בעוד שמרכז האיחוד האירופי החזיק מעמד מול התקדמות הימין הקיצוני, הבחירות באירופה אישרו במיוחד את התחזיות לפני ההצבעה של התאומים הכבדים שלו. פחות משבועיים קודם לכן, נשיא צרפת עמנואל מקרון ערך את ביקורו הממלכתי הראשון של פריז בברלין מזה כמעט רבע מאה, בניסיון להצית מחדש את המנוע הצרפתי-גרמני בלב האינטגרציה האירופית וקרא לאירופים "להתעורר" כדי לרסן את הפופוליזם. איום דמוקרטי. למרות שהימין הקיצוני הצליח במיוחד בשתי המדינות – מה שגרם למקרון להכריז על בחירות מזעזעות – החזון של מנהיגיהם לאירופה נותר נוקב באותה מידה.
במפרק זמנים כלכליים מאמר מערכת, מקרון וקנצלר גרמניה, אולף שולץ, מתארים את ההתעוררות האירופית הזו, ורושמים שוק יחיד משופר יחד עם חדשנות והשקעות מואצות של האיחוד האירופי כדי לחזק את ריבונות הגוש על רקע המתחים הגיאופוליטיים והתחרות העולמית. באופן מעודד – בהינתן חזרתו של הפרוטקציוניזם לאופנה – הם נמנעים מלהעמיד תחרותיות וסחר זה מול זה, וקוראים במקום זאת לגישה 'איתנה, פתוחה ובת קיימא' ש"מאפשרת הסכמי סחר הוגנים ומקדמת את האינטרסים של האיחוד האירופי".
על ידי מינוף אג'נדה כלכלית חיצונית שאפתנית וקוהרנטית, לרבות מדיניות סחר, האיחוד האירופי יכול לתדלק את התחרותיות, לגוון את שרשרת האספקה ולהאיץ את המעברים הירוקים-דיגיטליים התאומים שלו באופן שיספק עבור אזרחיו וחברות קטנות ובינוניות, מטפל בשורשי תחיית הפופוליזם, וכן תומך בצמיחת השותפים הגלובליים של אירופה.
רוחות משתנות בבריסל
למרבה המעודדת, הסנטימנט הזה נמשך לאורך נאום שנשא לאחרונה בבריסל סבין וויאנד, המנהלת הכללית של DG Trade בנציבות האירופית. עם זאת, שמירה על עמדה בונה וניואנסית לגבי הסחר הבינלאומי תהיה משימה לא פשוטה במנדט החדש של האיחוד האירופי.
למרות הביצועים הטובים מהצפוי של ה-EPP של המרכז-ימין בקלפי, מרכז הכובד של הפרלמנט האירופי (EP) עדיין עובר ימינה, כאשר קבוצות מרכז וליברליות מאבדות השפעה לקבוצת השמרנים והרפורמיסטים האירופיים (ECR). ואחרים יותר מימין. בהתחשב בפתיח האחרון של מרין לה פן, ה-ECR יכול באופן תיאורטי לשלב כוחות עם הימין הקיצוני זהות ודמוקרטיה (ID), רעידת אדמה פוליטית שעלולה לסכל את התמרון של נשיאת הנציבות אורסולה פון דר ליין כדי לתמוך ברוב דועך.
הנושאים העיקריים של הבחירות מציעים תובנה חשובה לגבי שורשי מאזן הכוחות המשתנה הזה, כאשר אזרחי האיחוד האירופי הביעו את המאבק בעוני כעדיפות הבחירות העיקרית שלהם בסקר היורוברומטר האחרון של ה-EP לפני ההצבעה. לאחר משבר יוקר המחיה שנמשך שנים שהוזן על ידי קוביד-19 והשלכות פלישת רוסיה לאוקראינה, האירופים מאסו בצדק מהסטטוס קוו ומחפשים תשובות לבעיות היומיומיות שלהם.
שובו של הפרוטקציוניזם האירופי?
