זה היה רק ידיעה קטנה על החלטה בירוקרטית ארצית לכאורה. אבל כמה כתבי הבית הלבן תפסו יבוא עמוק יותר בו בשבוע שעבר. כפי שדיווחה חדשות CBS, הנשיא הנבחר דונלד טראמפמזכירת העיתונות הנכנסת תתחיל לעבוד ללא אחד מהמאפיינים המסורתיים של התפקיד: המשרד המרווח, בעל התקרה הגבוהה באגף המערבי, הממוקם צעדים מהמשרד הסגלגל. הנדל"ן יעבור במקום זאת לסגן רמטכ"ל, מזכיר העיתונות קרוליין לאוויט למגורים צנועים יותר בחלל הדפוס העליון הסמוך. כתבים מיהרו לקרוא את זה כסימן: השליחה הראשית של הנשיא לתקשורת הודחה באופן סמלי עוד לפני שהיא התחילה רשמית.
התגובה מעידה שלא צריך הרבה כדי להפעיל את האנשים שמסקרים את הנשיא. לאחר הקדנציה הראשונה הכאוטית של טראמפ, וקמפיין חבלות בשנה החולפת, שבו הכריז שהוא יוצא ל"גמול" נגד יריביו הנתפסים, עיתונאים רגישים אפילו לרעידות קטנות. ערב הקדנציה השנייה של טראמפ, הם מתכוננים לא רק להצלפות הרטוריות הרגילות שלו אלא לגרוע הרבה יותר.
האם טראמפ יזרוק כתבים לא מועדפים מחדר התדריכים של הבית הלבן? להשעות תדרוכים יומיים? לבטל את מאגר העיתונות הנשיאותי, או לסגור את שטחי הבית הלבן לתקשורת כליל? האם הוא ימשיך לתבוע ארגוני חדשות? האם ינסה "לאפס" מימון לגופי שידור ציבוריים כמו NPR ו-PBS, או לקוף עם רישיונות טלוויזיה של גופי שידור מסחריים?
אף אחד מאלה אינו שיקול תיאורטי, בהתחשב בכך שטראמפ עשה את כל הדברים הללו או איים לעשות אותם בעבר. מה שבטוח, התקפותיו של טראמפ נגד התקשורת הפכו קודרות ומפחידות יותר מאז שאיבד את השלטון ב-2020. הוא תבע וושינגטון פוסט אַגָדָה בוב וודוורד, סוקר איווה ג'יי אן סלזר והמעסיקים שלה, ה דה מוין רישום ו-Gannett, CNN ו-ABC News (זכייה בהסדר של 16 מיליון דולר מהאחרון בדצמבר). טראמפ דרש מ-CBS לוותר על רישיון השידור שלה כעונש על עריכתה וקידום קמאלה האריס קליפ מתוך א 60 דקות רֵאָיוֹן. זהה ל-ABC כאשר המנחים שלה בדקו אותו במהלך הוויכוח שלו עם האריס. (דובר של הרשם של דה מוין אמר שהתביעה חסרת טעם, ועורכי הדין של סלזר פרסמו הצהרה שבה נאמר שהיא מפרה עקרונות חוקתיים ארוכי שנים.)
הסיכוי לכהונת טראמפ שנייה נראה מדאיג במיוחד לחלק מכתבי הבית הלבן מכיוון שהתנאים הפעם שונים. טראמפ יהיה ברווז צולע מהיום הראשון, ולכן לא יצטרך למתן את נטיותיו הגרועות ביותר כדי למצב את עצמו לבחירה מחדש. "אני לא חושב שהוא מתכוון לארוז עיתונאים לגואנטנמו, אבל מי לעזאזל יודע", אמר לי עיתונאי כבלים ותיק השבוע. "הניחוש שלי הוא שהוא יהיה במצב התקפה מהיום הראשון. למה שנחשוב אחרת?"
