אפשר היה לחשוב שתפיסה מוצקה של פרוטוקולי אבטחה בסיסיים תהיה נתונה עבור כל יועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן. אֲבָל מייקל וואלס יכול ככל הנראה להשתמש בתרגול כלשהו.
ביום רביעי, כשהבית הלבן התערבב כדי להסביר כיצד וואלס הוסיף את העורך של האוקיאנוס האטלנטי לקבוצת אותות משוחחים על תוכניות סודיות להפצצת תימן, קווי גילה כי אבטחה דיגיטלית נוספת נכשלה עלולה להשפיע על וואלס: נראה כי היועץ לביטחון לאומי הותיר את כל רשימת החברים שלו בת 328 איש ב- Venmo שנחשפה לקהל.
לְפִי קוויהדיווח, חשבון Venmo המדובר השתמש בשם "מייקל וואלס", נשא תמונה של וואלס, והוא היה קשור לחשבונות Venmo שנראו שייכים לפקידים אחרים בבית הלבן, כולל סוזי ווילסראש המטה של הבית הלבן, ו ווקר בארטעובד במועצה לביטחון לאומי. על פי הדיווחים, החשבון המקושר לווילס הציג רשימת חברים ציבורית כולל שמות כמו פאם בונדיהיועץ המשפטי לממשלה, ו מקווה שהיקסמנהל התקשורת לשעבר של הבית הלבן.
אפילו יותר מספר, אחרי קווי שאל את הבית הלבן על חשבונות וואלס ווילס, שני החשבונות הפכו את רשימות החברות שלהם לפרטיות.
מומחי מודיעין וחוקרי אבטחה הזהירו זה מכבר כי מידע מסוג זה יכול לסייע לתוקפים להיות בגידול מידע חשוב על יעדיהם ולמצוא אנשי קשר שהם עשויים להיות מסוגלים לתפעל או לחקות. רשימות ידידות של Venmo יכולות, למשל, לחשוף את הקשר בין עיתונאי למקור. מאז ש- Signatgate נפתח, וואלס הכחיש אי פעם נפגש האוקיאנוס האטלנטיהעורך ג'פרי גולדברג והביע התנפצות על כך שמספרו של גולדברג הסתיים בטלפון שלו. גולדברג, בינתיים, אמר שהם נפגשו בעבר, והתמונות מציעות שהם לפחות שפשפו את המרפקים באותו אירוע בוושינגטון.
נראה שגולדברג לא היה בין חבריו של וואלס וונמו – לפחות קווי לא הזכיר את זה. אולם נראה כי חשבונות אחרים שייכים לאנשי תקשורת בולטים, כולל CNN בריאנה קילאר וכן קריסטן הולמסכמו גם ברט ביייר וכן בריאן קילמייד של פוקס ניוז, היו.
וואלס ווילס בקושי יכולים לומר שהם לא הזהירו מפני הסיכונים להשאיר את רשימות החברים שלהם פתוחים. בשנת 2021, BuzzFeed השתמש בתכונת החברים של Venmo כדי לזהות נשיא לשעבר ג'ו ביידןהחשבון וממפה את רשת אנשי הקשר שלו. לאחר שפורסם סיפור זה, Venmo יצר כלי המאפשר לאנשים להפוך את חברם לרשימות פרטיות. דובר Venmo סיפר קווי שהחברה הופכת את זה ללקוחות "פשוט להפליא להפוך את אלה לפרטיים אם הם בוחרים לעשות זאת."
אבל כמה דמויות בעלות פרופיל גבוה עדיין לא קיבלו את התזכיר. אֶשׁתָקַד, קווי מצא גם את רשימת החברים לחשבון המשויך לסגן נשיא JD Vanceחושף את קשריו לחלק מהאנשים שמאחורי פרויקט 2025.
בְּעוֹד הנשיא טראמפ נראה שעומד ליד וואלס ופקידים מובילים בארה"ב המעורבים בשערוריית SignalGate, כולל מזכיר ההגנה פיט הגשתהמחלוקת לא משחקת היטב בבית המשפט של דעת הקהל. סקר של Yougov מצא כי 74% מהמצביעים רואים כי האבטחה חלוקה כבעיה חמורה מאוד או חמורה מעט. זה כולל 60% מהרפובליקנים. וכמה מהמאיצים הגדולים ביותר של ממשל טראמפ קוראים כעת בגלוי לתוצאות. ביום רביעי, בעל הספורט של ברסטול דייב פורטנוי מתחה ביקורת על ניסיונות הממשל "לפו" את הסיפור. "אתה לא יכול להמעיט בזה. אתה צריך לשבת שם ולהיות כמו 'חרא קדוש. זה זיון של פרופורציות אפיות. תהיה אחריות'," אמר פורטנוי בסרטון שפורסם ב- X. "מישהו צריך לרדת."