בעקבות ספר משחק שנבחן בזמן, המפלגות הפופוליסטיות באירופה הרוויחו בהצלחה את התסכול הציבורי ותחושות הנטישה על ידי אליטה חסרת נגיעה. הקרב הזה התנהל בעיקר בזירה החקלאית, כאשר הימין הקיצוני גולש על גל המחאות של החקלאים, כלומר על ידי פקידי שעיר לעזאזל בבריסל ואג'נדה של העסקה הירוקה שסימנה את הקדנציה היוצאת.
נואש להיאחז בהצבעת החקלאות החיונית, המרכז-ימין ניסה להתעלות על הימין הקיצוני על ידי חבלה בתיקים מרכזיים של עסקת גרין, וכמעט הצליח לקבור חוק שיקום טבע מרוכך. יתרה מכך, הכעס של החקלאים על תקנות סביבתיות מכבידות של האיחוד האירופי הוחמר בגלל החששות מפני תחרות בלתי הוגנת מצד יבוא חקלאי, מה שהוביל לדמוניזציה פוליטית מתגברת של 'סחר חופשי'.
מעבר לחקלאות, השחקנים המובילים של האיחוד האירופי אוספים יחד תעשיות אסטרטגיות המשתרעות על מגוון טכנולוגיות אנרגיה נקייה וטכנולוגיות מהדור הבא תחת אג'נדה של "אירופה תחילה" – המודגמת בקריאות של מקרון לאסטרטגיית "קנה אירופה". כפי ש-POLITICO ציינה בצדק, פרלמנט אירופי הנוטה לימין יכול לכוון את הגוש במורד גרסה מעוותת של הנתיב הזה, שעלול ליצור "עימותים… על רקע דחיפה של האיחוד האירופי להפחתת התלות בחלקים אחרים של העולם", ולהעמיק את תגובת הסחר החופשי. .
זה עשוי להביא את האיחוד האירופי לעימות גדול עוד יותר עם שותפי הסחר שלו, שכן הוא שואף לטפח שיתוף פעולה בינלאומי בנושא קיימות באמצעות פרקי ה-TSD של הסכמי הסחר החופשי שלו ודרך המכשירים החד-צדדיים שלו כגון CBAM ו-CSDDDD.
התגברות על דילמות שווא
הדיון המקוטב העמוק הזה דורש מנה כבדה של ניואנסים. לחברות ולקובעי מדיניות באירופה יש פחדים מבוססים מפני תחרות בלתי הוגנת מצד מדינות שלישיות שאינן פועלות לפי אותם כללים, כמו גם תלות מוגזמת בשרשרת האספקה הקריטית של הגוש האירופי.
האיחוד האירופי חייב בהחלט לנקוט באמצעים כדי לקדם את התחרותיות שלו ואת מאמצי התיעוש מחדש, כולל על ידי הכפלת ההשקעה בייצור המקומי של אנרגיה דלת פחמן ומינרלים קריטיים. עם זאת, כפי שציין לאחרונה כריסטוף זיפ מווינד אירופה, "אירופה אינה עשירה באנרגיה כמו ארה"ב ואינה יכולה להרשות לעצמה להכיל את כל הייצור".
להזכיר כי חוק התעשייה האפסית של הגוש כולל התמקדות חזקה בגיוון ספקים במקום איסור סחר – באופן דומה לחוק חומרי גלם קריטיים – Zipf מדגישה שהאיחוד האירופי יצטרך להמשיך לייבא כדי לספק את המעבר הירוק-דיגיטלי שלו. לפיכך, על אירופה להימנע מהבטחת השווא לפרוטקציוניזם, המבוססת במידה רבה על סלידה אידיאולוגית מסחר עולמי ואשר מאיימת על השאיפות והחוסן הכלכליים ארוכי הטווח של האיחוד האירופי.
