השעה 10 בבוקר ביום שלישי ו מאיה הוק ואני מדבר על המוות. יש לה יום חופש מצילומי העונה האחרונה של דברים מוזרים באטלנטה, ובעודה בפיג'מה, היא מתוודה שהיא לא בדיוק אדם של בוקר. לפחות לא אחרי ימים ארוכים על סט לחימה בדמוגורגונים במהופך. אבל בת ה-25 משתפרת כשאני מעלה את אלבומה השלישי שעתיד לצאת, מלאך כאוס, יוצא ביום שישי הזה.
כשהיא מקבלת את השיחה שלנו מבחוץ, מתעוררת באיטיות בשמש של ג'ורג'יה עם קול ציוץ הציפורים והכלב שלה נובח על סנאים ברקע, הוק נזכרת בתקופה שונה בהרבה, תקופה שבה חשבה שהיא עלולה למות אם היא תלך לישון. "החרדה שלי לא הייתה בגלל המוות. הייתה לי חרדה רחבה יותר, בערך בגלל שנאת עצמי", מספר הוק יריד ההבלים. "אז זה הפך לדבר הזה שבו הרגשתי שאם הגוף שלי ילך לישון, הוא לא ינשום – אז זה הפך למוות." כדי לשבור את המעגל, רופא אמר לה שהיא צריכה להסתדר עם המוות. היא לא מתה עד כה, ואם כן, ובכן, היא לא תהיה חכמה יותר, הוא נימק. "זה עבד," אומר הוק. "התחלתי לישון טוב יותר ואז החרדה שלי השתפרה וגם התחלתי לשנוא את עצמי פחות."
החוויה הזו העניקה השראה למקהלה של "Dark", שיר רדוף אך מלא תקווה על מערכת יחסים בעייתית: "אני מנסה לחכות ללילה בחוץ / נסה לשמור את האור בחוץ / נשאר לנו רק את הירח להערים / אבל אנחנו לא יכולים לרצות הדרך שלנו לצאת מהחושך". זה השיר השני באלבום המקסים בן 10 הרצועות שבו הוק יוצאת להבין את האישה שהיא הפכה, ובדרך, מחליפה ודאות בהבנה, לומדת לתת לעצמה ולסובבים אותה את החסד. מתנדנדת בין שירים על מערכות יחסים תלויות-משותף ("אוקיי") לכמיהה לחוויות מעצבות עוקפות ("Missing Out"), הוק נקלעת בביטחון דרך השיאים והשפל של אמצע שנות ה-20 לחייה. אבל לא נקרא לזה אלבום התבגרות. "עד כה, כל תקליט שעשיתי היה אלבום מתבגר. מעניין מתי אפסיק להתבגר!" הוק אומר חצי בצחוק.
בשנה שעברה היא גילמה בסרט את הסופרת האמריקאית פלנרי אוקונור חֲתוּל הַבָּר, בהנחיית אביה, איתן הוק. בזמן שחקרה את התפקיד, היא הופתעה מקטע על אוקונור שנלחם עם המלאך השומר שלה. זה עזר לעורר את הרעיון של מלאך כאוס, דמות שנוצרה על ידי הוק, כדי להגדיר ולעזור לרפא את המונולוג הפנימי שלה. "לכולנו יש את הקול הזה, אבל משהו יכול לקרות במקום שבו הקול הזה יכול להיות חולה, משהו רע יכול לקרות לך", אומר הוק. "אתה יכול לעבור משהו קשה, ופתאום, המלאך השומר שלך, הקול הפנימי שלך לא אמין יותר והם מובילים אותך שולל ונותנים לך עצות מוזרות." הוק מצא מיתולוגיות שהמספר הפגום הזה, מלאך הכאוס שלה, מתקשה לנווט בחיים בדיוק כמוה; שלמרות כוונותיה הטובות ביותר, היא סוללת נתיב של הרס במרדף אחר אהבה. "היא חונכה להיות מלאך האהבה המושלם הזה", היא מסבירה. "ואז היא נכנסה לעולם והיה קשה לעשות אהבה. היא הייתה צריכה להבין שתהליך הכאוס הוא מה שעושה שינוי, ושינוי עושה אהבה".