העיתונאי (שדיבר על רקע מכיוון שלא הוסמך על ידי המעסיק שלו לדבר על הכתב) ציין שלטראמפ יש כמה בעלי ברית חדשים וחזקים במלחמתו בתקשורת החדשות. אילון מאסק– האיש העשיר בעולם והבעלים של X – הפיץ באופן שגרתי מידע מוטעה פרו-טראמפ ל-212 מיליון העוקבים שלו במהלך הקמפיין (מאסק יהיה יושב ראש הוועדה לקיצוץ תקציבים אד-הוק של טראמפ, המחלקה ליעילות ממשלתית). מולטי-מיליארדר טכנולוגי שני, מייסד שותף של פייסבוק מארק צוקרברג, אסר על טראמפ מהפלטפורמות שלו לאחר המתקפה על הקפיטול ב-6 בינואר 2021, אך לאחרונה היה גם ידידותי לטראמפ. לאחר שנפגש עם טראמפ במאר-א-לאגו, הודיע צוקרברג בשבוע שעבר שפייסבוק ואינסטגרם יוותרו מבדיקת עובדות עצמאית, ויפתחו יותר את הפתחים לעיוותים ולשקרים הגמורים של טראמפ.
עיתונאי שידור שני, ראש לשכת הבית הלבן לשעבר במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, אמר שטראמפ עלול לגרום "נזק חמור" באמצעות שליטתו בסוכנויות הפדרליות. המועמד של טראמפ לבריאות ושירותי אנוש, רוברט פ. קנדי ג'וניור, הציע לאסור מודעות פרמצבטיות בטלוויזיה, מה שעלול לערער את התומך הפיננסי הגדול של תוכניות חדשות ברשת ובכבלים. בינתיים, משרד המשפטים שעבר פוליטיזציה יכול לדחות מיזוגים מוצעים בתקשורת, כפי שמשרד המשפטים של טראמפ ניסה לעשות ב-2018 כאשר טיים וורנר האם של CNN ביקש להתמזג עם AT&T.
אפילו סוכנויות לא ברורות יחסית יכולות להיכנס למעשה הזה. יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית, מונה טראמפ ברנדן קאר, "יכול לגרום אומללות" עבור חברות שידור כמו דיסני וקומקאסט על ידי עיכוב בחידוש הרישיונות, אמר עיתונאי השידור השני. במהלך כהונתו הראשונה, טראמפ ניסה לתמרן את עבודתו של קול אמריקה במימון פדרלי; הבחירה שלו בתיאורטיקן קונספירציה ידידותי ל-MAGA אגם קארי כפי שמנהל VOA מציע שהוא ינסה שוב.
הדמות המסוכנת מכולם עשויה להיות קאש פאטל, מועמד טראמפ לעמוד בראש ה-FBI. פאטל, נאמן לטראמפ ומחזיק בממשל הראשון שלו, סיפר ליועץ טראמפ לשעבר סטיב באנון בפודקאסט בשנת 2023, "אנחנו הולכים לרדוף אחרי האנשים בתקשורת ששיקרו לגבי אזרחים אמריקאים, שעזרו ג'ו ביידן מערכות בחירות לנשיאות". הצבת פאטל בראש ה-FBI תעניק לו שליטה מלאה במנגנון החקירה של הממשלה, מה שעשוי להפוך את הרטוריקה שלו למציאות.
למרות כל ההשלכות שלו נגד התקשורת המרכזית, כמובן, לטראמפ יש רקורד מקביל של חיזור אחריה, משתוקק לתשומת לבה ומשתמש בה למטרותיו שלו. כמה עיתונאים טוענים באופטימיות שהוא יזדקק למגפון של חיל העיתונות יותר מתמיד. ההיגיון: Truth Social, Musk, ו ג'ו רוגן יכול להיות מצוין להגיע לנאמני MAGA במהלך קמפיין בחירות, אבל טראמפ לא יכול להתעלם מכלי חדשות שמגיעים יחד לעשרות מיליוני אנשים מדי יום אם הוא רוצה לבנות קונצנזוס רחב לאג'נדה השאפתנית שלו – מהפחתת מסים ועד מכסים ועד תוכנית גירוש המוני.