בריסל חייבת במקום זאת לקדם אסטרטגיית סחר והשקעות מתוכננת היטב עם אזרחים ועסקים אירופאים בלב, להבטיח את שרשראות האספקה של הגוש ולדרבן צמיחה בשותפים ממדינות שלישיות. לכל האמצעים הדרושים להפחתת סיכונים יהיו עלויות בלתי נמנעות ליעילות, אבל זה המחיר שיש לשלם כדי להחליף שרשראות אספקה יעילות עולמיות אך שבריריות עם שרשראות אספקה עולמיות.
הזדמנויות באופק
במאמץ זה, האיחוד האירופי צריך להסתכל לעבר שווקים צומחים במהירות עם הערכים והנכסים הדרושים לשותפויות כלכליות חזקות ומאוזנות. שותפת הסחר החוץ השלישית בגודלה של האיחוד האירופי, איגוד מדינות דרום מזרח אסיה (ASEAN) כבר מציעה פוטנציאל משמעותי להרחבת שיתוף הפעולה הכלכלי.
בשנים האחרונות נרשמה התקדמות חזקה ביחסי האיחוד האירופי-ASEAN, כאשר הסחר הדו-צדדי עולה כעת על 270 מיליארד אירו ובריסל חותמת עסקאות סחר חופשי עם וייטנאם וסינגפור. עסקאות נוספות נמצאות בעבודות, כאשר תאילנד מקווה להשלים הסכם עם האיחוד האירופי עד השנה הבאה; השיחות בין האיחוד האירופי-פיליפינים שנעצרו בעבר אמורות להתחדש במרץ; ומעצמת מינרלים קריטית אינדונזיה נותרה אופטימית לגבי הסכם בעתיד הקרוב.
יתרה מכך, שני הצדדים מתכוונים שהסכמים דו-צדדיים אלה יסלולו את הדרך להסכם סחר חופשי של האיחוד האירופי-ASEAN, התפתחות שעסקים אירופיים מדגישים באופן עקבי כמרכיב חיוני באופטימיזציה של סחר והשקעות עם ובתוך ASEAN.
מלבד חתירה להסכם FTA שאפתני עם מגוון שותפים, האיחוד האירופי יצטרך גם לעבוד קשה כדי לקדם ולהגן על האינטרסים של האיחוד האירופי עם שותפות הסחר הגדולות שלו, כולל ארה"ב וסין, המציבות אתגרים שונים.
מעבר לסחר, פרויקטי השקעות אסטרטגיים של האיחוד האירופי, למשל פיתוח נמל לומוט בפראק, מלזיה וחבילת הכלכלה הדיגיטלית לפיליפינים, מספקים דרכים מבטיחות להעמקת הקשרים. שתי היוזמות נופלות במיוחד תחת אסטרטגיית השער הגלובלי של האיחוד האירופי, שבאמצעותה התחייבה בריסל 10 מיליארד אירו לפרויקטי קישוריות ב-ASEAN עד 2027. סכומים גדולים מיועדים גם לחלקים אחרים של העולם המתפתח. באופן מעודד, גם האיחוד האירופי וגם ה-ASEAN חיזקו לאחרונה את שותפות השער הגלובלי שלהם, ובמיוחד כיוונו השקעות לצמיחה הדדית ירוקה ודיגיטלית.
כדי למקסם את השפעתה קדימה, על בריסל ליישם גישת Global Gateway מתואמת יותר, במיוחד על ידי ריכוז הממשל שלה, התמקדות במסדרונות תחבורה אסטרטגיים ושימוש בו לתיאום מנגנונים אחרים כמו שותפויות המעבר של אנרגיה Just Energy, שכבר הושקה עם אינדונזיה ווייטנאם, המאפשרות האיחוד האירופי לשמור על סטנדרטים גבוהים של סחר ולהגן על תעשיות מקומיות תוך חיזוק צמיחה ירוקה הוגנת מעבר לים.
באמצעות גישה פרואקטיבית וקוהרנטית זו, האיחוד האירופי יכול להניע צמיחה עמידה ובת-קיימא ברחבי הגוש במונח החדש, להחזיר את האמון בדמוקרטיה שלו תוך הגנה על האג'נדה הכלכלית שלו מפני פתרונות פשטניים ומוטעים.