להוק יש דרך פנטסטית להסביר את הידע שמאחורי הדמות הטיטולרית של האלבום, לעצב אותו כמו אגדה או אלגוריה עתיקה. אבל זה בעצם הרבה יותר אישי, מופק חלקית מחוויה שחוותה בילדותה בהתמודדות עם התקפי דיכאון. ברצועת הפתיחה של התקליט, "Black Ice", הוק דוגמת הקלטה שמצאה על אמה של אומה תורמן מחשב של פגישת ריפוי שהייתה לה עם "שלוש נשים מכשפות". קול מפחיד אך עדין מתגנב לתוך המוזיקה, לוחש להוק בן 11: "הפכת למלאך בדמות אדם. האם זה הגיוני כשאנחנו מנסחים את זה ככה?" זה הפך לזיכרון ליבה עבורה, כזה שהיא התמודדה איתו במשך שנים לאחר מכן. "הייתי כמעט, כאילו, איך אתה מעז להגיד לי שזה התפקיד שלי בחיים, שהרוח שלי ירדה על הפלנטה הזו כדי לגרום לאנשים אחרים להרגיש טוב יותר", נזכר הוק. "חזקתי את הנטל הזה במשך שנים כילד, וחשבתי שזו התפקיד שלי, לשמח את כולם". בסופו של דבר השיר מתגלגל לחזרה מהפנטת על המנטרה, "לוותר / תהיה נאהב". "זה אני מנסה להבין איך לקחת את מה שקיבלת בילדות ולהשתמש בזה כמבוגר לתמיד", אומר הוק.
יש הקבלה שאין להכחישה ביניהם מלאך כאוס והפרויקט הקרוב של הוק, Inside Out 2, שבו היא תהיה הקול של החרדה. הסרט של פיקסאר, שמטרתו לצייד ילדים באינטליגנציה רגשית, יזדקן עם הגיבור ("אם יש משהו יותר כואב מילדות, זה שנות העשרה שלך", אומר הוק.) במהלך האודישן שלה, היא בכתה, מה שלדבריו הוק מעולם לא קרה לה לפני כן. "זה רק מראה את הכוח של החומר", היא אומרת. "אני באמת אסיר תודה להגשים דמות שאני באמת מרגיש שיש לי בראש. אני בטוח שגם אנשים אחרים ירגישו כך. במובנים רבים, החרדה היא מלאך הכאוס".
אבל להוק יש הרגשה שלנחיתה של התפקיד של חרדה קשורה יותר ל"גבוהה ומטמטמת" האהובה רובין באקלי, הדמות בה היא שיחקה. Strangers Things בשש השנים האחרונות. "למדתי ממנה כל כך הרבה. השקעתי בה כל כך הרבה מעצמי", אומר הוק. "הרגשתי כל כך מוחזק על ידי הכתיבה של האחים (דאפר), וזה היה יוצא דופן שיש אנשים כל כך מוכשרים שבונים עבורך דמות שמשתנה וגדלה ככל שהם מכירים אותך." למרות שהיא מבהירה מאוד שהיא לא יודעת איך העונה האחרונה של דברים מוזרים, שצפוי לצאת ב-2025, יסתיים, היא כן יודעת שזה לא הסוף. "הדבר המדהים בלהיות בתוכנית עם סוג כזה של פופולריות הוא שהיא תחיה כל החיים עם הדור שאליו היא הייתה שייכת ותמצא דורות חדשים", אומר הוק. "לא אצטרך להיפרד מרובין. היא תהיה בסביבה לנצח."
אם כי שאר השנה שלה תעבור בצילומים דברים מוזרים, הוק לא בטוחה לאן מלאך הכאוס שלה יוביל אותה, אבל היא יודעת שיש לה את הכלים להגיע לשם. היא מספרת לי על התקף פאניקה לאחרונה, אותו היא חווה מדי פעם. "זה היה סוג של התקף פאניקה חיובי", אומר הוק. "אהבתי לחשוב על חרדה בצורה כזו, כמו לא רק לקבל התקף פאניקה מטורף, אלא התקף פאניקה הקלה."