יתרה מכך, למרות כל הדיבורים המתפארים שלו על מנדט, לטראמפ יהיה רוב זעיר בבית הנבחרים ורוב דחוק בסנאט. אם הוא רוצה לשכנע את הקונגרס לקנות, למשל, לקנות את גרינלנד, לגזול את קנדה או להכריז מלחמה על פנמה, הוא יצטרך להמשיך ולמכור את היוזמות שלו דרך התקשורת המרכזית.
"מדובר בנשיא נבחר שמכיר את קצב השלטון ואיך מתפקדת העיתונות יותר מאשר ב-2017", אד אוקיף, הכתב הבכיר של הבית הלבן של CBS News, אמר לי בשבוע שעבר. הבית הלבן, הוא הצהיר, "רוצה להיות מכוסה. טראמפ רוצה להיות מכוסה".
אף אחד לא מצפה מטראמפ לנטוש את "אויב העם" דמוי סטאלין או את מערכת היחסים הרופפת והלא בטוחה שלו עם עובדות; אלה אפויים בפרסונה ובמיתוג הפופוליסט שלו. אבל מאז הבחירות היו כמה סימנים מעודדים מעט עבור כלי התקשורת המרכזיים. רבים מהסקופים החשובים לגבי הממשל הנכנס שלו – שמות של מועמדים לקבינט ובלוני מדיניות משפט, למשל – הגיעו מהדלפות לכתבים מכלי הזרם המרכזי, כגון פִּי, את שֶׁלְאַחַר, ו-CNN. במהלך המעבר, טראמפ העניק ראיונות ל זְמַן מגזין ו הכירו את העיתונות וערך שתי מסיבות עיתונאים שלאחר הבחירות במאר-א-לאגו – לא פרופיל של אדם שמתכוון לטרוק את הדלת על עיתונאים.
למרות האשמותיו של טראמפ, כתבי הבית הלבן מעולם לא התלהבו מביידן, שבדרך כלל נמנע ממגע עם העיתונות. ביידן ערך פחות מסיבות עיתונאים במהלך כהונתו מאשר כמעט כל נשיא ב-100 השנים האחרונות והעניק ראיונות במשורה. חוסר הנגישות שלו סייעה להזניק את ההלם הבינלאומי מההופעה המורחבת שלו במהלך הוויכוח שלו עם טראמפ ביוני, והובילה את מבקרי הימין להאשים את כתבי הבית הלבן בשותפות בטיוח על מצבו "האמיתי" – שכתבים יכלו להציץ בו רק בטעות.
לוויט, אותו מינה טראמפ בנובמבר, יוביל את האינטראקציות היומיומיות של הבית הלבן של טראמפ עם התקשורת החדשותית. היא הייתה עובדת עיתונות ברמה נמוכה בממשל טראמפ הראשון ולאחר מכן התמודדה ללא הצלחה לקונגרס בניו המפשייר. היא זכתה לתמיכתו של טראמפ לאחר ששימשה כדוברת הקמפיין והמעבר שלו. רק בת 27, היא תהיה מזכירת העיתונות הנשיאותית הצעירה בהיסטוריה.
הכתבים מצפים מלוויט להיות קרבי לפעמים (זו למעשה דרישת עבודה עבור כל מזכירת עיתונות, שלא לדבר על אחד שמדבר בשם טראמפ). אבל כתבים גם אומרים שלוויט היה מוכן לעסוק בהם מחוץ למצלמה והוא מחובר באופן סביר לטראמפ ולמעגל הפנימי שלו, שתי תכונות שלעתים קרובות הטילו ספק לגבי מזכיר העיתונות של ביידן, קארין ז'אן פייר.
