כאשר מלחמת אוקראינה עצרה את זרימת הנפט הרוסי לאירופה והתקפות של החות'ים (קבוצה מיליטנטית המתייחסת לאיראן בתימן) מערערות את הסחר הימי דרך הים האדום, בשנים האחרונות הדגישו את הפגיעות של שוקי האנרגיה להתפתחויות גיאופוליטיות. למרות הצורך הגובר במעבר מדלקים מאובנים לאנרגיה מתחדשת, העולם אמור להמשיך ולצרוך כמות נפט משמעותית במשך שנים רבות. לפיכך, יצרני וספקי הנפט חייבים להיות מוכנים לנווט את הדרך הלא בטוחה קדימה אסטרטגית. למרות שהכרה נרחבת היא שהנפט יהפוך לסחורה פחות בת קיימא, ההאטה הכלכלית של סין מעידה על כך ששינויים משמעותיים צפויים להתרחש הרבה יותר מוקדם ממה שרבים צפו.
הטרנספורמציה של סין מחברה אגררית בשנות ה-70 לאומה מתועשת היא חסרת תקדים. עם זאת, היחלשות הזרזים המרכזיים שהניעו את עלייתה המהירה של סין למעצמה כלכלית הובילה להאטה בצמיחה. מתחים גיאופוליטיים מתפשטים, בשילוב עם אתגרים מקומיים כמו אבטלת צעירים, קריסת שוק הנכסים וירידה באוכלוסיה, מעלים דאגה לגבי הצמיחה של סין. ככלכלה השנייה בגודלה בעולם, להתפתחויות בסין יש השלכות מרחיקות לכת, המונעות מהשילוב המעמיק שלה בשווקים הגלובליים. מחקר של קרן המטבע הבינלאומית מגלה שכאשר קצב הצמיחה של סין עולה ב-1 נקודת אחוז, ההתרחבות הגלובלית מועצמת בכ-0.3 נקודות אחוז. זה הופך את המסלול הכלכלי של סין לעניין בעל עניין רב ברחבי העולם.
הודות לעתודות הנכבדות של המדינה, הפחם הוא מקור האנרגיה השולט בסין, עם הנפט במקום השני מבחינת הצריכה הכוללת. סין היא צרכנית הנפט השנייה בגודלה בעולם אחרי ארצות הברית וברשותה מתקנים להפקה וזיקוק נפט מקומיים משמעותיים. חלק גדול מייצור הנפט המקומי של המדינה ממוקם במחוזות הצפון-מזרחיים של היילונגג'יאנג, ליאונינג וג'ילין. בממוצע, בשנת 2023 ייצרה סין 4.2 מיליון חביות נפט ביום, אך גם ייבאה 11.3 מיליון חביות. מכיוון שסין צורכת יותר נפט ממה שהיא מייצרת, המדינה ממלאת תפקיד מרכזי כשוק מפתח בשרשרת אספקת הנפט העולמית.
