהומה וניו מקסיקו הושפעו. לפני חודש נפטר גם אדם נוסף שלא מחוסן בניו מקסיקו לאחר שבדק חיובי עבור חצבת, אם כי גורמים רשמיים טרם אישרו כי חצבת היא סיבת המוות.
גורמים רשמיים בבריאות הציבור במערב טקסס חזו כי ההתפרצות תימשך במשך שנה, ואם המצב ימשיך להתקדם, המדינה מסתכנת באובדן מעמד חיסול החצבת שלה כי היא מתקיימת מאז שנת 2000. על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה, עבור כל 1,000 ילדים שמגיעים לחצבת, ימות אחד או שניים.
במקביל להתפרצות החצבת הגרועה ביותר מזה עשרות שנים, מחלקת הבריאות קיצצה יותר משני מיליארד דולר מענקי "חיסון וחיסונים לילדים", כסף המוקדש לקבלת חיסונים לילדים שמשפחותיהם אולי לא יוכלו להרשות לעצמם. מהלך זה היה חלק מקיצוץ גדול יותר ב- CDC של 11.4 מיליארד דולר בקרנות שהוקצו בתגובה למגפה למחלקות בריאות ומדינות קהילתיות, ארגונים לא ממשלתיים ומקבלים בינלאומיים – כולם תחת המשמר של קנדי.
ככל שאנשים לא מחוסנים ממשיכים להפיץ את המחלה – וככל שחלק מההורים מארחים "מסיבות חצבת", כך שילדיהם תופסים את הנגיף ומפתחים חסינות – קנדי המשיך להגביר תיאוריות שלא נבדקו כיצד להילחם בחצבת ללא חיסון, כמו סטרואידים, אנטיביוטיקה ושמן כבד בקלה. (הוא הציע כי חיסונים גורמים לאוטיזם למרות המחקרים לא מצאו קשר בין החיסון ל- MMR לאוטיזם.)
באופן גלובלי, מקרי החצבת נמצאים במגמת עלייה. אירופה חווה שיא של 25 שנה, על פי ניתוח משותף של יוניסף וארגון הבריאות העולמי. ילדים מתחת לגיל 5 היוו יותר מ- 40% מכל המקרים.
בראיון במרץ טען קנדי, ללא עדות, כי חסינות טבעית על חצבת המוגנת מפני סרטן ומחלות לב. הוא גם טען שזו בחירה אישית עבור ההורים במערב טקסס שלא לחסן את ילדיהם והעלו דאגות מפחידות מהבטיחות של החיסונים – אשר מחלוקות במחקרים מדעיים.
אמנם חסינות טבעית בנגיף יכולה להיות לכל החיים, אך הסיכונים של חולה עולים בהרבה על יתרונות החסינות. חצבת יכולה להשפיע על מערכת החיסון של המטופל, מה שהופך אותם לרגישים יותר למחלה קשה בעתיד.
קנדי גם הציע שאנשים חווים תסמינים חמורים מחצבת מכיוון שהם לא היו בריאים ולא היו להם תזונה טובה.
"קשה מאוד לחצבת להרוג אדם בריא," הוא אמר והוסיף, "אנו רואים מתאם בין אנשים שנפגעים מחצבת ואנשים שאין להם תזונה טובה או שאין להם משטר אימונים טוב."
גורמי הבריאות בטקסס ציינו כי הילד הראשון שנפטר היה "לא היה ידוע בתנאים בסיסיים".
הקהילה המנונית במוקד ההתפרצות חשודה מאוד בחיסונים. הוריה של הנערה הצעירה הראשונה שנפטרה אמרו לארגון אנטי-חיסון בהגנה בריאותית לילדים במרץ כי הניסיון שלהם לא שכנע אותם כי יש צורך בחיסון נגד חצבת. "הם חושבים שזה לא נורא כמו שהתקשורת מסתדרת", אמר מתרגם של ההורים.
האם, שארבעת ילדיה האחרים גם נדבקו בנגיף והתאוששה, אמרה כי משפחתה "בהחלט לא תיקח את ה- MMR."
הרופאים בטקסס דיווחו כי התמיכה של קנדי בטיפולים שאינם חיסונים תרמו לחולים לעיכוב הטיפול הקריטי ובליעת רמות רעילות של ויטמין A משמן הכבד בקלה.
"אנחנו כבר מתמודדים עם אנשים שחושבים שחצבת אינה עניין גדול", אמרה ד"ר ליילה מיריק, העוסקת ברפואת משפחה בסמינול, טקסס, פִּיו היא מטפלת בחולים עם חצבת מאז פברואר. "עכשיו הם יחשבו שהם יכולים לקבל את הטיפול בנס הזה ושהם בהחלט לא צריכים להתחסן. זה 100 אחוז הולך להקשות."