עד כה, לאוויט הפגין איזון נאה בין לינה לבין נטיותיו של טראמפ לאדמה חרוכה. במהלך ראיון לאחר הבחירות ב שון האניטיבתוכנית פוקס ניוז, היא סירבה להתייחס להצעות של האניטי כיצד להציק לכתבים ולהקטין אותם, כמו החלפת עיתונאי תקשורת "מורשת" שבאופן מסורתי תופסים מושבים בקדמת חדר התדריכים בכתבי "מדיה חדשה" ידידותיים לטראמפ.
לוויט סירב להתחייב לשום דבר מיוחד אבל נשמע MAGA הולם, ואמר שטראמפ חשף את התקשורת במהלך הקמפיין כ"עוינת ומזויפת להפליא" וכי הבחירות אישרו כי "העם האמריקני כבר לא קונה את השקרים (של התקשורת הישנה). ” בהחלפת מייל קצרה איתי בשבוע שעבר, לוויט סירבה לפרט, אך אמרה שההערות שלה על התוכנית של האניטי "נשארות נכונות היום". (כשלאוויט ביקר לאחרונה בתוכנית של האניטי – הפעם בהנחיית מזכיר העיתונות לשעבר של טראמפ קיילי מק'ניי– היא דיברה על הכנסת "פודקאסרים ומשפיעים חברתיים" לחדר התדריכים.)
טראמפ, כמובן, אוהב לפעול כדובר שלו, ומזכירות העיתונות שלו בדרך כלל לא מחזיקים מעמד זמן רב. לוויט יהיה האדם החמישי שיחזיק בתפקיד. אחד ממינויו, סטפני גרישם, מעולם לא ערך תדרוך עיתונאים לאחר שטראמפ החליט בעצבנות להשעות אותם ליותר משנה.
אבל זה, ככל הנראה, היה אז, לפי אחד הנאמנים של טראמפ. מזכיר העיתונות הראשון של טראמפ בבית הלבן, שון ספייסר אמר לי שלטראמפ יש עכשיו מעגל פנימי מנוסה יותר, כולל רמטכ"ל סוזי ווילס, שיודע לנהל ולעסוק בתקשורת החדשותית. טראמפ עצמו התפתח גם הוא, אמר: "היו לו ארבע שנים לחשוב על זה. הוא נכנס בצורה שונה מהותית" מאשר לפני שמונה שנים.
ספייסר, כיום פודקאסט, אמר שהוא הציע לצוות העיתונות הנכנס של טראמפ כמה הצעות, כמו איך להשתמש בטכנולוגיה כדי להרחיב את מספר האנשים ששואלים שאלות בחדר התדריכים (במהלך שישה חודשי כהונתו כמזכיר עיתונות ב-2017, ספייסר השתמש סקייפ כצינור לשאלות של עיתונאים מקומיים ומנחי אירוח שמרניים ברחבי הארץ).
איגוד כתבי הבית הלבן, המייצג את חיל העיתונות בנושאי גישה, מתקנים ותזמון עם הממשל, סירבו להגיב למאמר זה. הנשיא שלה, כתב פוליטיקו יוג'ין דניאלס, ציטט "שיחות רגישות" שמתקיימות בין הארגון לבין פקידי ממשל נכנסים, למרות שהוא לא הציע פרטים.
פיטר בייקר, את ניו יורק טיימסכתב הוותיק של הבית הלבן, לא מצפה שהקדנציה השנייה של טראמפ תהיה פחות סוערת מהקדנציה הראשונה שלו. טראמפ ינסה לגרום לכתבים "לעמוד על הקו ולבקש (להעניש) אותם כשהם לא עושים זאת", הוא אמר לי בשבוע שעבר.
אבל בייקר אומר שזה לא אמור לעניין. "זה לא ימנע מאיתנו לדווח בצורה נמרצת והוגנת, ולעשות עיתונות קשוחה", אמר. "אנחנו נהיה מוכנים לכל מה שיקרה. אנחנו מוכנים לעשות את העבודה שלנו".
לא נראה שזה יהיה קל. התנגשות בין נשיא לוחמני לעיתונות נראית בלתי נמנעת. השאלות היחידות הן מתי, באיזו תדירות ועד כמה זה יזיק.
