כשהשריפה ההרסנית באל.איי נכנסה ליומה הרביעי, מייגן מרקל ו הנסיך הארי הגיע למקום כדי לתת יד. הדוכס והדוכסית מסאסקס נצפו ביום שישי באלטדנה, אזור במחוז לוס אנג'לס שהושמד על ידי שריפת איטון, אחת מחמש שריפות הפעילות כיום באזור. בני הזוג גם נפגשו עם פקידים מקומיים ו – פרצופים מוסתרים על ידי מסכות – חילקו אוכל לעקורים, שלרבים מהם לא היה מושג מי עוזר להם.
הזוג נצפה על ידי תחנת החדשות המקומית פוקס 11 ביום שישי במרכז הכנסים של פסדינה, בשיחה עמוקה עם ראש עיריית פסדינה ויקטור גורדו. בני המלוכה היו לבושים כלאחר יד, בכובעי בייסבול ומסיכות הגנה. שֶׁף חוסה אנדרסשל ארגון סיוע המזון World Central Kitchen, עמדה בסמוך.
כְּמוֹ יריד הבל דיווח מוקדם יותר השבוע, בני הזוג היו בקשר עם אנדרס בימים האחרונים, כשהשריפות המשיכו להתפשט. בהצהרה שפורסמה באתר האינטרנט שלהם, הארי ומייגן עודדו תרומות ל-WCK ולכמה עמותות אחרות.
כמו כן, ביום שישי, הארי ומייגן נתפסו על ידי צלמים כשסיירו בחלק מהנזקים באלטדנה, שוב גורדו לצידם. לטענת האנשים שהיו במקום, בני הזוג השקיעו כ-45 דקות בסקר האבידות, וכן פגשו כמה מהניצולים מהשריפה.
"הלכנו לבקר כמה מהמשפחות באזור המושפע ולראות ממקור ראשון חלק מהאזורים המושפעים, ואז הם רצו לבקר את המגיבים הראשונים ולהודות להם באופן אישי על המאמצים שלהם לעזור למשפחות שלנו ולשכנים שלנו", אמר גורדו. CNN של הביקור.
לדברי גורדו, השניים חילקו מזון לנזקקים במרכז הכנסים מוקדם יותר באותו יום. "הם רוצים להיות מועילים ככל שהם יכולים להיות, ובאמת, הם רק רצו לתמוך", אמר, וציין כי כשהזוג היו רעולי פנים, הם הצליחו לעוף לגמרי מתחת לרדאר. הארי ומייגן "לא יצאו לכאן בשביל פרסום", אמר גורדו. "הם באו לכאן לעבוד."
מרקל נולד וגדל באותו אזור שנפגע בשריפות השבוע, ובני הזוג חיו בתחילה באל.איי כשהגיעו לראשונה לארה"ב ב-2020, בעקבות הצעד הראשוני שלהם אחורה מחיי המלוכה ובסופו של דבר התרחקות ממשפחתם בבריטניה. מאז, בני הזוג — עם ילדים הנסיך ארצ'י ו הנסיכה ליליבט– התיישבו במונטסיטו, קהילת חוף שקטה במרחק של כ-100 מיילים מלוס אנג'לס.
גורדו אומר שגם הארי ומייגן עבדו על הקרקע ב-Rose Bowl, שהפך למקלט נוסף למפונים. "זה אנשים נהדרים, אישים נהדרים ולב גדול עבורם לצאת לכאן ולהיפגש עם המגיבים הראשונים, להיפגש עם האנשים שנפגעו", אומר גורדו. "זה מאוד חשוב."
נכון לשעת הפרסום, לפחות 11 בני אדם נהרגו בשריפות, שהחלו עם השריפה בפליסאדס בסביבות השעה 10:30 בבוקר שעון מקומי ביום שלישי. לפחות 153,000 בני אדם באזור נותרו תחת צווי פינוי, ולפחות 10,000 נכסים הושמדו, אמר שמאי מחוז LA ג'ף פראנג אמר יום שישי מאוחר.
נכון לשבת בבוקר, צוותי כיבוי דיווחו על התקדמות ניכרת בבלימת חלק מהשריפות, הודות לתנאי מזג אוויר נוחים ביום שישי בלילה. הרוחות החזקות שהפיצו ביעילות כה רבה את הלהבות בתחילת השבוע צפויות לחזור מאוחר בשבת, ולכן הכבאים פועלים היום "בטירוף" כדי להתקדם כמה שיותר לפני רדת הלילה.
Twoday.co.il פנה לנציגים של הדוכס והדוכסית מסאסקס, אך לא קיבלה תשובה עד מועד הפרסום.
